Fotografar a ISS

Fotografar a Estação Espacial Internacional é um desafio para qualquer astrofotografo.

Nas passagens favoráveis, a magnitude da ISS aproxima-se de mag.-1 o que faz com que seja um objecto facilmente observável a olho nú.

No entanto, é um objecto que cruza os céus a grande velocidade e num periodo de aproximadamente 10 minutos é necessária uma boa destreza no manuseamento do telescópio para conseguir 'acertar em cheio no alvo'.

A primeira tentativa ocorreu no inicio da noite de 30 de Junho de 2005 às 21:30 UT (22:30 Local Time).

Foi uma autentica corrida contra o tempo. Tinha somente 20 minutos para ter tudo preparado. Só tinha o Maksutov STF Mirage7 com uma dovetail normal para a minha montagem Orion SkyView Pro, pelo que mesmo sem a estabilização térmica fundamental para conseguir boas imagens, arrisquei.

Ainda tive de instalar o Qcfocus no meu portatil, o que me deixou praticamente á beira de um ataque de nervos pela proximidade do evento e pelos preparativos não estarem ainda concluídos.

Focar o telescópio foi extremamente complicado. Nao tinha a montagem em estação (para possibilitar um manuseamento facil da mesma de acordo com a passagem prevista). Escolhi Deneb, e aí verifiquei que a estabilização termica do Mak estava muito longe do óptimo. Enfim, teria de ser mesmo assim...

Às 21:28 UT olhei para cima e imediatamente identifiquei aquele pontinho luminoso tão caracteristico. Apontei imediatamente o telescópio para o objecto e  quando a ISS passou pelo zénite ainda não tinha acertado uma unica vez no alvo (ora aqui está a desvantagem de usar um buscador 10x50 com visão invertida...).

Fiz uma pausa de 10 segundos e tentei reflectir no que estava a fazer mal. Respirei fundo e lá fui novamente.

Em 3000 frames a 5 fps (outro erro cometido) consegui meia duzia de imagens não arrastadas. Não são uma obra de arte, mas foi mais um cromo para adicionar à colecção.