Quand un téléobjectif se transforme en sismographe
par Philippe Morel,
Société Astronomique de France
- Mis en ligne le : 26 Février 2003 -
Curieuse nuit que celle du 22 au 23 février 2003. Une nuit qui promettait d'être exceptionnelle par la qualité de son ciel dégagé des brumes par un anticyclone russo-sibérien régnant en maître depuis plus d'une semaine. Une occasion rêvée pour rendre visite aux trois comètes du moment : C/2001 HT50 LINEAR-NEAT, C/2001 RX14 LINEAR et, au petit matin, C/2002 Y1 Juels-Holvorcem.
Pour ces estimations de magnitudes cométaires j'opère à Cambrai, au centre d'une ville de 35000 habitants exempte de pollution industrielle, 40 mètre au-dessus des réverbères au 8ème étage d'une résidence où des amis mettent à ma disposition une magnifique terrasse dégageant tout l'horizon de l'est à l'ouest en passant par le sud.
Les images CCD sont réalisées au foyer d'un téléobjectif de 200mm de focale ouvert à F/D=3,5 monté en piggy-back sur le tube d'un télescope Celestron Nexstar 5 dont le pointage "goto" et le suivi altazimutal simplifient la recherche des vagabondes tout en permettant des poses de 30 à 60 secondes.
Le Nexstar 5 GO-TO sur la terrasse, prêt pour la chasse aux comètes en centre ville !La séance commence par la plus difficile, C/2001 HT50 LINEAR-NEAT et entre la pose n°11 prise de 20h20min32sec UT à 20h21min02sec UT et la pose n°12 prise de 20h21min16sec et 20h21min46sec apparaît une différence de cadrage sans bougé d'une image à la suivante, autre que celui induit par le vent très faible à ce moment. Premier phénomène bizarre qui ne se reproduira pas durant la série de pose sur cette comète.
Pose n°11 prise de 20h20min32sec UT à 20h21min02sec UT.
Pose n°12 prise de 20h21min16sec UT à 20h21min46sec UT.A 20h52min51sec UT lors de la première pose sur la comète C/2001 RX14, que d'ailleurs le "goto" n'est pas parvenue à trouver, les bizarreries reprennent de plus belle sur une série de poses de 30 secondes de durée. A l'évidence, le pointage de la monture a changé et, au lieu des images ponctuelles habituelles apparaissent des traits verticaux parfois sinueux à un moment ou le vent s'était calmé. De plus, d'une image à la suivante, pour un temps de pose identique, la longueur de la traînée marquée par la lumière de chaque étoile différait, ce qui laissait supposer la survenue d'une modification du pointage du télescope d'une image à la suivante.
De toutes ces images prises entre 20h52min51sec UT et 21h14min40sec UT, seule celle prise entre 20h57min34sec et 20h58min04sec UT montre des traînées rectilignes mais toutes les autres des tremblements. La monture étant manifestement dépointée je la réinitialise vers vers 21h30min UT et le reste de la séquence de prise de vue s'est poursuivi sans nouvel imprévu.
Pose prise à 20h52min51sec UT.
Pose prise à 20h57min34sec UT.
Pose prise à 20h58min04sec UT UT.
Pose prise à 20h59min15sec UT.
Pose prise à 21h14min40sec UT.Peu après j'apprenais la survenue en Alsace à 20h41min04sec UT d'un séisme de magnitude 5,4 sur l'échelle de Richter. Ce séisme, dont la secousse principale a duré environ 10 secondes a été ressenti jusque Paris et même Rouen. A Cambrai, hormis ces bizarreries sur l'écran de l'ordinateur, rien d'anormal n'a été noté par la population au sol ni sur la terrasse où je me trouvais dont la hauteur aurait pu amplifier les vibrations et les rendre perceptibles.
Le premier événement survenu entre les poses 11 et 12 ne s'est jamais produit auparavant depuis que j'utilise ce montage. Il n'a cependant, probablement aucun rapport avec le séisme puisque survenu 10 minutes avant l'instant T.
Le dépointage spontané de la monture entre les deux comètes, son incapacité à pointer la seconde et l'obtention de ces traces tremblotantes inconstantes dans leur survenue et leur longueur sont, à l'inverse très évocatrices.
De cette nuit d'observation restera marquée plus par ces images ratées que par les images réussies de ces trois comètes que vous trouverez ces prochains jours sur le site.
Philippe Morel.
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