l'élongation est l'écart angulaire
observé depuis la Terre entre le Soleil et un corps céleste.
Elongation maximale :
Comme les planètes intérieures n'entrent
jamais en opposition, elles ne peuvent donc pas atteindre une
élongation de 180°, on appelle l'angle maximum de
l'élongation pouvant être atteint l'élongation
maximale. Cet angle est d'autant plus grand que la planète
est éloignée du Soleil, donc plus grand pour Vénus
que pour Mercure. Vénus peut atteindre environ 47°,
Mercure jusqu'à 27° environ.
L'élongation maximale offre les meilleures
conditions d'observation des planètes intérieures,
car la durée de visibilité de la planète
est la plus grande.