San Juan - Laguna Colorada

20 Mai 2002

 Réveil vers 7h et petit déjeuner dans le réfectoire toujours glacial et désert. On embarque dans le 4x4 à 8h15 et direction le petit Salar à l'Ouest, puis montée vers l'altiplano en passant dans les environs du volcan Ollague.
Le sommet est pris dans les nuages et on devine que là haut il vente fort. Ce volcan a une activité fumerolique et les importantes quantités de soufre sur ses flanc sont exploitées.

Une bébete altiplanique crapahutte sur une llareta; remarquer aussi le morceau de résine.
Arret près d'une zone aux roches torturées et troués et petite balade dans ce labyrinthe. Puis on continue la montée vers les lagunes, avec un vent violent et glacial.


Une llareta et un autre arbuste qui ont l'air de bien s'aimer
Le vent et le froid ne semblent pas déranger les flamants qui sont nombreux à chercher la nourriture en promenant leur bec dans l'eau. On mange à côté de la lagune suivante, étendue et envahie par les flamants.

Le vent ne s'est pas calmé et les nuages neigeux passent sur les volcans voisins, donnant une atmosphère sauvage très particulière! A une extrémité du lac, les flamants se sont regroupés en ligne dans la direction du vent pour être un maximum a l'abri.

On continue dans des terrains de plus en plus désertique, faisant vraiment penser à une autre planète! En face, une crête volcanique aux couleurs fantastiques. On traverse une grande étendue désertique pour atteindre les rochers tordus dont fait partie le fameux Arbol de Piedra, qui semble en équilibre sur un pied fragile.

Les autres rochers, éparpillés à proximité, vallent le détour!
Arrivée à la Laguna Colorada dans l'après-midi. Le temps n'est pas terrible et les éclaircies de la journée nous ont quitté.
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On décide quand même d'aller à pied aux sources chaudes sur la rive Nord. Vent et même grenisse en chemin. Dans ces conditions, la Laguna est bien morne et a perdu ses couleurs. Il y a quelques points d'où sort l'eau chaude, et des crétins y ont laissé des tubes de champoing et bain moussant.

A proximité on découvre une quantité de flamants morts (plus de 100!). On pense d'abord qu'ils se sont intoxiqués, mais après s'être renseignés auprès des gardiens du parcs, ils nous disent que les flamants sont morts de faim: ils s'approchent des sources chaudes pour ne pas avoir froid, mais il n'y a rien à manger près de ces sources et ils dépérissent peu à peu.

Le soir, repas dans le couloir vitré glacial (et popote dans la chambre du guide surchauffée tandis que les notres restent glacées), discussion sympa avec un groupe de français et suisses dont certains font un tour du monde.
Il se met à neiger un peu... ambiance!...
Les WC vallent le coup puisque la chasse d'eau "manuelle" est un gros baril avec une casserolle. :-))