Les graphiques de visibilité présentés sur le site SAF Interactive sont issues d’une page de calcul non commercialisée. Ils permettent de visualiser d’un seul coup d’œil et pour un objet donné le moment où la nuit est noire, sans Lune et ce dernier, le plus haut dans le ciel.

Notées en UT, les instants sont notés en abscisse de 15H à 8H. Les dates sont placées à droite en ordonnée, ici, du 1^er mai au 1^er juin 2004. Chaque ligne horizontale correspond à une date et l’intersection avec chacune des courbes et lignes du graphique correspond à un instant de la nuit. La date notée correspond au jour à 0h UT. Avant 0h UT, la date à considérer est le jour J-1.

Correspondent aux événements de la nuit liés à la hauteur du Soleil sous l’horizon. Figurent le lever et le coucher du Soleil mais aussi les courbes –6° (apparition et disparition des étoiles les plus brillantes), -12° (apparition et disparition des étoiles de 4^ème magnitude), -18° (début et fin de la nuit astronomique.

Des bandes rosées traversent les plages bleues : elles correspondent aux instants de chaque nuit où la Lune est présente dans le ciel. Sur certains graphiques ces courbes ne figurent pas.

Ces zones sont parcourues de courbes joignant de 10 en 10° et d’un jour au suivant les iso-hauteurs de l’astre détaillé sur le graphique. Chaque courbe intéressant la nuit est annotée de l’iso-hauteur correspondante et de même pour les lever et coucher de l’astre. S’il s’agit d’un objet circumpolaire, inutile de chercher l’iso-hauteur " LEVER " ou " COUCHER ".

Elle ne figure pas toujours et se rapporte à l’échelle de magnitudes placée en abscisse inférieure du graphique.

Si, par exemple, nous suivons la ligne verte partant du 21 mai 2004 en partant de la droite du graphique, nous rencontrons peu après 4h UT la zone bleue : c’est l’instant du lever du Soleil et en continuant de remonter le temps on croise les limites –6° et -12°. Vers 2h UT la ligne verte croise une courbe blanche épaisse : c’est l’instant du coucher de la comète. Un peu avant 1h30 on croise le changement de teinte correspondant à la fin de la nuit astronomique et vers 0h30 l’iso-hauteur 10° de la comète. La comète, à cet instant est à 10° de hauteur dans un ciel sans Lune. A 0h UT nous croisons la barre blanche marquant le changement de jour et désormais, la date à prendre en compte sera J-1, soit, le 20 mai 2004. Vers 23h20 nous croisons l’iso-hauteur 20° de la comète et vers 22h30 la limite de la plage –18° de la nuit astronomique toujours dans un ciel sans Lune. C’est à cet instant qu’il faudra observer la comète pour bénéficier du meilleur compromis de visibilité. L’iso-hauteur 30° est franchi à 22h15 et vers 21h10, l’iso-hauteur 40° au meme instant que le coucher de la Lune. Le ciel est alors déjà très clair et si nous continuons à remonter le temps, il y aura la Lune en plus !

Poursuivons en cheminant vers la gauche, nous croisons la courbe verte se rapportant à l’abscisse inférieure et donnant la magnitude de la comète : 2 à ce moment là.