 Le lancement de NEAR (JPL/NASA) |
Sommaire |
A l'aube du XXIème siècle, les projets d'exploration du système solaire se multiplient. De nombreux vaisseaux spatiaux sont en partance, en croisière, ou opérationnels sur leur objectif. Cette page en évolution permanente, vous permettra j'espère, de vous y retrouver plus facilement. Cette page sert également de support à une émission de radio programmée sur Radio Valois Multien.
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Le lancement de NEAR (JPL/NASA) |
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Jadis sur les cartes de géographie, il y avait des zones blanches sur lesquelles était inscrit "terre inconnue". Il s'agissait de terres encore inexplorées par la "civilisation". Forêts luxuriantes ou déserts, ces terres vierges poussaient les aventuriers à risquer leur vie pour conquérir l'inconnu. Mais elles titillaient aussi l'imagination de ceux qui, penchés sur leurs livres inachevés, voyageaient par l'esprit sur les traces des explorateurs.
Peu à peu ces zones se sont réduites et de nos jours il n'en reste plus. Tout au moins ici bas... Que ceux qui aujourd'hui ont encore soif de découvertes inédites ne s'estiment pas frustrés. Leurs ancêtres ont certes parcouru la planète en tous sens et en ont détaillé jusqu'à la moindre parcelle ou presque. Mais ils ont laissé vierges toutes les autres planètes...
Au début de ce siècle, les planètes du système solaire, leurs satellites et autres astéroïdes et comètes étaient dans leur totalité "terres inconnues". A l'aube du troisième millénaire, nous vivons déjà leur exploration et leur découverte.
Le terme de vaisseau spatial évoque les vaisseaux qui jadis parcouraient les océans à la conquête des terres inconnues. C'est vrai, mais qui embarque à bord des vaisseaux qui traversent l'espace interplanétaire? Personne pour l'instant. On dit que ce sont des vaisseaux automatiques. En réalité ces vaisseaux sont habités... par des robots.
Bien sûr, un tel robot n'a pas l'apparence humaine comme dans les films de science fiction, mais il en a toutes les qualités: Il possède des sens, des caméras pour voir, des émetteurs récepteurs pour communiquer et des instruments de mesure et des détecteurs pour en quelque sorte, sentir, goûter, toucher... une mémoire pour enregistrer ce qu'il voit, ce qu'il sent, etc. Une mémoire qui lui sert aussi à enregistrer le programme de sa mission, et un cerveau matérialisé par ses processeurs électroniques.
Le programme de sa mission, c'est plus qu'un programme. On peut dire sans exagérer que c'est ce que l'Homme lui a appris de sa mission. En effet, le vaisseau spatial, le robot spatial, ne peut être en communication permanente avec la Terre. Alors, il doit savoir prendre une foule de décisions lui-même, préserver seul ses fonctions vitales et, au cas où il ne sait plus quoi faire, se mettre en sécurité et tourner son antenne vers la Terre en attendant les ordres du "patron". On lui apprend même à se méfier du "patron": A moins de neutraliser son système de sécurité, il est même capable de refuser d'exécuter un ordre qui pourrait le mettre en péril!
A bord de leurs vaisseaux, les explorateurs d'antan risquaient leur vie en pénétrant l'inconnu. De nos jours, les explorateurs du système solaire ne risquent rien, installés sur Terre devant leurs écrans. Mais c'est avec autant d'émotions qu'ils suivent les aventures et les découvertes des vaisseaux robots qu'ils ont lancés en éclaireurs à travers l'espace.
Presque en temps réel, l'Internet permet à vous et moi de marcher sur les pas des explorateurs de l'espace...
Voici un tableau de bord des expéditions en projet, en cours ou achevées. Un clic dans la colonne de droite vous propulse vers son site officiel dans une autre fenêtre (attention, la science internationale s'exprime en anglais !). Bon voyage...
| Vaisseau (notre page *) |
Départ | Objectif | S | Etape | Site officiel |
|---|---|---|---|---|---|
| GALILEO | 18/10/1989 | Le système de Jupiter |  |
21/09/2003 |
GALILEO |
| NEAR | 17/02/1996 | L'astéroïde Eros | |
28/02/2001 |
NEAR |
| MGS | 07/11/1996 | Mars (orbite) | |
02/11/2006 |
MGS |
| MPF | 04/12/1996 | Mars (sol) | |
- |
MPF |
| CASSINI HUYGENS | 06/10/1997 | Le système de Saturne |  |
31/08/2007 |
CASSINI |
| NOZOMI | 03/07/1998 | Mars (orbite) |  |
09/12/2003 |
NOZOMI |
| DS1 | 25/10/1998 | Astéroïde et comètes | |
18/12/2001 |
DS1 |
| MCO | 11/12/1998 | Mars (orbite) | |
23/09/1999 |
MCO |
| MPL/DS2 | 03/01/1999 | Mars (sol) | |
03/12/1999 | MPL et DS2 |
| STARDUST | 06/02/1999 | La comète Wild-2 |  |
15/01/2006 |
STARDUST |
| MARS ODYSSEY | 07/04/2001 | Mars (orbite) | |
01/03/2002 |
ODYSSEY |
| MS2001 lander |
annulé |
Mars (sol) | |
- |
- |
| CONTOUR |
03/07/2002 |
Comètes (survol) | |
15/08/2002 |
CONTOUR |
| MUSES-C |
09/05/2003 |
L'astéroïde Itokawa (sol) |  |
26/11/2005 |
MUSES-C |
| ROSETTA |
02/03/2004 |
Comète (orbite) | |
25/02/2007 |
ROSETTA |
| MARS EXPRESS |
02/06/2003 |
Mars (sol et orbite) | |
22/06/2005 |
MARS EXPRESS |
| MER-A Spirit |
10/06/2003 |
Mars (rover) |  |
04/01/2004 | MER-A Spirit |
| MER-B Opportunity |
07/07/2003 |
Mars (rover) | |
25/01/2004 | MER-B Opportunity |
| DEEP IMPACT |
12/01/2005 |
Comète (survol et impact) | |
03/07/2005 |
DEEP IMPACT |
| MESSENGER |
03/08/2004 |
Mercure (orbite) | |
05/06/2007 |
|
| MRO |
12/08/2005 |
Mars (orbite) | |
16/10/2006 |
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| VENUS EXPRESS |
09/11/2005 |
Vénus (orbite) | |
06/05/2006 |
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| NEW HORIZONS |
19/01/2006 |
Pluton et ceinture de Kuiper | |
XX/07/2015 |
|
| DAWN |
17/06/2006 |
Cérès et Vesta |  |
retardé |
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| PHOENIX |
04/08/2007 |
Mars (sol) | |
04/08/2007 |
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| Vaisseau (notre page *) |
Départ | Objectif | S | Etape | Site officiel |
* Nos pages de commentaires sont actuellement inaccessibles pour cause de réorganisation du site. Veuillez nous excuser.
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En préparation | - Départ donne la date prévue du lancement. |
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En partance | - Lancement imminent. |
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En croisière | - Traversée. En service réduit. |
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En croisière A | - Croisière d'exploration, en service (exploration à distance). |
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Exploration | - En service sur site (exploration au sol). |
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Exploration A | - Activité particulière. Découverte majeure. |
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En perdition | - Avarie grave à bord. |
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Perdu | - Contact perdu. |
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Hors mission | - Mission officiellement terminée. |
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