Très proche mais pas bien haute

L’opposition de Mars aura lieu le 28 août 2003 à 10h. A ce moment, la planète rouge commencera déjà à s’éloigner de la Terre puisque le passage au plus près de notre planète aura eu lieu la veille.

Le record de plus courte distance de Mars à la Terre, actuellement détenu par le rapprochement de 1924 (0,37285 UA, soit 55,78 millions de km), va être battu par celui du 27 août 2003 (0,37272 UA, soit 55,76 millions de km). La différence de diamètre apparent ne sera en fait que de 0,1’’ par rapport à 1924. Ensuite il faudra attendre l'opposition de 2287 pour voir le record de 2003 pulvérisé à son tour. De nouveaux records de plus courte distance auront lieu en 2650, 2729 et 3013, [1].

A ce moment, la planète aura malheureusement une déclinaison égale à -15° de sorte qu’au mieux, en France métropolitaine, elle ne dépassera pas 34° de hauteur, au sud de la Corse.

Visible en juillet en deuxième partie de nuit, Mars passera évidemment au méridien en milieu de nuit au voisinage de l’opposition et progressivement, elle deviendra un astre du soir visible de plus en plus tôt jusque la fin de l’année.

Un diamètre apparent des plus tentant

Hiver et printemps austral martien

Pour un observateur martien la déclinaison du Soleil, comme chez nous, permet de connaître, à une date donné, la saison martienne dans chacun des hémisphères.

La déclinaison de la Terre vue de Mars nous donne un renseignement des plus important : quel est l’hémisphère martien le mieux orienté vers la Terre ?

L’apparition de 2003, pour sa partie la plus intéressante se déroule durant l’hiver austral martien avec un hémisphère sud bien orienté vers la Terre. Progressivement cette inclinaison va diminuer et les deux hémisphères deviendront peu à peu également visibles.

Le 12 octobre débutera le printemps austral martien. Durant les prochains mois nous allons assister à la fonte partielle de la calotte polaire sud.

Des nouvelles de la météorologie martienne sont disponibles aux adresses suivantes :

ALPO :

http://www.lpl.arizona.edu/~rhill/alpo/marstuff/recobs.html

International Mars Watch :

http://elvis.rowan.edu/marswatch/imw/newsletters/imw5.05.html

BAA Mars Section :

http://www.britastro.com/mars/ecirc02.htm

Philippe Morel.