A : Petite ourse
Constellation boréale, dont létoile principale, Alpha, est actuellement très voisine du Pôle céleste, appelée pour cette raison la Polaire.
Les étoiles les plus brillantes de cette constellation dessinent une figure similaire à celle de la grande ourse, mais plus petite et orientée différemment. On peut identifier aisément la polaire en reportant à partir de la grande Ourse, les 2 gardes, Mérak et Dubhé, (formant les roues arrières du chariot), denviron 5 fois sa longueur, au-delà de Dubhé.
Céphée :
Connue depuis lantiquité, elle évoque lun des hérons de la mythologie grecque, roi dEthiopie, époux de Cassiopée et père dAndromède. Ses principales étoiles forment un pentagone. Cette constellation renferme de nombreuses étoiles variables, dont delta cephéi, désignée comme référence dun certain type détoiles (variables)
Cassiopée : son nom, emprunté à la mythologie grecque, évoque lépouse du roi Céphée, qui irrita Poséïdon en vantant la beauté de sa Fille, Andromède. Elle se reconnaît facilement grâce au W que dessinent les 5 étoiles principales.
B : Grande ourse
Dès lantiquité, on a remarqué la figure caractéristique dessinée par ses sept étoiles les plus brillantes, qui évoque la silhouette dun chariot avec son timon ou celle de la casserole avec son manche. Les chinois y voyaient le " char du souverain ", les Egyptiens un hippopotame, les Gaulois un sanglier, les Romains un attelage de 7 bufs, les Arabes un cercueil suivit de 3 pleureuses ; pour les Anglo-saxons, elle représente une louche. Son nom actuel vient des Grecs, qui lidentifiaient à la princesse Callisto, après sa transformation en ourse par Héra, épouse jalouse de Zeus, ou par Zeus lui-même. Mais elle est aussi très populaire sous lappellation Grand chariot. Sur le manche de la casserole on peut observer Alcor et Mizar, étoiles doubles, qui servaient de " test de vision " aux archets de Charles Quint. Au télescope, lune de ces deux étoiles se dédouble encore pour former un système triple.
D : le dragon
Mentionnée depuis lantiquité, elle symbolisait, dans la mythologie grecque, le monstre gardien des pommes dor dans le fabuleux jardin des Héspérides, quHéracles abattit à coup de massue.
La tête est figurée par 4 étoiles, tandis que le corps serpente entre la petite ourse et la grande ourse.