L'occultation de la planète Mars par la Lune du 27 juillet 2006

Philippe Morel,

Société Astronomique de France

Eléments de l'occultation pour 10 villes de France métropolitaine, © Philippe Morel/SAF

Les Rencontres Astro Ciel 2006 vont être le théâtre d'un rare phénomène astronomique. En effet, le 27 juillet 2006 peu avant le coucher du Soleil, la Lune va occulter la planète Mars.

Les occultations de planètes par la lune sont suffisamment rares pour qu'on s'en interesse. La dernière à avoir été visible en France remonte au 12 décembre 1999 et la prochaine, elle aussi visible en plein jour est attendue pour le 10 mai 2008 mais il faudra attendre le 8 décembre 2022 pour en voir une de nuit depuis le territoire métropolitain.

Malgré la présence de la lumière du jour, l'occultation sera accessible aux petits instruments à condition de disposer d'un horizon ouest bien dégagé et d'un ciel sans nuage.

Les conditions de visibilité ne seront toutefois pas faciles car la lunaison ne sera âgée que d'un peu plus de deux jours et demi et la lune ne se trouvera qu'à 28° d'élongation par rapport au Soleil.

L'occultation sera observable partout en France mais l'ouest sera privilégié par une plus grande hauteur de la Lune au-dessus de l'horizon. Ainsi, par exemple, au moment de l'immersion à Brest à 18h06m UT cette dernière sera de 30° contre 20° pour le même instant du phénomène à Ajaccio à 18h20m UT. Là où la lune sera la plus haute, le ciel sera aussi plus éclairé par le Soleil, de sorte que le meilleur compromis devrait être un site où le Soleil est le plus bas possible avec une Lune pas trop basse en fin d'occultation. A cet égard, le sud-est de l'Hexagone sera privilégié.

Si la météo est favorable, le site de la station de ski de Valdrôme, haut de ses 1400m, sera l'un des meilleurs sites français pour l'observation de cette occultation. L'immersion y est prévue à 18h14m UT à 23° de hauteur et l'émersion à 19h04m UT à 14° de hauteur et à ce moment là le Soleil sera à l'horizon.

Une bonne raison, si vous hésitez encore, pour nous rendre visite aux Rencontres Astro Ciel 2006.

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