Maratón Messier

    Charles Messier (1730 - 1817) fue un astrónomo francés que dedicó parte de su vida a la búsqueda de nuevos cometas. Durante su búsqueda, Messier encontró inumerables objetos de cielo profundo, muchos de ellos con aspecto cometario a través del telescopio. En 1759, comenzó a clasificar esos objetos que había observado una y otra vez en sus noches de observación para no confundirlos con posibles cometas. Esta clasificación se conoce hoy en día como el Catálogo Messier. En 1781 publicó su primer catálogo, el cual constaba de 103 objetos; principalmente formados por nebulosas, cúmulos de estrellas y galaxias; posteriormente, completaría su catálogo con 7 objetos más, alcanzando la cifra actual de 110. Actualmente, los astrónomos aficionados del Hemisferio Norte desafían sus habilidades observacionales en lo que se ha llamado el Maratón Messier, donde intentan localizar en una sola noche a los 110 objetos.

EL MARATÓN MESSIER

    Generalmente el Maratón tiene lugar durante el mes de marzo, durante los días cercanos al equinocio de primavera. La realización del mismo, además de condiciones meteorológicas, viene condicionada por la fase de la Luna. Estos hechos pueden alterar el orden establecido de observación, por lo que debemos adecuarlo a las características observacionales de ese día, o intentar capturar el mayor número de objetos Messier observables. Para la realización del maratón es imprescindible tener buena visiblidad hacia todos los horizontes. En cuanto al instrumental a utilizar, en función de la apertura, tendremos posiblidades de observar más o menos objetos. Los que se estén iniciando pueden utilizar perfectamente unos prismáticos (acoplados a un trípode para observar con mayor comodidad) e intentar localizar los objetos más brillantes. Para los más experimentados pueden utilizar telescopios a partir de 90 mm de apertura; cuanto más diámetro tenga nuestro telescopio, más posibilidades tendremos de terminar el maratón con éxito.  

    Es aconsejable tener todo el equipo preparado una hora antes de la puesta del Sol. Cuando comience a caer la oscuridad sobre el crepúsculo comenzaremos a observar los primeros objetos hacia el oeste. Debemos localizarlos rápidamente, ya que muy pronto se situarán muy bajos con respecto a dicho horizonte y serán practicamente inobservables. Una vez localizados estos objetos podemos relajarnos un poco y comenzar nuestra búsqueda hacia el este con el racimo de Virgo. Este grupo de galaxias supone un reto para muchos observadores, sobretodo si no son experimentados. Posteriormente podemos continuar con los restantes objetos de la lista y de forma más pausada ya que en ese momento estarán ganando altura hacia el este y serán observables durante el resto de la noche. Si tenemos problemas en encontrar alguno de éstos es preferible continuar con la observación del siguiente e intentarlo de nuevo más tarde.

POSIBILIDADES DE ÉXITO

    A menos que dispongamos de un telescopio computerizado con la opción "GO TO" o que tengamos mucha experiencia observacional, es muy dificil localizar los 110 objetos en esa misma noche. POr regla general, se necesitarán varios maratones para alcanzar con éxito la observación de los 100 objetos Messier. De cualquier forma podemos entrenarnos todo el año, y sobretodo practicar en la observación del racimo de galaxias de Virgo.

    En realidad, lo importante es pasárselo bien con nuestros compañeros de observación, con la práctica algún día conseguiremos el reto.

1.  M77  2.  M74  3.  M33  4.  M31  5.  M32  6.  M110  7.  M52  8.  M103 9.  M76 10.  M34 11.  M45 12.  M79 13.  M42 14.  M43  15.  M78 16.  M1  17. M35 18.  M37 19.  M36 20.  M38 21.  M41 22.  M93  23.  M47 24.  M46 25. M50 26.  M48 27.  M44 28.  M67 29.  M95 30.  M96  31. M105 32. M65 33. M66 34.  M81 35.  M82 36.  M97 37. M108 38. M109  39.  M40 40. M106 41. M94 42.  M63 43.  M51 44. M101 45. M102 46.  M53  47.  M64 48.  M3   49. M98 50.  M99 51. M100 52.  M85 53.  M84 54.  M86  55.  M87 56. M89  57. M90 58.  M88 59.  M91 60.  M58 61.  M59 62.  M60  63.  M49 64. M61 65. M104 66. M68 67.  M83 68.  M5  69.  M13 70.  M92  71.  M57 72. M56 73. M29 74.  M39 75.  M27 76.  M71 77. M107 78.  M12  79.  M10 80. M14 81. M9  82.  M4  83.  M80 84.  M19 85.  M62 86.  M6   87.  M7  88.  M11 89. M26 90.  M16 91.  M17 92.  M18 93.  M24 94.  M25  95.  M23 96.  M21 97. M20 98.  M8  99.  M28 100. M22 101. M69 102. M70 103.  M54 104. M55  105. M75 106. M15 107. M2 108. M72 109. M73 110. M30 

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