L'EVENEMENT
AVANT PROPOS
A la fin du XIXème siècle et sous la plume du révérend Frederick William Archdall Ellison, paraissait dans la revue anglaise " The English Mechanic " une série d'articles détaillant la construction d'un télescope d'amateur. Quelques années plus tard, en 1920, sortait un ouvrage du même auteur :" The Amateur's Telescope ".
A la lecture de ce livre, l'architecte américain Russell W. Porter se lance dans la construction des télescopes qu'il décrira dans la célèbre revue " The Scientific American " dont Albert Ingalls était alors le directeur scientifique. Le grand intérêt suscité par ces articles est à l'origine de la parution en 1933 de la première édition des " Amateur Telescope Making " de Porter et Ingalls, toujours disponibles de nos jours.
En France et sous la signature de Jean Texereau un premier article paraît en 1939 dans " l'Astronomie ", revue mensuelle de la Société astronomique de France, considéré depuis comme un texte fondateur : " Construisons nous-mêmes un télescope de moyenne puissance " et en mai 1948 la même revue propose, du même auteur, le premier chapitre de " La Construction du Télescope d'Amateur ". Dès lors, et au fil des mois, jusqu'en janvier 1951, le lecteur découvre qu'il est possible de tailler sois même un miroir de télescope et de construire avec peu de moyens l'ensemble de l'instrument.
Une révolution pour l'astronome amateur français qui, à l'époque, et à moins d'être suffisamment fortuné, ne pouvait espérer accéder à un diamètre optique supérieur à 70mm.
Devant le succès immédiat de cette série de chapitres paraît dès la fin 1951 la première édition de " La Construction du Télescope d'Amateur ", un ouvrage de 136 pages dont la couverture représente le télescope standard décrit dans l'ouvrage dont les 200mm de diamètre ouvrent des horizons quasi illimités.
Ce premier tirage sera très rapidement épuisée tout comme la seconde édition de 1961, mise à jour et complétée.
Quelques années après va paraître chez l'éditeur Willmann Bell une version américaine sous le titre " How to Make a Telescope ", elle même enrichie et rééditée en 1984. Elle est toujours la référence à ce jour au pays des " Amateur Telescope Making ".
Cette " CTA II " édition 1961 est la référence incontestée de l'amateur constructeur. L'ouvrage, très recherché, n'a pas connu d'édition francophone sur papier depuis maintenant 43 ans : cette troisième édition constitue donc un événement.
Il y a quelques années, Jean Texereau a apporté des modifications à l'édition de 1961 dont le contenu est en accès libre sur le site internet http://www.astrosurf.com/texereau/ . Ce document constitue pour l'auteur l'édition de référence que nous vous proposons aujourd'hui.
Jean Texereau a fait ses débuts en autodidacte au laboratoire d'optique de l'Observatoire de Paris où son habileté fut très vite remarquée par André Couder, le plus grand opticien français de l'époque. Astronome amateur et ingénieur opticien de réputation mondiale, Jean Texereau a réalisé de très nombreuses pièces optiques équipant les instruments des plus grands observatoires, dont le miroir du télescope de 193cm de diamètre de l'Observatoire de Haute Provence. En permanence à l'écoute des amateurs, il a assumé durant de longues années la tâche de Secrétaire de la Commission des Instruments de la Société Astronomique de France.
L'auteur a aussi participé à la rédaction de deux ouvrages majeurs pour les amateurs d'astronomie :
" L'Astrophotographie d'Amateur " avec Gérard de Vaucouleurs en 1954 (éditions de la Revue d'Optique) et
" La Revue des Constellations " avec Robert Sagot et de nombreux observateurs en 1963 (édition de la Société Astronomique de France).
On lui doit aussi le remarquable chapitre traitant de l'optique astronomique paru en 1962 dans l' " Encyclopédie de la Pléiade " astronomie (Editions Gallimard).
" La Construction du Télescope d'Amateur " vous est livrée dans une version proche de celle de 1961, avec, en particulier, les nombreux et magnifiques dessins explicatifs réalisés par l'auteur. L'ensemble reste très actuel et ne pourra que passionner les très nombreux amateurs désirant accéder à peu de frais à l'observation et l'imagerie astronomique.
Puisse cette réédition redonner un élan à la construction des télescopes par les amateurs à une époque où la tentation est grande de succomber au prêt à l'emploi !
A l'heure où paraît cette troisième édition, nous tenons à remercier Jean Texereau d'avoir autorisé cette dernière et toutes les personnes qui ont contribué avec la Société Axilone à l'élaboration du CD Rom de la " CTA " et dont les fichiers sont transcrits à l'identique dans les pages de cet ouvrage.
Philippe Morel,
Vice-Président de la Société Astronomique de France.
Jean Texereau à aussi participé en 2003 à la rédaction de l'ouvrage "Au plus près de la Planète Mars" (Librairie Vuibert) disponible aussi à la SAF.
"La Construction du Télescope d'Amateur" est aussi disponible au prix spécial de 22€ pour les membres de la SAF (23€ pour les non membres), au Siège de la Société Astronomique de France, 3, rue Beethoven, 75016 Paris. Ajouter 4€ pour l'expédition si commande. Tel : 01 42 24 13 74, mail : ste.astro.france@wanadoo.fr.
