Satellites

Les domaines de l'astronomie sont très variés et chacun peut y trouver son plaisir : il suffit de savoir lever la tête.
Pour beaucoup d'astronomes, les satellites artificiels sont des parasites qui laissent des traces sur les photos de champs d'étoiles.
Puisqu'il faut faire avec, mieux vaut bien les connaître, prévoir leurs passages pour ne pas en subir la gêne, et pourquoi pas en faire un sujet d'observations. On se prend très vite au jeu et les activités sur ce thème sont inépuisables.
Alphonse Pouplier s'est passionné pour leur étude et a développé des logiciels extraordinairement précis pour les observer, étudier leurs mouvements et suivre leurs trajectoires sur un planisphère. Ils permettent de prévoir le passage de n'importe quel satellite, par exemple Mir, la Station Internationale ou le télescope Hubble pour les plus célèbres. On peut aussi savoir à l'avance où il va se trouver dans le ciel, à une heure donnée, et prévoir à quel instant il va entrer dans l'ombre de la terre et donc disparaître à notre vue. Tout cela avec une grande précision.
On peut aussi chercher à savoir quel est le satellite qu'on voit passer, connaissant sa direction, sa position approximative dans le ciel et l'heure de l'observation. Il sera ensuite possible de prévoir ses prochains passages.
On peut s'intéresser à leur aspect dans le ciel :
        - certains clignotent, on peut en déduire leur période de rotation ;
        - d'autres peuvent devenir éblouissants pendant quelques secondes, quand leurs antennes réfléchissent la lumière du soleil ;
        - on en trouve qui circulent à plusieurs, en formation ;
        - et bien d'autres choses encore...

Enfin, il est même possible de les photographier depuis le sol

La station ISS filmée avec une WebCam et un C8 à Saint-Martin de Crau le 14 juin 2001

En temps réel, un satellite Iridium qui peut, pendant quelques secondes, être plus de 100 fois plus brillant que Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel.

Alphonse Pouplier anime une liste qui rassemble tous ceux qui partagent sa passion.

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Dernière mise à jour : 03/07/01