Mai 2004
Le Mars Society a rejoint 12 autres groupes et associations de soutien à l'exploration spatiale pour former l'Alliance pour l'Exploration Spatiale. Cette alliance doit permettre d'obtenir le financement nécessaire au lancement de la nouvelle initiative d'exploration qui doit conduire les hommes sur la Lune, Mars et au-delà.
Cette initiative est actuellement sous le feu de la critique politique. La Mars Society est très engagée dans la bataille. Elle a déjà organisé plus de 150 rencontres avec des représentants du Congrès pour qu'ils appuient le programme. La création d'un front uni avec le plus grand nombre d'organisations est une étape très importante pour obtenir la victoire. La Mars Society appelle tous ceux qui partagent la vision d'un avenir pour l'homme dans l'espace à rejoindre une des organisations de cette alliance.
L'alliance pour l'exploration spatiale est constituée des organisations suivantes : Aerospace Industries Association, Aerospace States Association, American Astronautical Society, American Institute of Aeronautics and Astronautics, California Space Authority, Florida Space Authority, The Mars Society, National Coalition of Spaceport States, National Space Society, The Planetary Society, ProSpace, Space Access Society et Space Frontier Foundation.
Ce groupe compte près d'un million d'américains comme membres ou salariés de l'une des formations ci-dessus. Le premier objectif est d'obtenir du Congrès qu'il soutienne cette nouvelle vision de l'exploration spatiale au-delà de l'orbite terrestre. Dans un premier temps il faut assurer le financement de la première année de l'initiative, qui est vue comme une année d'étude et de définition du programme avant que les choses sérieuses puissent commencer.
Le deuxième objectif est de combattre l'idée que le programme Lune, Mars et au-delà est un programme trop cher à soutenir pour les États-Unis. On peut en fait facilement prouver qu'une modeste augmentation sur quelques années des dépenses spatiales permet d'atteindre les objectifs et que cette augmentation apportera de nombreux bénéfices en retour.
Les activités spatiales sont de plus en plus présentes dans la vie de tous les jours des habitants de la Terre. La nouvelle vision d'exploration générera de nombreuses avancées scientifiques et technologiques sans parler des nouvelles opportunités économiques et de l'impact sur la mobilisation et la perception de l'avenir des jeunes. Les bénéfices de ce nouveau programme d'exploration au-delà de l'orbite terrestre en font un chemin incontournable de notre futur.
Le groupe lancera une première action du 11 au 13 juillet à Capitol Hill et profitera de l'occasion pour rencontrer un maximum de membres et de personnel du Congrès pour passer le message suivant : "Accordez des crédits à la NASA pour l'année 2005 pour démarrer l'initiative Lune, Mars et au-delà."
C'est la National Space Society qui est à l'origine de cette première action, en proposant de transformer sa conférence parlementaire d'été, où plusieurs sujets en rapport avec l'espace étaient programmés, en conférence pour l'initiative Lune-Mars. Selon George Whitesides, président de la NSS : "L'Initiative Lune-Mars représente la chance de la décennie pour arracher le programme spatial de l'orbite basse terrestre et pour ouvrir le chemin à une civilisation qui prospère dans l'espace. Nous ne pouvons pas la laisser passer."
Le président de la Mars Society, Robert Zubrin, a ajouté : "Alors que la détermination des priorités et des choix des moyens techniques à mettre en oeuvre pour accomplir le nouvel objectif spatial peut, doit et sera l'objet de nombreux débats dans les années à venir, le souci aujourd'hui est de faire en sorte que le projet démarre. Ce sera une naissance difficile. Nous devons d'abord sortir le bébé vivant de la salle d'opération. Après on aura tout le temps pour décider quelle école il fréquentera. Le Congrès doit savoir que les Américains veulent un programme spatial qui a une destination. Les septiques du Congrès ne devraient pas dire "non" mais plutôt "montrez-moi" et accorder les fonds pour commencer à dresser des plans. Trente années de stagnation spatiale, ça suffit ! La Mars Society viendra à la conférence avec une forte délégation pour délivrer ce message."
Des discussions sur les actions à mener et sur les premières réactions se dérouleront lors de la 7e convention internationale de la Mars Society qui se tiendra du 19 au 22 août 2004 à Chicago.
Ce combat n'est pas limité aux Etats-Unis, l'Europe aussi doit se battre pour la réalisation de ce projet. Le moment est venu pour que tous ceux qui croient à la destinée spatiale de l'homme de se mobiliser. Nous avons besoin de vous pour montrer notre force et notre intérêt aux décideurs. C'est le moment d'adhérer à Planète Mars.
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