Un corps céleste est en opposition (par rapport
au Soleil) lorsque la Terre se trouve entre le Soleil et ce corps
céleste. Les planètes intérieures ne peuvent
pas se trouver en opposition, leur orbite évoluant intégralement
à l'intérieur de l'orbite terrestre.
Un exemple : Mars sera en opposition le 12.2.1995
(représentez le système solaire à cette date).
Un corps céleste peut être mieux observé lors
de son opposition car il se lève et se couche comme le
Soleil et de ce fait est visible pendant toute la nuit. Par ailleurs,
il est au plus près de la Terre lorsqu'il est en position
d'opposition : sa luminosité et son diamètre apparent
sont maximaux.