Au cours des dernières années, la SAML a mené un ambitieux projet concernant à la fois l'acquisition d'un second télescope de grande qualité, un Newton 400 ouvert à f/4 à installer sous la coupole de l'Observatoire Marc Bianchi en parallèle avec le télescope C14, et l'extension du bâtiment de l'OMB afin d'améliorer le confort offert aux utilisateurs en dotant l'observatoire d'une douche et de toilettes.

Eric a entamé en mai 2006 le chantier de creusement du sol au sud de la coupole, en vue de la dépose des deux parties de la fosse septique (fosse et filtre). Les travaux de terrassement, réalisés manuellement, ont été physiquement éprouvants car sous une fine couverture de terre végétale se trouve la roche, qu'il faut casser à coups de masse et de pioche avant de pouvoir déblayer. De nombreux week-ends de labeur ont été nécessaires, notamment pour creuser jusqu'à une profondeur suffisante et pour réaliser la tranchée d'évacuation depuis le filtre de la fosse.

Eric a travaillé pendant plusieurs week-ends de mai, avec le renfort d'Antoine, Jean-Michel et Stéphane : voir le reportage en images des travaux du dimanche 21 mai. Entre le 22 mai et le 1er juin, les travaux de creusement d'une tranchée pour l'adduction d'eau ont été menés à bien par les services techniques de la commune de Saint-Étienne-les-Orgues malgré des conditions difficiles (vent fort, froid, rupture d'une pièce du tractopelle, ...) : l'eau courante est maintenant disponible à l'observatoire !

Les travaux en vue de la construction des pièces douche et toilettes ont commencé début juin et se poursuivent : la dalle en béton a été coulée samedi 17 juin malgré des conditions météorologiques problématiques (averses de pluie orageuse). Le même jour, la venue à l'OMB de Franck Valbousquet (Optique & Vision) a permis d'avancer en ce qui concerne la mise en place d'encodeurs de pointage pour la monture SECIA appelée à accueillir le futur télescope Newton 400 en plus du télescope C14 actuel.

Fin juin, malgré la forte chaleur à peine atténuée par l'altitude, Eric a continué à creuser dans la roche vendredi 30 juin et samedi 1er juillet, avec l'aide d'Alain (Quéméneur) et Stéphane le samedi, d'une part pour approfondir le trou destiné à accueillir la fosse septique et d'autre part pour progresser dans le creusement de la tranchée d'épandage. Mais que la roche est dure !
Les travaux du samedi 8 juillet, menés par Eric et un autre Alain (Gau), ont permis de terminer l'excavation principale destinée à accueillir la fosse septique EPARCO et de poursuivre le creusement de la tranchée d'épandage en lui donnant forme sur toute sa longueur.
Les travaux du samedi 15 juillet ont permis d'approfondir la tranchée d'épandage.

Le 24 juillet, l'extension du bâtiment de l'observatoire a pris forme avec la pose des panneaux préfabriqués d'ossature bois. Les 27 et 28 juillet, le chantier a continué avec le début des travaux d'étanchéité et d'isolation thermique de l'extension puis la pose de la porte blindée.

Les vendredi 4 août, samedi 5 août et dimanche 6 août 2006, les travaux se sont pourvuivis grâce aux deux infatigables Alain (Quéméneur et Gau), à Eric et à Stéphane. Ces travaux ont permis, notamment, la mise "hors d'eau" de l'extension du bâtiment de l'observatoire.

Pendant le week-end du 15 août 2006, les travaux ont continué. Eric et les deux Alain se sont employés à faire avancer le chantier de la fosse septique (mise en place de gravier et nivellement du fond de la fosse) et celui de l'extension du bâtiment (pose du bardage métallique).

Fin août, les travaux de terrassement en vue de la mise en place de la fosse septique sont terminés et les travaux d'extension du bâtiment de l'observatoire sont quasiment achevés en ce qui concerne l'extérieur. La fosse septique doit être mise en place mi-septembre.

Les travaux d'électricité et de plomberie à l'intérieur de l'extension du bâtiment ont véritablement débuté durant le week-end du 1er au 3 septembre. Alain s'est chargé de l'approvisionnement et a commencé les travaux de plomberie, tandis qu'Eric, avec l'aide de Stéphane, s'est attaqué à la mise en place des gaines électriques, du plafond et de son isolation thermique en laine de verre.

Le vendredi 8 septembre et pendant le week-end des 9 et 10 septembre, les travaux sur les cloisons ont été quasiment terminés. Des gaines d'aération ont été placées dans les plafonds, en vue de l'installation de la VMC, et une bonne partie du travail de plomberie a aussi été réalisée.

Vendredi 15 septembre et durant le week-end des 16 et 17 septembre, une nouvelle phase des travaux a été menée à bien. Malgré la pluie battante le vendredi matin, la société Eparco a livré comme prévu la fosse septique, le bac-filtre et l'ensemble des équipements associés. Les nombreux volontaires de l'association présents ont mis en place tous ces équipements et ont procédé aux travaux de remblaiement (notamment la tranchée du drain) et de stabilisation. Les travaux de remblaiement, d'électricité, de doublage des murs et de plomberie se sont poursuivis durant le week-end. À l'intérieur de l'extension du bâtiment, Eric a commencé à coller les bandes à joint préalablement aux travaux de peinture.

Le vendredi 29 septembre a été marqué par l'arrivée du nouveau télescope Newton 400, tandis que le week-end du 30 septembre et du 1er octobre a été consacré à la suite des travaux à l'intérieur de l'extension du bâtiment de l'observatoire ainsi qu'au début des travaux d'isolation contre le gel de la fosse septique, du bac-filtre et des canalisations associées.

Pendant le week-end des 7 et 8 octobre, les travaux d'isolation thermique de la fosse septique et de son bac-filtre ont continué, parallèlement à la poursuite des travaux à l'intérieur de l'extension du bâtiment où le carrelage a été posé.

Pendant le week-end des 13, 14 et 15 octobre, les travaux ont continué tant à l'intérieur de l'extension du bâtiment de l'observatoire (électricité et pose des faïences murales de la douche par Eric) qu'à l'extérieur (isolation thermique de la fosse septique et de son bac-filtre).

Pendant le week-end des 20, 21 et 22 octobre, Eric et Stéphane ont poursuivi les travaux côté terrassement (remblaiement et isolation thermique de la fosse septique et du bac-filtre). Les travaux ont également continué à l'intérieur de l'extension du bâtiment de l'observatoire grâce à Alain (plomberie) et à Eric (peinture).

Samedi 28 octobre et dimanche 29 octobre, Alain a poursuivi les travaux de plomberie. Le samedi, Eric avait continué la peinture et Stéphane le terrassement de la fosse septique et du bac-filtre. La première mise en eau et la première mise en marche du surpresseur ont eu lieu : le chantier continue d'avancer...

Les travaux d'aménagement de l'extension de l'observatoire ont continué samedi 4 novembre et dimanche 5 novembre. Le samedi, Eric a installé les deux chauffages d'appoint (dans chacune des deux nouvelles pièces) ainsi que le bloc-miroir du meuble de salle de bains et la cabine de douche. Il est à noter que la cabine de douche est du modèle "Cayenne" (ça ne s'invente pas !), ça nous rappellera les 10 tonnes de roches sorties à la main pour pouvoir mettre en place la fosse septique Eparco et son bac-filtre... Samedi et dimanche, Stéphane a posé une première couche de peinture sur les deux nouvelles portes en bois ainsi que sur les encadrements de portes correspondants.

Durant le week-end du samedi 11 novembre et dimanche 12 novembre, les travaux d'aménagement de l'extension de l'observatoire se sont poursuivis. Eric a fait diverses modifications au système électrique, notamment pour que les chauffages puissent fonctionner en mode hors-gel avec le disjoncteur principal éteint (comme c'est le cas pour l'alarme-téléalarme). Il a aussi fixé la cabine de douche et travaillé à la plomberie, pour colmater diverses petites fuites résiduelles. Les deux chauffages d'appoint fonctionnent très bien, de même que le surpresseur et la chasse d'eau... qui a été inaugurée ! Par ailleurs, Stéphane a posé la seconde couche de peinture sur les deux nouvelles portes en bois ainsi que sur les encadrements de portes correspondants. Il reste à repeindre la porte en métal (ancienne porte extérieure).

Le week-end du 25 et du 26 novembre, la douche a été à son tour "inaugurée" et le bon fonctionnement du chauffe-eau et de la douche a été constaté.

Samedi 16 décembre 2006 en milieu d’après-midi, malgré le brouillard et la bruine qui enveloppaient le sommet de la Montagne de Lure, une quinzaine de personnes sont venues tout spécialement à l’Observatoire Marc Bianchi pour y fêter la fin des travaux “Contrat Montagne”, au Champagne, en présence d'élus locaux : M. Christophe CASTANER (maire de Forcalquier, président de la communauté de communes du Pays de Forcalquier et de la Montagne de Lure, vice-président de la Région Provence-Alpes-Côte d'Azur), M. Félix MOROSO, maire de Cruis et conseiller général, MM. Christian INARD D'ARGENCE et Léonard SCHMITT, adjoints au maire de Saint-Étienne-les-Orgues. Les élus sont restés un long moment à visiter l’extension du bâtiment de l’observatoire et sous la coupole où sont maintenant installés les deux télescopes. Ils ont posé beaucoup de questions, y compris des questions techniques relatives au fonctionnement des équipements. Dans une ambiance décontractée et chaleureuse, chacun des élus a tenu à s’exprimer. Christophe CASTANER s’est réjoui du grand nombre de personnes présentes et a rendu hommage au travail bénévole consacré par les membres de l’association, dont la motivation et l’énergie débordante ont permis de mener à bien ce projet de terrassement, de travaux et de mise en place d’un nouveau télescope. Il a souligné la passion et le respect de l’environnement qui animent la SAML et il s’est inquiété lui aussi des effets néfastes de la pollution lumineuse. Il a souhaité que l’association, grâce à ses nouveaux équipements et au confort maintenant très amélioré de l’observatoire, puisse rayonner davantage et étendre ses activités à un plus grand de nombre de personnes. Les autres élus ont partagé ces appréciations et ont rendu un hommage à ceux qui ont été à l’origine du projet de construction de l’observatoire à Lure il y a une quinzaine d’années, notamment Marc Bianchi, et à ceux qui l’ont construit en 1997. Les élus se sont félicités de l’activité créée par l’association à la Montagne de Lure tout au long de l’année.