C/1997J2 Meunier-Dupouy

Meunier-Dupouy est la première comète à avoir été découverte par un amateur en CCD. Qui plus est, elle a été découverte par deux amateurs français: Michel Meunier et Philippe Dupouy. Cela faisait très longtemps que ça n'était pas arrivé! Si l'on remonte le temps et les découvertes françaises, on trouve d'abord les deux comètes Maury, trouvées par Alain Maury à la fin des années 80 lors de la seconde survey de Palomar (c'est maintenant Jean Mueller qui trouve des comètes en examinant les plaques de Schmidt de la survey), puis la comète Ciffreo, trouvée en 1986 par Jacqueline Ciffréo lors de l'examen d'une image de la comète de Halley. Ensuite, la dernière découverte amateur française: White-Ortiz-Bolelli, en 1970, par Emilio Ortiz depuis son avion (il était pilote chez Air-France), puis rien... jusqu'au début du siècle, avec la comète Quénisset (aux alentours de 1920, je crois).

La comète a été découverte par hasard, lors d'un suivi de la comète Mueller 1997J1. 1997J1 et 1997J2 n'étaient alors qu'à quelques minutes d'arc l'une de l'autre, ce qui a permis la détection. Ce n'est toutefois pas un hasard si une telle découverte est intervenue, en effet depuis plusieurs mois, un bon nombre d'astéroides a été trouvé, en CCD, par plusieurs amateurs motivés par les astronomes professionnels qui interviennent dans la liste de diffusion AUDE (voir aussi l'association du même nom à cette adresse ). Cette découverte est une suite logique à tout cela. Contrairement à ce que l'on croyait d'abord, la comète Meunier-Dupouy ne s'éloigne pas, au contraire, elle s'approche du Soleil et va donc devenir de plus en plus brillante. Il est même possible qu'elle atteigne la magnitude 10, devenant ainsi observable avec un petit instrument.

En attendant, elle est visible en permanence, car circumpolaire, actuellement à la magnitude 11.5 environ. Elle quitte le Dragon et atteindra le Cygne cet hiver (et ne sera alors plus circumpolaire, mais restera visible en fin de nuit).

Ephémérides

Octobre 1997
Novembre 1997
Décembre 1997
Janvier 1998
Cartes

Meunier-Dupouy sur Internet

Comète C/1997 J2 (Meunier-Dupouy)
DECOUVERTE DE LA COMETE 1997J2 (Meunier-Dupouy)
La comète Meunier-Dupouy
C/1997 J2 (Meunier-Dupouy) à l'OHP