15 octobre 2022 : Rendez-vous avec Eurybate le 23 octobre

Eurybate est un asteroïde circulant sur l’orbite de la planète Jupiter. Il a été découvert en 1973 aux Etats Unis à l’observatoire du Mont Palomar. Photographié lee 12 et 14 septembre 2018 par le télescope spatial Hubble, un petit satellite lui a été découvert nommé Euybate I Queta depuis le 15 octobre 2020.

Quand un astéroïde passe devant une étoile on peut en apprécier la forme à partir de plusieurs observations réalisées de différents endroits.

Cela s’est déjà produit pour Eurybate les 29 novembre 2019, 16 septembre 2020 et 20 octobre 2021, ce qui a permis de conclure en une forme probablement irrégulière de cet objet d’environ 67 km de longueur se déplaçant à environ 6,5 km/s.

Le 23 octobre vers 4h 7m 24s Eurybate va passer devant l’étoile HD 51593 située dans la constellation des Gémeaux alors très haute dans le ciel et accessible aux jumelles comme avec des petits télescopes.

Cette éclipse peu ordinaire devrait être maximale avec une disparition de l’étoile d’environ 10 sec sur une ligne allant de Calais au nord de Sainte Cécile Plage mais devrait pouvoir être observée, bien que plus courte à l’ouest d’une ligne joignant Coxyde à Abbeville. la position de cette ligne peut changer à l'approche du phénomène.

A l’automne 2021, la NASA a lancé sa sonde Lucy pour une mission d’exploration d’un nombre record d’astéroïdes dont Eurybate fait partie. Les observations collectées le 23 octobre prochain seront donc d’une très grande importance en vue de cette mission.