Eclipse du 20 mai 2012 en Arizona
Au pays des Navajos

Ce voyage était organisé par la Société Astronomique de France

Le but de ce voyage était l'observation d'un phénomène exceptionnel : Le transit de Vénus devant le soleil, invisible depuis la France.
Pour cet événement rarissime, le meilleur site au monde était le sommet du Mauna Kea, 4207m, à Hawaii, un observatoire mythique.
Par chance, une éclipse de soleil était visible sur la Côte Ouest des Etats-Unis, deux semaines plus tôt.
Il suffisait de partir trois semaines pour faire les deux observations. Les deux semaines libres permettant de visiter les observatoires et les grands sites touristiques de la Côte Ouest.
Cinq états ont été traversés: Nevada, Utah, Arizona, Californie, Hawaii.
La SAF avait organisé les visites privées des observatoires, il suffisait de ne pas manquer les rendez-vous.
Tous les déplacements se sont faits en voiture de location (6858 Km), ce qui nous a laissé une grande liberté pour le choix des visites.
Malgré mes craintes avant le départ, la conduite aux Etats-Unis s'est révélée être sans problème. Il est plus facile de conduire dans Los Angeles que dans Marseille. Je m'occupais du volant et ma femme du GPS, en contrôlant ma conduite ;o).

Vers le lieu d'observation de l'éclipse

Escale à Houston, on retrouve un peu la Provence qu'on a quittée la veille

A l'aéroport de Las Vegas, on peut tenter sa chance.

Seligman, sur la mythique route 66. Ambiance années 60.

Le Grand Canyon du Colorado, une beauté à couper le souffle.

Sur le parking, explications sur l'éclipse et observation du soleil

Page, Arizona, lieu d'observation de l'éclipse. Un méandre du Colorado

Page, le barrage hydroélectrique qui a créé le Lac Powell

Page, Arizona, l'Antelope Canyon, une gorge d'un kilomètre, étroite et colorée

L'éclipse

Le site d'observation de l'éclipse, sur les hauteurs du lac Powell.
Le ciel du désert est très pur, chacun se prépare

Tout le monde est prêt, le grand spectacle peut commencer

La lune commence à grignoter le disque solaire

La progression de la lune est inexorable

L'éclipse !

La lune s'éloigne du disque solaire

Le soleil passe sous l'horizon avant la fin de l'éclipse

Quelques promeneurs s'étaient joints à nous

En route vers les observatoires

John Ford Point dans Monument Valley, on se croirait dans un western.

Mexican Hat

Gooseneck dans l'Utah

Un ancien village amérindien dans le parc national de Mesa Verde

Delicate Arch, 20m de hauteur, à Moab dans le Parc national des Arches

Brice Canyon

Les Trois Patriarches, dans le Park national de Zion

L'observatoire Lowell, Flagstaff,Arizona

C'est dans cet observatoire que Clyde Tombaugh a découvert Pluton en 1930.
Dans le musée on peut voir du matériel d'époque et les plaques photos ayant permis la découverte.
Le soir, on a pu revenir à l'observatoire pour observer Saturne avec la lunette de Percival Lowell d'un diamètre de 61cm (24").

Percival Lewell et sa lunette
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