sfr2h

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Ebouriffant ! L'article et sa vidéo ont été mis en ligne le 29 mai dernier mais l'attention se portait alors sur l'atterrissage réussi de Phoenix. A contempler bien au chaud, sur Terre. http://www.dlr.de/mars-express/en/desktopdefault.aspx/tabid-207/422_read-12619/

Vaufrèges, tu dis que : "Spirit et Opportunity, ces braves bêtes, nous ont appris que l'eau qui a coulé jadis sur leurs territoires était extrêment salée et acide...Mauvais ça, pas bon pour la vie..."D'accord, mais Mars Express, autre brave bête (quoique humble orbiteur) a trouvé des argiles dans les plus terrains les plus anciens, ce qui voudrait dire que de l'eau a bien existé à l'état liquide, de façon pérenne pendant plusieurs millions d'années et que les conditions pour l'apparition de la vie auraient été réunies en même temps, et sur Mars et sur Terre vers les -4 milliards/-3.6 milliards d'années.Autre chose, si glace il y a sous les pieds de Phoenix, de quand date-t-elle ? Ce peut-être un dépôt de l'année dernière ou bien une plaque fossile d'il y a 3-4 milliards d'années conservée par le froid glacial qui règne sur la planète rouge si j'en crois le bulletin de la météo martienne délivré par l'Agence spatiale canadienne. Sol 5 : entre -30° C et -80°... http://www.space.gc.ca/asc/fr/exploration/phoenix.asp

L'image de 1999

Vous avez tous bon !!!Il s’agit - comme plusieurs d’entre vous l’ont deviné – de Io et Europe. Mais aussi d’un nouveau témoignage de l’activité du volcan Tvashtar dans le Grand Nord de Io.Cette image est une combinaison de deux clichés pris en mars 2007 par la sonde New Horizons en route vers Pluton alors qu’elle était proche de Jupiter. Io se trouvait à 4.6 millions de km de la sonde, et Europe à 3.8 millions de km. Les deux lunes de Jupiter étaient distantes l’une de l’autre de 790 000 km. Io est éclairée, côté face cachée, par la lumière réfléchie par Jupiter (hors champ, à droite de l’image) et vole incontestablement la vedette à Europe en raison de son activité volcanique. Trois panaches sont visibles : - celui du volcan Prométhée (à 9h) ; - celui du volcan Amirani, près du terminateur ; - et surtout, celui du volcan Tvashtar (à 11h), caractérisée par une ombrelle de poussières bleutées de toute beauté. Ce magnifique panache est constitué de jets d'oxyde de soufre (et non de cendres comme sur la Terre) pouvant atteindre une vitesse d'évacuation de 1000 mètres par seconde (3 fois la vitesse du son) et monter - comme ici - à 330 km d'altitude. Une atmosphère extrêmement tenue, une très faible gravité et la nullité des vents permettent à ces colossales colonnes de gaz qui jaillissent des évents, de suivre une trajectoire balistique et de se déployer en gracieuses fontaines symétriques.Mais ce n’est pas tout. Si vous regardez bien à la base, vous distinguerez un foyer rouge correspondant à un écoulement de lave. Faut-il que le phénomène soit puissant pour qu’une sonde alors distante de 4.6 millions de km puisse l’enregistrer…Cette jolie image composite est à comparer avec celles glanées par la sonde Galileo entre octobre 1999 et octobre 2001, lors de missions que l’on peut qualifier de suicidaires. Io qui n’orbite qu’à 420 000 km de Jupiter, est entourée d’un nuage de plasma et reliée à la planète géante par un flux de courant de 5 millions d’ampères. Risquer une sonde dans le coin est hautement dangereux. Galileo n’y fut envoyée qu’en fin de mission, et à chaque survol – entre 100 et 600 km de la surface de Io - fit l’objet de divers incidents : instruments refusant de fonctionner, images difficilement exploitables, ordinateur de bord se mettant en mode standby etc… Néanmoins, les p’tits gars du JPL réussirent à exploiter quelques données parmi lesquelles une photo de Tvashtar prise le 26 novembre 1999 et surexposée tellement le magma en fusion était chaud et brillant.[img] http://www.sylviescope.com/web/20080529_1999a.jpg[/img] Retraitée et interprétée, cette image présente un long ruban rouge qui est un rideau de laves jaillissant d’une fissure de 30 km de long avec des fontaines gigantesques, allant jusqu’à 1500 mètres de hauteur.(dans l’atmosphère terrestre, de telles fontaines n’excéderaient pas 150 mètres). On comprend mieux pourquoi on voit sur la photo composite de la mission New Horizons le foyer de l’éruption.[img] http://www.sylviescope.com/web/20080529_1999b.jpg[/img] En décembre 2000, la sonde Cassini-Huygens en route vers Saturne et Galileo, toujours en orbite autour de Jupiter, se croisèrent et, profitant de cette occasion inespérée, étudièrent ensemble Jupiter et ses lunes. Galileo photographia Io dans la lumière visible, Cassini-Huygens prit des images dans l'ultraviolet de manière à mieux détecter les panaches éruptifs. Et de nouvelles photos de Tvashtar parvinrent à la Terre et à son club de groupies. [img]http://www.sylviescope.com/web/20080529_2000a.jpg [/img] En août 2001, les scientifiques programmèrent un nouveau survol au dessus de la région polaire et de son volcan géant. Etait-il encore en activé ? Eh non. Le panache observé fin 2000 avait disparu. Par contre, un nouveau volcan était né à proximité dont les dépôts recouvraient déjà en partie ceux de Tvashtar. Bouffé par un autre plus grand que lui !Mais, en mars 2007, comme le prouve le cliché pris par la sonde New Horizons, le volcan avait repris son activité avec son entrain habituel. Voili, voila, l’histoire sous forme de roman-photo d’un lointain volcan du système solaire sur une petite lune extraordinaire où, hélas, l’Homme ne se posera jamais. Ce qui est fort dommage, car le paysage où dominent le soufre et la lave, tandis que retombe gracieusement de la neige de dioxyde de soufre, est certainement grandiose.

y'a de l'idée dans vos réponses, mais il manque quelques précisions...

Qu'est-ce que c'est ? Allez, je vous donne jusqu'à demain pour trouver la réponse.

Je trouve cette image de sonde sous son parachute filant au dessus d'un cratère effectivement extraordinaire. Le making off de la mission en quelque sorte. Sur la mission elle même, si j'ai bien compris, elle n'a rien d'exobiologique. Elle est surtout géologique et climatologique (Construction d’un modèle numérique en 3D de la région. Observation du sol, du ciel et du Soleil dans 12 longueurs d’ondes. Identification des minéraux, étude de la poussière en suspension et des nuages. Observation de la pression, de la température, des aérosols atmosphériques et des nuages de glace. Analyse d’échantillons prélevés à la surface et à quelques dizaines de cm de profondeur. Analyse des propriétés du sol. Recherche d’une couche de glace souterraine. Recherche de molécules organiques.)La recherche d'acides aminés, c'est un peu la cerise sur le gateau, ou bien l'alibi com réclamé par le service de presse de la Nasa.