Alerte à la fausse comète

Philippe Morel,

Président de la Société Astronomique de France,

Un scoop dans le quotidien régional « La Voix du Nord » du mercredi 22 février 2006 : sous la plume de Nathalie Labreigne est annoncée la découverte, dans la constellation d’Orion, le 23 janvier vers 22 heures d’une comète à Sin le Noble près de Douai par un adolescent de 14 ans, avec, qui plus est, « confirmation » de la découverte par la NASA qui attribue à l’objet le matricule X/2006 B1.

Première invraisemblance : ce n’est pas la NASA qui authentifie les découvertes de comètes mais l’International Comet Quarterly (ICQ), section de l’Union Astronomique Internationale spécialisée dans ce domaine.

Seconde invraisemblance : Depuis cette date du 23 janvier, l’ICQ n’a annoncée aucun objet pouvant correspondre à celui « découvert » à Sin le Noble.

Troisième invraisemblance : Une comète C/2006 B1 a bien été découverte fin janvier mais elle porte le nom de Mc Naught. Elle était à l’époque invisible dans le Nord de la France et, quand bien même elle l’aurait été, l’apercevoir visuellement aurait nécessité un télescope d’environ 1 mètre de diamètre optique.

Quatrième invraisemblance : La constellation d’Orion est l’une des plus visitée du ciel et Sin le Noble est une localité très polluée par l’éclairage urbain. Les chances d’y trouver un objet nouveau non vu avant dans de telles conditions sont nulles.

Dans de telles conditions, la Société Astronomique de France ne peut cautionner la diffusion de telles informations et rappelle à tous les média qu’en tant que société savante reconnue d’Utilité Publique, elle est à la disposition de tous pour concourir à la vérification des informations touchant à l’astronomie avant diffusion.

23/02/2006 18h.