6 novembre 2021 : 11 novembre : une éclipse totale peu ordinaire

2002 TC302 a été découvert le 9 octobre 2002 par le programme Near Earth Asteroid Tracking à l'observatoire du Mont Palomar.

Il s’agit d’un objet massif de la ceinture de Kuiper de près de 580 km de long, ce qui fait de lui un candidat possible pour la catégorie de planète naine. 2002 TC302 orbite autour du Soleil à une distance de 5,8 à 10,7 milliards de km, pour une période orbitale de 413 ans.

Quand la planète Neptune accomplit 5 révolutions autour du Soleil, 2002 TC302 n’en accomplit que 2.

Elle sera au plus près du Soleil en décembre 2058 à peu près à la même distance du Soleil que l’ex planète Pluton devenue planète naine depuis 2006.

Objet inaccessible autrement qu’en imagerie à longue exposition sur de gros télescopes d’amateur, il sera possible d’en percevoir la présence le matin du 11 novembre entre 4h50 et 4h58, moment où il devrait éclipser l’étoile UCAC4 616-007599 de magnitude égale à 11,7 donc, une étoile accessible en observation visuelle avec un petit télescope de 130 mm de diamètre y compris près des villes.

Ce sera une rare occasion offerte aux amateurs de participer à l’étude de cet objet dont on connait peu de choses et la seule mesure de la durée de cette éclipse depuis différents endroits connus peut permettre d’en définir la forme avec précision et d’en détecter d’éventuels satellites en cas d’éclipse double ou multiple.

2002 TC 302 est candidate potentielle au titre de planète naine actuellement constitué de Pluton, Éris, Makémaké, Hauméa et Cérès.