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Dernière des 8 planètes du Système Solaire, Neptune est la plus petite des planètes géantes.

Sa découverte fut un grand événement du XIX° siècle pour les astronomes. De fait, elle n'a nullement été découverte par des observations comme pour les autres planètes mais tout simplement par un simple calcul effectué dans un bureau.

Neptune fut découverte par Galle en 1846 sur des hypothèses émises par Le Verrier et Adams alors que ceux-ci cherchaient quelle était la cause à l'origine des perturbations de la trajectoire d'Uranus. Magnifique prouesse qui marqua le triomphe de la mécanique céleste et de la loi de la gravitation de Newton.

Neptune a aussi la densité la plus fortes des planètes gazeuses (d=1,64). A certaines latitudes peuvent souffler des vents dont la vitesse atteint parfois les 2200km/h (!).

Phénomène encore inexpliqué à ce jour : Neptune émet 2,7 fois plus de lumière qu'elle n'en reçoit du Soleil.

 

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