|
|
| Découvrez toutes les rubriques du site : Page d'accueil Actualité du ciel Système solaire Univers (C) Conquête spatiale Environnement Biographies Liens Jeux Dictionnaire
Exprimez-vous ! Des questions ou
des problèmes ? Pour en
savoir plus sur Uranus : Mots
définis dans le dictionnaire : Zoom :
explorez le système solaire ! |
Uranus [ Introduction - Généralités - Photos - Structure - Orbite - Observation - Exploration ] Uranus a été découverte en 1781 par l'astronome britannique William Herschel qui l'avait dans un premier temps baptisée 'planète georgienne' en l'honneur du roi d'Angleterre George III. D'autres l'appelleront 'Herschel' jusqu'à ce que l'astronome allemand Johann Bodel propose le nom d'Uranus (le Ciel étoilé dans la mythologie romaine), qui sera définitivement adopté au milieu du XIXe siècle. Les 11 anneaux de la géante gazeuse ont été découverts plus récemment, entre 1977 et 1986. La rotation d'Uranus est tout à fait étrange : son axe de rotation est incliné à 98° ! Elle apparaît donc comme un monde renversé et elle semble parfois "rouler" sur son orbite. Du fait de l'inclinaison exceptionnelle de son axe de rotation, chaque pôle d'Uranus est exposé au Soleil pendant 42 ans avant d'être plongé dans l'obscurité pendant la même durée. Pourtant, la chaleur est presque uniformément répartie sur la planète : l'amplitude thermique n'excède pas 10°C ! Malgré son survol par la sonde américaine Voyager 2 en 1986, Uranus reste très méconnue. Malheureusement, aucune mission vers cette planète n'est actuellement envisagée. Pourtant, Uranus est très intéressante à étudier et de nombreuses questions à son sujet restent sans réponse. Comment expliquer l'inclinaison exceptionnelle de son axe de rotation ? Quels mécanismes permettent la répartition presque uniforme de la chaleur ? D'où proviennent les anneaux ? Pourquoi la composition du manteau est-elle différente de celle de Jupiter ou de Saturne ? Les satellites d'Uranus sont également très intéressants à étudier. Miranda, par exemple, présente des formations géologiques très diverses et semble provenir de l'assemblage désordonné des débris d'un ancien satellite. Titania, le plus gros satellite d'Uranus, a un diamètre d'environ 1580 km. Les gros satellites de glace d'Uranus ont reçu des noms de personnages shakespeariens. [ Haut de la page - Bas
de la page - Consulter le
dictionnaire ] |
|||||||||||||||||||||||||
Généralités
[ Haut de la page - Bas
de la page - Consulter le
dictionnaire ] |
||||||||||||||||||||||||||
| Photos Photo en fausses couleurs de la planète Uranus prise par la sonde Voyager 2.
Photo d'un croissant d'Uranus prise par la sonde Voyager 2.
Commentaire des photos Au contraire des autres planètes géantes, Uranus apparaît comme un disque uni (photo n°1) : aucun phénomène atmosphérique remarquable n'a en effet été observé par la sonde américaine Voyager 2 qui l'a survolé en 1986. En s'éloignant de la planète géante, celle-ci a d'ailleurs photographié un superbe 'croissant d'Uranus' (photo n°2), une image impossible à obtenir depuis la Terre. [ Haut de la page - Bas
de la page - Consulter le
dictionnaire ] |
||||||||||||||||||||||||||
| Structure Anneaux Uranus possède 11 anneaux, situés sur le plan de son équateur. Cinq d'entre eux ont été découverts depuis la Terre en 1977, quatre autres en 1979 puis les deux derniers en 1986 grâce à la sonde Voyager 2. Constitués de glaces, de poussières et de roches, les anneaux d'Uranus sont très fins et très sombres : il est impossible de les observer depuis la Terre avec un télescope d'amateur. L'anneau Epsilon, qui est le plus externe, présente la particularité d'être encadré par deux satellites 'bergers' (Cordélie et Ophélie). On pense que les anneaux d'Uranus sont relativement plus jeunes que ceux de Jupiter ou de Saturne. Dans l'espace situé entre les anneaux, on ne trouve qu'une quantité infime de poussière. Atmosphère Uranus apparaît comme un disque bleu-vert pratiquement uni. La couleur verdâtre est due aux nuages de méthane situés dans les couches supérieures de l'atmosphère. Ces nuages masquent les phénomènes météorologiques qui se déroulent dans les parties inférieures de l'atmosphère. De ce fait, des quatre géantes gazeuses, Uranus est celle qui présente le moins de phénomènes atmosphériques observables. Voyager 2 n'a en effet détecté que quelques nuages brillants. D'autre part, du fait l'inclinaison spectaculaire de l'axe de rotation de la planète, chaque pôle connaît un jour de 42 ans suivi par une nuit de la même durée. Malgré cela, la température est presque uniformément répartie sur la planète : l'amplitude thermique est inférieure à 10°C. Les mécanismes qui permettent cette répartition uniforme de la chaleur reste encore aujourd'hui très difficiles à expliquer pour les scientifiques. Enfin, les gaz qui composent l'atmosphère de la géante gazeuse se répartissent ainsi : hydrogène (environ 85%), hélium (environ 12%), méthane (environ 3%) et autres hydrocarbures (traces). Manteau et noyau Contrairement à Jupiter ou Saturne, Uranus ne possède pas d'hydrogène liquide métallique dans son manteau. Celui-ci serait plutôt constitué de glace, de méthane ainsi que d'ammoniac et il représenterait environ 42% du rayon de la planète. Uranus possède en son centre un noyau rocheux, représentant environ 28% de son rayon. Ce noyau serait essentiellement composé de métaux, de silicates et de glaces. [ Haut de la page - Bas
de la page - Consulter le
dictionnaire ] |
||||||||||||||||||||||||||
Orbite
[ Haut de la page - Bas
de la page - Consulter le
dictionnaire ] |
||||||||||||||||||||||||||
| Observation La planète Uranus n'a été découverte qu'en 1781 par l'astronome britannique William Herschel. Pourtant, à son maximum de luminosité, elle brille comme une étoile de magnitude 6 et il est donc possible de l'observer à l'oeil nu depuis la Terre. Il faut tout de même pour cela connaître sa position et se placer dans des conditions optimales d'observation. De plus, Uranus est assez facile à repérer avec des jumelles. Cependant, même en l'observant avec un télescope, aucun phénomène atmosphérique n'y est visible. De même, les anneaux sont trop fins pour être observés depuis la Terre avec un télescope d'amateur. |
||||||||||||||||||||||||||
|
En janvier 1986, Voyager 2 est devenue la première sonde spatiale à avoir survolé Uranus, dont elle a découvert 10 satellites et 2 anneaux. L'engin a également étudié le champ magnétique de la géante gazeuse, ainsi que son atmosphère, mais n'y a détecté que quelques nuages brillants. Les nuages de méthane situés au sommet de l'atmosphère masquent en effet tous les phénomènes météorologiques. Depuis 1986, aucune sonde spatiale n'a étudié Uranus, qui reste de ce fait très méconnue. Malgré cela, aucune mission vers cette planète n'est actuellement envisagée. |
||||||||||||||||||||||||||
 |
Vous êtes ici : Page d'accueil > Système solaire > Uranus | |||||||||||||||||||||||||
