8 avril
2023 : L’Astronome de Vermeer.
Jusqu’au 4 juin prochain, le Ricksmuseum d’Amsterdam
accueille une exposition inédite par son ampleur
consacrée à Johannes Vermeer (1632-1675), laquelle
réunit 28 des 37 tableaux du peintre.
Au nombre de ces merveilles figure L’Astronome,
propriété du Musée du Louvre depuis 1983,
daté de 1668, dont le modèle a aussi posé pour un
autre tableau : Le Géographe.
L'astronome, vêtu d'une robe d'intérieur, est assis de
profil devant sa table couverte d'un tapis à ramages comme celui
de La Dentellière. En face de lui, une fenêtre
fermée, à vitrail armorié.
Dans le fond gauche de la pièce, se dresse, en ombre massive,
une armoire étroite et profonde. Sur le panneau supérieur
du meuble, est accroché un planisphère avec des cadrans
et des aiguilles marquant des angles.
Cette peinture n'exalte pas la révolution copernicienne. Elle
n'évoque pas non plus les grandes découvertes et les
progrès de la science. Elle n'est pas l'éloge
caché de Huygens, découvreur d'un satellite de Saturne.
Le personnage serait Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723), ami de
Vermeer et découvreur des spermatozoïdes
grâce à un microscope qu’il met au point.
Faisant paire avec Le Géographe, les deux œuvres seront
séparées en 1800 et son dernier propriétaire
privé sera la famille de Rothschild.
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