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As galáxias M65 (à esquerda), M66 (em baixo) e NGC 3628 (em cima) formam um trio a cerca de 35 milhões de anos-luz que se pode observar na direcção da constelação de Leão.

A M65 (NGC 3623) , de magnitude 9.3, brilho superficial de 12.8 e com dimensões aparentes de 8x1.5 minutos de arco, foi descoberta em 1780 por Charles Messier. É uma galáxia do tipo Sa cujo luminoso disco é dominado por uma já velha população estelar, embora algumas zonas do disco possam estar associadas a regiões de formação de estrelas (pequenos nódulos brancos que se podem ver na imagem).

A M66 (NGC 3627) foi descoberta em 1780 por Charles Messier. De magnitude 8.9, brilho superficial de 12.7 e do tipo Sb, apresenta claramente braços espirais deformados pela interacção gravitacional com as galáxias suas vizinhas. Ainda que as suas dimensões (8x2.5 minutos de arco) sejam aproximadamente as mesmas, a M66 é mais brilhante e melhor definida que a M65. Os braços espirais apresentam nuvens de poeiras e nebulosas, sinais de formação estelar.

A NGC 3628 foi descoberta por William Herschel em 1784. É a menos brilhante do trio (magnitude 9.5, brilho superficial de 13.4 e tipo Sb) mas, em nossa opinião, a mais interessante. É uma galáxia colocada de perfil face à nossa linha de visão e onde é possível observar um disco de poeiras claramente distorcido nas regiões externas devido à acção gravítica das galáxias vizinhas, M65 e M66.



Na imagem é ainda possível vislumbrar mais quatro pequenas galáxias: A IC 2694 , a IC 2708 , a IC 2745 e a IC 2776 , de magnitudes, respectivamente, 15.1, 14.5, 15.1 e 15.3. Clique na imagem em negativo para ampliar.

 

Tipo de imagem: LRGB
Exposição: Luminância (L) 70 minutos; RGB (35min; 35 min; 35 min)

Data: 20/03/2004 para a Luminância e 28/02/2006 para RGB
Localização: Alentejo, a norte de Montemor-o-Novo (Luminância) e Tomar (RGB)

Telescópio: Takahashi FS-78
Abertura: 78 mm
Distância focal: 630 mm
Relação focal: f/8.1
Montagem: Takahashi EM200 Temma 2 Go-to

Câmara: SBIG ST-8XE NABG
Temperatura da câmara: -10º C para a luminância e -20ºC para RGB
Filtros: SBIG RGB
Guiagem: SBIG AO-7 (Ópticas adaptativas) a 4.2 Hz na luminância e autoguiagem para RGB

Resolução da imagem: 2.940 segundos de arco por pixel
Distância focal efectiva: 631.7 mm
Relação focal efectiva: f/ 8.1


Condições ambientais:
Luminância: Temperatura ambiente de 12º C. Turbulência baixa e transparência média. Vento fraco.
RGB: Temperatura 3ºC; Humidade de 80%.

Imagem dedicada a Fernando Ramalho Ferreira, tendo sido publicada online no dia do seu aniversário.

© Luís Ramalho 2006