Les étoiles filantes sont des météorites. Elles peuvent être observées chaque nuit avec un peu de chance. Elles apparaissent cependant plus fréquemment pendant certaines périodes de l'année, parfois, on peut en voir plusieurs centaines par heure. Ceci ce produit quand la terre traverse un essain (c'est-à-dire un nuage de particules abandonnées par une comète).
Seuls les plus volumineuses atteignent la surface
de la Terre, il arrive que certaines pèsent tout de même
jusqu'à 60 tonnes (la météorite Hoba en Namibie)
et creusent des cratères de 25 km ou plus (le Ries nordique
au Sud de l'Allemagne). Ce genre de catastrophe ne se produit
heureusement qu'une fois tous les 2 à 3 millions d'années.
Une théorie prétend que ce serait ce phénomène
qui serait responsable de la disparition des dinosaures.