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novembre : La Lune a rendez-vous avec Spica
Quand la Lune croise en apparence près d’une étoile
brillante cela constitue un guide très pratique pour identifier
l’étoile.
Ce matin du 11 novembre, la Lune va nous livrer la direction à
suivre pour aller à la rencontre de Spica, étoile
principale de la constellation de la Vierge aussi appelée
« l’Epi ».
Le rapprochement maximal aura lieu à 7h57, soit au moment du
lever du Soleil. Il faudra donc le surprendre plus tôt, vers 6h40
pour le découvrir à quelques degrés au-dessus de
l’horizon sud-est sur un fond de ciel assez sombre pour faire
ressortir le très fin croissant lunaire qui sera alors
placé au-dessus et à gauche’ de Spica.
La distance de l'étoile Spica est d'environ 250
années-lumière. La lumière que nous en recevons
actuellement nous la montre à l’époque de la fin du
règne du roi Louis XV.
Il s'agit d'un système stellaire binaire, composé de deux
étoiles, Spica A et Spica B.
Jeune étoile âgée de seulement 10 à 12
millions d’années, le diamètre de Spica A est
d’environ 7,5 fois celui du Soleil.
Remarquée de très longue date par son éclat :
Spica est associée dans la mythologie grecque à la
constellation de la Vierge, identifiée à
Déméter, déesse de l'agriculture et de la moisson.
Les astronomes arabes appelaient Spica "Al-Zimāl" ; "l'oreille", de la
constellation de la Vierge associée à une jeune fille
portant des épis de blé.
Dans la tradition chinoise, elle est connue sous le nom de "Zhēn" et
fait partie de l'astérisme appelé "Jia", signifiant
"charrue" ; une charrue céleste utilisée par l'empereur
céleste pour labourer les champs célestes.
Il est vrai que Spica est l’une des plus brillantes
étoiles des soirs du printemps.
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