jackbauer 2
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Dommage que la sonde ne soit plus en état pour refaire la manip....
Traduction automatique :
Le Pale Blue Dot est une photographie emblématique de la Terre prise par la sonde spatiale Voyager 1 de la NASA le 14 février 1990. Lorsque Voyager 1 se trouvait à 6 milliards de kilomètres du soleil, bien au-delà de Neptune, les responsables de la mission lui ont ordonné de regarder vers sa maison pour la dernière fois. Il a pris une série de 60 images pour créer le premier « portrait de famille » de notre système solaire. L’image connue sous le nom de Pale Blue Dot montre la Terre dans un rayon de soleil dispersé. Voyager 1 était si loin que la Terre n'était qu'un point de lumière d'environ un pixel.
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Quelques superbes photos sur la mise à feu des 6 moteurs du Starship 28 (SpaceX)
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Traduction automatique :
Webb repère une deuxième supernova à lentilles dans une galaxie lointaine
En novembre 2023, Webb a observé un amas massif de galaxies nommé MACS J0138.0-2155. Grâce à un effet appelé lentille gravitationnelle, prédit pour la première fois par Albert Einstein, une galaxie lointaine nommée MRG-M0138 semble déformée par la puissante gravité de l’amas de galaxies intermédiaire. En plus de déformer et d’agrandir la galaxie lointaine, l’effet de lentille gravitationnelle causé par MACS J0138 produit cinq images différentes de MRG-M0138.En 2019, les astronomes ont annoncé la découverte surprenante qu’une explosion stellaire, ou supernova, s’était produite dans MRG-M0138, comme on peut le voir sur les images du télescope spatial Hubble de la NASA prises en 2016. Lorsqu’un autre groupe d’astronomes a examiné les images de Webb en 2023, il a été étonné de constater que sept ans plus tard, la même galaxie abrite une deuxième supernova. Justin Pierel (boursier Einstein de la NASA au Space Telescope Science Institute) et Andrew Newman (astronome à l’Observatoire de la Carnegie Institution for Science) nous en disent plus sur cette première fois que deux supernovae à lentille gravitationnelle ont été trouvées dans la même galaxie.
« Lorsqu’une supernova explose derrière une lentille gravitationnelle, sa lumière atteint la Terre par plusieurs chemins différents. On peut comparer ces trajets à plusieurs trains qui partent d’une gare en même temps, circulant tous à la même vitesse et à destination du même endroit. Chaque train emprunte un itinéraire différent et, en raison des différences de longueur et de terrain, les trains n’arrivent pas à destination en même temps. De même, les images de supernova à lentille gravitationnelle apparaissent aux astronomes pendant des jours, des semaines, voire des années. En mesurant les différences dans les moments où les images de supernova apparaissent, nous pouvons mesurer l’histoire du taux d’expansion de l’univers, connu sous le nom de constante de Hubble, qui est un défi dans la cosmologie aujourd’hui. Le hic, c’est que ces supernovae multipliées par images sont extrêmement rares : moins d’une dizaine ont été détectées jusqu’à présent.Au sein de ce petit club, la supernova de 2016 dans MRG-M0138, nommée Requiem, s’est démarquée pour plusieurs raisons. Tout d’abord, elle était distante de 10 milliards d’années-lumière. Deuxièmement, la supernova était probablement la même type (Ia) qui est utilisée comme une « bougie standard » pour mesurer les distances cosmiques. Troisièmement, les modèles ont prédit que l’une des images de la supernova est tellement retardée par sa trajectoire à travers l’extrême gravité de l’amas qu’elle ne nous apparaîtra pas avant le milieu des années 2030. Malheureusement, comme Requiem n’a été découvert qu’en 2019, longtemps après qu’il ait disparu de la vue, il n’a pas été possible de recueillir suffisamment de données pour mesurer la constante de Hubble à ce moment-là.
« Maintenant, nous avons trouvé une deuxième supernova à lentille gravitationnelle dans la même galaxie que Requiem, que nous appelons Supernova Encore. Encore a été découvert par hasard, et nous suivons maintenant activement la supernova en cours avec un temps critique Programme discrétionnaire de l’administrateur. À l’aide de ces images du télescope Webb, nous mesurerons et confirmerons la constante de Hubble en fonction de cette supernova multipliée par imagerie. Il est confirmé qu’Encore est une bougie standard ou une supernova de type Ia, ce qui fait d’Encore et de Requiem de loin la paire la plus éloignée de supernova à bougie standard jamais découverte.« Les supernovae sont normalement imprévisibles, mais dans ce cas, nous savons quand et où regarder pour voir les apparitions finales de Requiem et Encore. Les observations infrarouges vers 2035 permettront d’obtenir leur dernier hourra et de fournir une nouvelle mesure précise de la constante de Hubble.
Webb a repéré une supernova à images multiples dans une galaxie lointaine désignée MRG-M0138. Deux images de la supernova (encerclées) sont visibles dans l’image NIRCam (Near-Infrared Camera) de Webb ci-dessus, mais une image supplémentaire de la supernova devrait devenir visible vers 2035. Dans cette image, le bleu représente la lumière à 1,15 et 1,5 microns (F115W + F150), le vert est de 2,0 et 2,77 microns (F200W + 277W) et le rouge est de 3,56 et 4,44 microns (F356W + F444W).
À gauche : En 2016, Hubble a repéré une supernova à images multiples, surnommée Supernova Requiem, dans une galaxie lointaine éclairée par l’amas de galaxies intermédiaire MACS J0138. Trois images de la supernova sont visibles, et une quatrième image devrait arriver en 2035. Dans cette image proche infrarouge, la lumière à 1,05 micron est représentée en bleu et 1,60 micron est en orange. À droite : En novembre 2023, Webb a identifié une deuxième supernova à images multiples dans la même galaxie à l’aide de son instrument NIRCam (Near-Infrared Camera). Il s’agit du premier système connu à produire plus d’une supernova à images multiples.-
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Sublime !
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Alain 31 :
Pour info, les américains ont mis une mission vers Uranus parmi leurs priorités. Pas encore décidée mais sérieusement étudiée :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Uranus_Orbiter_and_Probe
Le scénario indique un lancement en 2031 et une arrivée en 2044... Serais plus là en ce qui me concerne !
Les chinois aussi envisagent cette destination dans l'avenir
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Noël approche, on a bien mérité cette nouvelle image :
https://esawebb.org/images/potm2312a/
Le vaste amas de galaxies SDSS J1226+2152 dans la constellation de la Chevelure de Bérénice déforme les images des galaxies lointaines en arrière-plan en traînées et en taches de lumière dans cette image du télescope spatial James Webb. Il s’agit d’un exemple spectaculaire de lentille gravitationnelle, un phénomène qui se produit lorsqu’un objet céleste massif tel qu’un amas de galaxies déforme l’espace-temps et fait dévier le trajet de la lumière des galaxies plus lointaines, presque comme si une lentille monumentale le redirigeait. Cette image provient d’une série d’observations scientifiques précoces avec Webb.L’une des galaxies à lentilles les plus remarquables de ce riche champ est nommée SGAS J12265.3+215220. Sur cette image, il s’agit de la galaxie la plus interne, juste au-dessus et à droite de la galaxie centrale. Celui-ci se trouve bien au-delà de l’amas de premier plan en distance, ce qui nous donne une vue de la galaxie environ deux milliards d’années après le Big Bang. Les astronomes utilisent maintenant ce trésor très attendu de galaxies brillantes à lentille gravitationnelle du télescope Webb pour explorer la formation d’étoiles dans les galaxies lointaines.
Tout comme leurs homonymes optiques, les lentilles gravitationnelles peuvent grossir et déformer les galaxies lointaines. Cela permet aux astronomes d’observer les détails les plus fins des galaxies qui seraient généralement trop éloignées pour être clairement résolues. Dans le cas de SGAS J122651.3+215220, la combinaison de l’effet de lentille gravitationnelle et des capacités d’observation sans précédent du télescope Webb permettra aux astronomes de mesurer où et à quelle vitesse les étoiles se forment, ainsi que de mieux comprendre les environnements qui favorisent la formation d’étoiles dans les galaxies à lentilles.
Au milieu de ce spectacle spectaculaire de lentilles gravitationnelles, une ménagerie de galaxies spirales et elliptiques de toutes formes et de toutes tailles entoure l’amas de galaxies. Les instruments infrarouges sensibles du télescope Webb se sont avérés prodigieux pour repérer des galaxies lointaines dans l’obscurité de l’espace. Aucune des minuscules piqûres d’épingle dans la parcelle de ciel capturée ici n’est une étoile : chacune d’entre elles est une galaxie. La variété des couleurs des petites galaxies sombres nous donne des indices sur ce que nous voyons : beaucoup de galaxies blanches plus pâles remonteront à la période de formation d’étoiles intense connue sous le nom de midi cosmique, environ deux à trois milliards d’années après le Big Bang, tandis que les quelques petits systèmes orange et rouge datent probablement d’encore plus tôt dans l’histoire de l’Univers.
Petit zoom :
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Spectaculaire éruption volcanique en ce moment en Islande, à 3 km d'un village nommé Grindavik :
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À 24 milliards de km de la Terre, Voyager 1 est bloquée et transmet les mêmes données en boucle
Article de Eric Bottlaender
Ce n'est pas la première fois que la sonde active la plus éloignée de notre planète est affectée par un problème, mais celui-ci est sérieux. Depuis environ un mois, les équipes de la NASA s'activent pour identifier et résoudre les ennuis… Mais les données mettent plus de 44 heures à faire l'aller-retour !
Avec plus de 46 ans de mission chacune, les deux sondes Voyager 1 et 2 sont les boomers de l'exploration spatiale. Et comme ces derniers, les véhicules se mettent parfois à raconter n'importe quoi tandis qu'il devient de plus en plus difficile de corriger leurs erreurs. En 2020, il y avait eu le problème d'orientation de l'antenne de Voyager 2, qui a fait l'objet d'une reprogrammation (le problème est définitivement réglé depuis cet été), et à présent il y a un souci avec Voyager 1. Depuis le 14 novembre dernier, la sonde est, semble-t-il, rentrée dans une boucle logicielle dont elle n'arrive pas à sortir : elle envoie inlassablement les mêmes messages vers la Terre, issus de ses données de vol interne. Voici donc plus d'un mois que les équipes ne reçoivent plus de mesures scientifiques ou d'autres données exploitables.
Voyager 1 parle en boucle
La situation est décrite comme étant préoccupante. La semaine dernière, un programme temporaire a été envoyé vers Voyager 1, pour qu'elle puisse sortir de cette boucle bloquante… Sans résultat apparent pour l'instant. Une fichue boucle While() ? Tous les programmeurs ont déjà fait l'erreur, mais ici, il faut surtout comprendre comment ce matériel simple, mais très vieux a pu se retrouver dans une telle condition : l'erreur n'est pas tant dans le code que dans les conditions dans lesquelles il est exécuté…
Autre ennui, quel que soit la solution testée, il faut un minimum de 22 h 34 pour que les signaux envoyés depuis la Terre atteignent la sonde. Si tant est que cette dernière reçoive bien le message (il faut souvent « spammer » ces missions de messages envoyés à puissance maximale, parce que leur ordinateur de bord ne le reçoit pas toujours en entier à cette distance), il lui faut encore l'enregistrer et y répondre, ce qui prend à nouveau 22 h 34 dans l'autre sens. On « perd » ainsi rapidement une semaine puis une autre à tenter de comprendre un problème… D'autant qu'il n'est pas question d'être trop audacieux et de bloquer cette fois toute la sonde.
Il reste de l'espoir !
Pour l'instant, les responsables ne considèrent pas Voyager 1 comme perdue, et les efforts vont logiquement se poursuivre durant plusieurs mois si la situation n'évolue pas. Après tout, tant que la sonde continue d'émettre, il y a de l'espoir ! À plus de 24 milliards de kilomètres, il reste quelques watts disponibles grâce à son petit générateur de chaleur radioactif, et les équipes scientifiques sont particulièrement intéressées par les analyses sur les particules chargées à cette distance de notre étoile. En espérant que l'aventure se poursuive…-
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Traduction automatique du commentaire sous la photo :
Cette image d’Uranus prise par la caméra proche infrarouge NIRCam montre la planète et ses anneaux avec une clarté nouvelle. L’image du télescope Webb capture de manière exquise la calotte polaire nord saisonnière d’Uranus, y compris la calotte interne blanche brillante et la bande sombre au bas de la calotte polaire. Les sombres anneaux intérieur et extérieur d’Uranus sont également visibles sur cette image, y compris l’insaisissable anneau Zêta, l’anneau extrêmement faible et diffus le plus proche de la planète.
Cette image du télescope Webb montre également 9 des 27 lunes de la planète. Ce sont les points bleus qui entourent les anneaux de la planète. Dans le sens des aiguilles d’une montre, à partir de 2 heures, ce sont : Rosalind, Puck, Belinda, Desdemona, Cressida, Bianca, Portia, Juliette et Perdita. Les orbites de ces lunes partagent l’inclinaison de 98 degrés de leur planète mère par rapport au plan du système solaire.
Une journée sur Uranus dure environ 17 heures, la rotation de la planète est donc relativement rapide. Il est donc extrêmement difficile pour les observatoires dotés d’un œil aiguisé comme Webb de capturer une image simple de la planète entière – les tempêtes et autres caractéristiques atmosphériques, ainsi que les lunes de la planète, se déplacent visiblement en quelques minutes. Cette image combine plusieurs expositions plus longues et plus courtes de ce système dynamique pour corriger ces légers changements tout au long du temps d’observation
EDIT : une superbe version annotée :
Sans annotation :
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ayé on a le communiqué officiel :
https://www.eso.org/public/france/news/eso2319/
Les premiers segments du plus grand miroir de télescope au monde sont transportés au Chili
La construction de "l'Extremely Large Telescope" (ELT) de l'Observatoire Européen Austral a franchi une étape importante avec la livraison à l'ESO et l'expédition au Chili des 18 premiers segments du miroir principal (M1) du télescope. Une fois arrivés au Chili, les segments seront transportés au Centre Technique de l'ELT, à l'Observatoire de Paranal de l'ESO, dans le désert d'Atacama, où ils seront préparés en vue de leur future installation sur la structure principale du télescope. Ne pouvant être fabriqué en une seule pièce, M1 sera composé de 798 segments distincts disposés selon un grand motif hexagonal, 133 segments supplémentaires étant produits pour faciliter le recouvrement des segments. Avec un diamètre de plus de 39 mètres, il s'agira du plus grand miroir de télescope au monde.
(...)
Alors que seuls 18 segments ont été expédiés jusqu'à présent, de nombreux autres seront bientôt livrés par Safran Reosc à l'ESO. Le 1er novembre 2023, le 100e segment est sorti de la chaîne de production et est entré dans la phase d'inspection approfondie qui précède la livraison finale. En outre, Safran Reosc a atteint un taux de production supérieur à quatre segments par semaine, avec un objectif de cinq par semaine prévu prochainement, une réussite remarquable pour la production en série d'optiques de très haute précision.
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Cette image, prise dans une installation de stockage près de Poitiers, en France, en décembre 2023, montre un segment du miroir principal de l'Extremely Large Telescope de l'ESO, ainsi que son système de support, mis en boîte et prêt à entamer son voyage de 10 000 km vers le Chili. Une fois sur place, les segments seront recouverts d'une fine couche d'argent réfléchissant et stockés en vue de leur installation sur le télescope. Chaque segment mesure près de 1,5 mètre de diamètre et 5 centimètres d'épaisseur, et leurs surfaces ont été polies avec une précision de plusieurs dizaines de nanomètres, soit 10 000 fois plus fine qu'un cheveu humain. Le miroir de 39 mètres de l'ELT comprendra 798 de ces segments, plus 133 segments supplémentaires pour faciliter le recouvrement.
Espérons que le conteneur ne tombe pas à la mer...
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une 'tite video :
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Le 11/12/2023 à 18:17, Alain MOREAU a dit :Le 11/12/2023 à 10:48, jackbauer 2 a dit :est assemblé comme les pièces d’un ensemble LEGO.
D’un Meccano plutôt, les assemblages finaux sur le terrain étant pour l’essentiel boulonnés (le jeu éponyme a été conçu pour former véritablement à la mécanique, mettant en jeu tous les principes et éléments fondamentaux de la discipline, contrairement au Lego qui initie plutôt à la construction traditionnelle modulaire à base d’emboîtement de briques élémentaires préfabriquées : ces deux jeux n’ont pas la même vocation).
Bin en attendant pour ton Noël tu peux t'offrir un ELT en Lego : 5.274 pièces ; 600 €
https://www.eso.org/public/unitedkingdom/announcements/ann14071/
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Je parie qu'on va avoir une vidéo avec le shipping...
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Aux dernières nouvelles le lancement Falcon Heavy + navette X-37B est reporté au 28 décembre...
J'en profite pour placer un petit aparté, avec de bien bonnes paroles sur les vertus de l' énergie nucléaire :
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Le 06/12/2023 à 20:21, jackbauer 2 a dit :
- à la fin du 1er trimestre 2024 arrivera sur place le 1er lot de 18 segments du miroir M1C'est confirmé cette info piochée dans un article du Monde ?
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Il serait fastidieux d'essayer de répertorier toutes les sociétés privées chinoises qui se sont lancées dans le spatial. Beaucoup ne survivront pas bien sur, mais ne manquent pas d'ambition comme ici ISPACE :
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Traduction automatique :
Aurore et Voie lactée au-dessus de la Norvège Crédit image et droit d'auteur : Giulio Cobianchi
Explication : Que sont ces deux arches géantes dans le ciel ? La bande centrale de notre Voie lactée est peut-être la plus familière, à gauche. Ce grand disque d’étoiles et de nébuleuses semble ici encercler une grande partie du ciel austral. Sous l’arc stellaire, la planète Mars et la galaxie étendue d’Andromède sont visibles. Mais cette nuit, il y en avait plus ! Pendant quelques minutes au cours de cette froide nuit arctique, une deuxième arche géante est apparue encerclant une partie du ciel nordique : une aurore. Les aurores sont beaucoup plus proches que les étoiles car elles sont composées d'air brillant dans l'atmosphère terrestre. Visible à l’extérieur de l’arc auroral vert se trouve le groupe d’étoiles communément connu sous le nom de Grande Ourse. Le composite numérique présenté de 20 images a été capturé à la mi-novembre 2022 au-dessus des îles Lofoten en Norvège.
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C'est parti pour les préparatifs du 3ème tir du Starship. Et avec les décorations de Noël !
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L'astéroïde Leona a bien occulté Bételgeuse mais l'étoile semble vouloir garder ses secrets (C&E)
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Enfin des arguments imparables pour faire interdire les constellations de satellites !!!
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Il y a 4 heures, Superfulgur a dit :Mais les demandes, même mondiales, pour des télescopes de 1.4 m de diamètre, ça doit pas être gigantesque.
Il y a beaucoup de télescopes robotisés de ce diamètre qui sont installés ou en projet. Et puis on peut assembler plusieurs segments : avec 7 ça fait un 4m
On pourrait remplacer l'antique 1.9 m de l'OHP avec cet instrument bien plus performant. Bon je sous-estime probablement le budget...
Il y a 4 heures, Superfulgur a dit :En tout cas, mi figues, mi raisin, les gens de Reosc lorgnaient du côté du TMT, les miroirs étant quasiment identiques. Ils le disaient en rigolant, mais on sentait que c'était qu'à moitié de l'humour...
Sur les 492 segments du TMT, 84 seront fabriqués en Inde :
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Une mission vers Uranus et Neptune ?
dans Astronomie générale
Posté(e)
Un article signé Andrew Jones (Planetary society) relate les ambitions de la Chine concernant Jupiter, Uranus et Neptune. Traduction automatique :
https://www.planetary.org/articles/chinas-plans-for-outer-solar-system-exploration
Les plans de la Chine pour l’exploration du système solaire extérieur
La Chine a été occupée à explorer le système solaire interne ces dernières années. Leur première mission interplanétaire indépendante, Tianwen-1, a été lancée pour Mars en 2020. Tianwen-2 est en cours de développement et sera lancé en 2025 pour cibler un astéroïde géocroiseur et une comète de la ceinture principale. Tianwen-3, un ambitieux projet de retour d’échantillons de Mars, est en cours de planification.
Aujourd’hui, les plans de la Chine pour explorer le système solaire externe prennent forme, avec Callisto, satellite de Jupiter et l’une des géantes de glace comme cibles principales.
Tianwen-4 vers Callisto
La prochaine mission pour la Chine, qui s’appellera Tianwen-4, visera Jupiter. Comme l’a précédemment rapporté The Planetary Society, la Chine envisageait deux scénarios principaux : l’orbiteur Jupiter Callisto, qui se concentrerait sur ladite lune galiléenne et inclurait éventuellement un atterrisseur, et l’orbiteur du système Jupiter, qui étudierait les satellites irréguliers de la géante gazeuse.
Il semble que Callisto sera l’objectif principal. Zhu Xinbo, concepteur en chef adjoint de l’orbiteur martien Tianwen-1 et chercheur de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) – le principal entrepreneur spatial appartenant à l’État chinois – a révélé lors d’une présentation lors d’un atelier conjoint des Nations Unies et de la Chine sur l’exploration spatiale, que la mission chinoise Tianwen-4 vers Jupiter semble se concentrer sur Callisto. Ceci est étayé par des présentations de responsables de l’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA).
Les grandes lignes de la mission de Zhu prévoient un lancement de Tianwen-4 en septembre 2029. Le vaisseau spatial utilisera un survol de Vénus en 2030 ainsi que d’autres assistances gravitationnelles de la Terre en 2031 et 2033, pour arriver à Jupiter en décembre 2035.
À ce stade, le vaisseau spatial principal entrera en orbite autour de la plus grande planète du système solaire. Mais il y aura aussi la séparation d’une autre sonde qui se dirigera vers Uranus et effectuera un survol pour étudier la géante de glace. Selon ce profil de lancement, le vaisseau spatial passera près du géant de glace en mars 2045.
Le projet d’ajouter un survol d’Uranus à Tianwen-4 est apparu au Congrès international d’astronautique à Paris en 2022. Bien que brève, il s’agira d’une interaction inestimable et seulement de la deuxième visite d’Uranus, après la rencontre de Voyager 2 en 1986.
De retour à Jupiter, le vaisseau spatial principal entrera en orbite autour de Callisto, la plus externe des quatre lunes galiléennes. Avant de s’installer autour de Callisto, il pouvait, bien qu’il ne soit plus optimisé pour ce scénario particulier, effectuer un relevé des satellites irréguliers. On pense qu’il s’agit de planétésimaux capturés par Jupiter et qu’ils sont trop petits pour être observés par des télescopes. La portée et l’équilibre des objectifs scientifiques font toujours l’objet de discussions au sein de la communauté planétaire chinoise.
Bien que moins glamour que les autres lunes galiléennes, Callisto est une cible intrigante pour de nombreuses raisons. Son ancienne surface préserve l’histoire du système primitif de Jupiter et du système solaire au sens large, et il est possible qu’un océan souterrain se cache en dessous. La lune présente également le bassin d’impact du Valhalla, avec un centre brillant entouré de fractures concentriques. Et contrairement à Ganymède, Europe et Io, Callisto se trouve en dehors du champ de rayonnement intense de Jupiter, ce qui facilite l’étude à long terme de la lune.
Les premiers plans pour le scénario de Tianwen-4 Callisto comprenaient un atterrisseur. Les présentations des responsables chinois au cours des dernières années ont laissé tomber toute mention de cela, mais le plan de Zhu comprend notamment un impacteur.
Le ciblage et le déploiement d’un impacteur et la coordination pour que le vaisseau spatial principal puisse observer seraient une prouesse technique difficile, mais aussi scientifiquement gratifiante. L’observation de l’impact et de ses conséquences ouvrirait une fenêtre unique pour des informations sans précédent sur la composition, la structure, la mécanique des cratères de Callisto, la présence de matières organiques et plus encore à partir des matériaux éjectés par la collision. Il pourrait même potentiellement avoir une influence observable sur l’atmosphère ténue de Callisto.
Zhu a déclaré que le travail sur la conception globale et les technologies clés était en cours, y compris la production de suffisamment d’énergie pour faire fonctionner un vaisseau spatial à près d’un demi-milliard de miles (800 millions de kilomètres) du Soleil, et la protection requise pour faire face à l’environnement radiologique difficile.
Michel Blanc, planétologue à l’Institut de recherche en astrophysique et planétologie en France et co-chercheur de la mission Juno Jupiter de la NASA, note que l’étude de Callisto est le meilleur moyen d’explorer et de tester les différents scénarios de formation des lunes galiléennes.
Avec Juno ( NASA) déjà en orbite, Juice de l’ESA en route et Europa Clipper dont le lancement est prévu en octobre 2024, Jupiter attire beaucoup d’attention. Mais la géante gazeuse a encore de grands mystères, dit Blanc.
« Si Tianwen-4 est taillé sur mesure pour répondre à notre 'grande question' sur la façon dont le système de Jupiter s’est formé, en ciblant Callisto et plus encore, ce sera une mission tout à fait originale qui apportera beaucoup de nouveaux éléments à notre compréhension encore très incomplète du système de Jupiter, de la formation à l’émergence de mondes habitables parmi ses lunes glacées. », explique M. Blanc.
La Chine s’est également engagée dans son ambitieux programme de retour d’échantillons de Mars, de sorte que la préparation des deux missions pour la fin de la décennie – ainsi qu’un plan distinct mais également intensif visant à envoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2030 et à planifier la Station internationale de recherche lunaire – étirera peut-être les ressources.
Un orbiteur de géante de glace
Un autre développement intéressant dans les plans d’exploration du système solaire extérieur de la Chine est que la notion d’une mission – qui plus est un orbiteur – vers une géante de glace devient de plus en plus probable.
La Planetary Society a précédemment rapporté que des scientifiques chinois avaient présenté une proposition pour une mission orbitale Neptune. La présentation de Zhu, ainsi qu’une autre faite par un responsable de la CNSA en juin dernier devant le Comité des utilisations pacifiques de l’espace extra-atmosphérique à Vienne, ont confirmé que les géantes de glace sont toutes deux des cibles potentielles pour une mission Tianwen-5.
Zhu prévoit une date de lancement potentielle en 2035 pour une mission Uranus, qui arrivera en orbite en 2050. Si une mission Neptune est choisie à la place, elle sera lancée en 2040 et arrivera en 2058. L’un ou l’autre serait lancé sur une fusée Longue Marche 5.
L’entrée en orbite fournirait des années de données – une énorme amélioration par rapport aux données sur lesquelles nous nous appuyons actuellement à partir du survol de Voyager et des études menées par des télescopes lointains. De plus, les deux profils de mission incluent des aérostats qui seraient libérés dans l’atmosphère des planètes. Ceux-ci renverraient des données sur la structure, la composition et la dynamique et plus encore sur les atmosphères des géantes de glace.
De plus, le vaisseau spatial pourrait transporter des impacteurs qui seraient utilisés pour en savoir plus sur les grandes lunes telles que Triton de Neptune ou Titania d’Uranus.
Les percées nécessaires comprennent l’entrée en orbite autour d’une planète tout en utilisant la propulsion électrique, ainsi que le développement d’un réacteur à fission pour l’espace, de générateurs thermoélectriques à radio-isotopes et d’une antenne à grande ouverture pour faciliter les communications à grande vitesse dans l’espace lointain. La Chine travaille déjà sur l’énergie nucléaire pour l’espace et la construction d’infrastructures pour les missions dans l’espace lointain.
Zhu note cependant que des recherches sont en cours et que les missions actuelles et à venir de Tianwen jettent les bases et ouvrent la voie technologique et technique à une mission d’orbiteur de géante de glace. Une telle mission permettrait de faire des découvertes scientifiques majeures sur l’origine et l’évolution du système solaire et sur l’origine de la vie.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une déclaration selon laquelle une mission chinoise vers les géantes de glace a le feu vert – l’approbation officielle n’intervient parfois qu’une fois qu’elle entre dans le champ d’application des plans quinquennaux de la Chine et qu’un certain nombre d’avancées sont nécessaires – il est à noter que les responsables de la politique de la CNSA et de l’ingénierie de la CASC l’indiquent dans le cadre de leurs plans. Cela peut indiquer la pensée actuelle de la Chine concernant son exploration future dans les confins du système solaire.