Mercure a tout prix 
ou presque... 
 
 
avril 2003
 
 
Ma dernière observation de Mercure remontait à mai 2002: je me souviens d'un petit astre brillant et d'une teinte marron, visible au ras d'une mer de nuages. 
Il était temps de me rattraper - cette planète me manquait.  
 
J'aime bien observer cette planète car son repérage représente un petit challenge:  
- elle se déplace "vite" en apparence de jour en jour dans le ciel et n'est visible que pendant de courtes périodes. 
- elle reste assez basse au-dessus de l'horizon.  
De plus, il faut faire avec: 
- les lampadaires qui vous éblouissent. 
- les brumes et nuages qui sont plus nombreux près de l'horizon.  
- les maisons, arbres et autres objets cachant le ciel. 
 
Ce qui me plaît peut être le plus, c'est qu'il n'y a pas besoin d'instrument: l'oeil nu suffit. 
Bon d'accord... j'avais aussi cette fois un appareil photo numérique (APN) sur trépied - mais tout cela est léger et pas encombrant. Et je souhaitais garder un souvenir. 
 
Voici donc un compte-rendu de mes dernières observations de Mercure. 
 
03 avril 2003
 
La première observation a été photographique. En essayant mon APN sur la Lune, je me suis rendu compte qu'un petit point lumineux apparaissait aussi sur l'écran LCD.C'était le 3 avril 2003. 
 
Mercure 03/04/03 
1 - Mercure et la Lune le 03 avril 2003 vers 21H20 HL 
0.8" de pose à 50 ISO avec une focale 13.4 m 
 
L'image n'est pas techniquement réussie: le petit croissant de Lune est baveux et ce que j'avais pris au début pour un avion est à mon avis un artefact du capteur de l'APN (bizarre?!). Mercure est à peine visible (sur l'image d'origine en 1600x1200 pixels, elle est plus brillante - plus évidente). 
La planète se situait à environ 3° de hauteur, voilée par la brume et non visible à l'oeil nu. La photo a été prise 50' après le coucher du Soleil. La magnitude prévue était de -1.2. 
 
Je profite de la présence de la Lune et Mercure sur la même image,  pour rappeler que Mercure à un aspect similaire à la Lune avec de nombreux cratères, des failles et des bassins. 
 
Plusieurs jours sont passés... 
 
 
07 avril 2003
 
 
2 - Mercure le 07 avril 2003 vers 21H30 HL 
4" de pose à 50 ISO avec une focale de 13.4mm 
 
Située à environ 5° de hauteur et brillant d'une magnitude de -0.9, Mercure a été repérée par hasard. Un ciel particulièrement "propre" (= sans brume) au-dessus de l'horizon ouest a permis de prendre cette image. Après vérification, je pense que l'étoile visible en haut à droite est HAMAL du Bélier ( mag 2.0). 
 
 
 
15 avril 2003
 
Mercure 15/04/03 
3 - Mercure le 15 avril 2003 vers 21H30 HL 
5" de pose à 50 ISO avec une focale de 11.3mm 
 
Les conditions étaient presque optimales pour observer Mercure à l'oeil nu ce 15 avril 2003. 
En effet, à cette date (veille de l'élongation maximale), Mercure se trouve assez loin en apparence du soleil et assez haute au-dessus de l'horizon  pour pouvoir être repérée. Le beau temps étant au rendez-vous (d'ailleurs quel printemps ensolleilé et sec !), c'était le moment d'en profiter. 
Mercure a été repérée à l'oeil nu peu avant 21H30 (heure légale): en prolongeant une ligne imaginaire entre Jupiter et Saturne alors visibles dans le ciel. J'avoue avoir essayé entre 21H10 et 21H20 sans succès.   
Sur la photo ci-dessus, Mercure se situait à environ 10° de hauteur. La magnitude était prévue à 0 ce jour. 
 
 
20 avril 2003
 
 
4 - Mercure le 20 avril 2003 vers 21H56 HL 
6" de pose à 100 ISO avec une focale de 13.4 mm 
 
 
 
 
 
Très difficile de repérer Mercure ce jour de Pâques. 
Le ciel était en partie couvert à l'ouest par des nuages 
passagers et aussi par de la brume lointaine. 
Le fond du ciel était lumineux.  
 
Je l'ai cherchée aux jumelles 10x40 pendant 1/2 heure. 
A 21H50 HL surprise! 
Mercure était visible, assez basse, située juste au-dessus 
de petits nuages passagers. 
Elle n'était pas très brillante. 
Je n'ai pas pu l'observer à l'oeil nu cependant. 
 
L'observation s'est arrêtée rapidement puisque qu'à 
partir de 22H00 HL, un banc de brume a tout recouvert. 
 
Sur la photo, on peut distinguer difficilement quelques 
étoiles cachées par une branche (en haut à gauche). 
Il s'agit de l'amas des Pléiades M45). 
 
On commence a distinguer la brume en bas de l'image : 
elle diffuse la lumière orange des lampadaires. 
 
 
 
 
21 avril 2003
 
 
5 - Mercure le 21 avril 2003 à 21H52 HL 
5" de pose à 50 ISO 
 
Je n'ai pas eu la possibilité de voir Mercure à l'oeil nu. Frustrant... 
Seules les jumelles 10x40 ont permis de repérer la planète ( magnitude 1.1). 
Pourtant le ciel est plus transparent que la veille; mais le fond du ciel est vraiment trop clair. 
Il faut attendre de plus en plus tard pour la repérer.  
Même sur cette photo, Mercure est limite. Ce qui traduit bien la difficulté de l'observer  lorsqu'elle devient proche du soleil: il faut attendre assez tard pour pouvoir l'observer rapidement et aux jumelles encore...
Mercure le 07 avril 2003 vers 21H30 HL /  
5 bis - Mercure le 21 avril 2003 à 22H 04 HL 
10"  de pose à 50 ISO 
 
Quelques minutes plus tard...  
Mercure est mieux visible aux jumelles mais toujours pas à l'oeil nu. 
La planète est basse à cette heure ( moins de 6° -  juste au-dessus du toit). 
Sur la photo, on peut voir M45 au centre et certainement l'étoile Aldébaran du Taureau à travers les arbres à droite.  
 
 
 
 
Récapitulatif
 
Voici un récapitulatif des observations - les informations sont tirées du logiciel Cartes du Ciel: 
Photo n°
Jour
Heure Légale
Hauteur au-dessus de l'horizon
Magnitude
1
03/04/03
21H20
-1.2
2
07/04/03
21H30
-0.9
3
15/04/03
21H30
10°
0
4
20/04/03
21H56
7-8 °
0.9
5  
5 bis
21/04/03
21H52 
22H04
7° 
1.1
 
 
Ce schéma représente approximativement la trajectoire de Mercure avec la position de la planète les jours d'observation: 
A propos des photos: 
 
Elles ont été faites par moi même avec un appareil photo numérique de 2 mégapixels. 
 
Certaines ont été légèrement retouchées en luminosité et contraste. 
Toutes ont une taille d'origine de 1600 x 1200 pixels  
et ont été redimmensionnées pour affichage sur cette page.