Les comètes émergent la plupart du
temps brusquement de l'extérieur du système solaire,
s'évaporent partiellement à cause du rayonnement
du Soleil et forment une queue provenant du fait que le rayonnement
solaire chasse le gaz (ainsi une queue de comète se trouve
toujours dirigée vers l'opposé du Soleil et n'est
en aucune manière une traînée apparente suivant
la comète ! ). Il existe des comètes périodiques
dont on peut prévoir le retour, cependant mis à
part la comète de Halley, il s'agit pour la plupart de
petites comètes difficilement discernables. La comète
de Halley qui visita le système solaire en 1985/1986, ne
reviendra qu'en 2061.