Actualités de Curiosity - 2013

[vaufrègesI3 15 036]

Selon le directeur de projet Jim Erickson "Les tests de diagnostic de cette semaine ont été productifs dans la réduction des sources possibles du court-circuit transitoire. La cause la plus probable est un court-circuit intermittent dans le mécanisme de percussion de la perceuse. Après une analyse plus approfondie pour confirmer ce diagnostic, nous analyserons comment procéder pour les forages futurs."

L'équipe du rover planifie un nouveau test pour caractériser le court-circuit avant que le bras ne soit déplacé de sa position actuelle dans le cas où il n'apparaîtrait pas quand l'orientation du bras est différente.
Après ces tests qui se poursuivront ce week-end, dans la semaine prochaine l'équipe devra approuver la poursuite du traitement de l'échantillon que le bras détient actuellement, puis en livrer aux instruments embarqués.

[vaufrègesI3 15 036]

Jeux d'ombres et de lumières..
Une animation de 4 images NavCam prise entre 11h27 et 17h53 le 6 mars (sol 917).

[vaufrègesI3 15 036]

Mars et ça repart !
Ce jour 11 février (sol 922) Ryan Anderson, membre de l'équipe ChemCam, annonce que les ingénieurs ont fait tous les diagnostics nécessaires et qu'ils autorisent la reprise des activités du bras.

Le transfert de l'échantillon de forage vers l'instrument CHEMIN va donc s'effectuer aujourd'hui pour l'analyse minéralogique durant toute la nuit suivante.
Faisant suite à la livraison de l'échantillon, le même jour le bras sera de nouveau utilisé pour placer l'APXS sur le tas de résidus près du trou de forage, là aussi pour une intégration de nuit afin d'étudier la composition chimique de ces résidus.
http://astrogeology.usgs.gov/news/astrogeology/sol-922-arm-in-action

[vaufrègesI3 15 036]

Mars et ça repart !
Ce jour 11 février (sol 922) Ryan Anderson, membre de l'équipe ChemCam, annonce que les ingénieurs ont fait tous les diagnostics nécessaires et qu'ils autorisent la reprise des activités du bras.

Le transfert de l'échantillon de forage vers l'instrument CHEMIN va donc s'effectuer aujourd'hui pour l'analyse minéralogique durant toute la nuit suivante.
Faisant suite à la livraison de l'échantillon, le même jour le bras sera de nouveau utilisé pour placer l'APXS sur le tas de résidus près du trou de forage, là aussi pour une intégration de nuit afin d'étudier la composition chimique de ces résidus.
http://astrogeology.usgs.gov/news/astrogeology/sol-922-arm-in-action

[vaufrègesI3 15 036]

Après environ six mois passés à étudier les roches de "Pahrump Hills" (permettant d'obtenir des enseignements majeurs sur le passé du cratère), désormais l'équipe prévoit de conduire Curiosity bien loin de là.
Le 12 mars (sol 923) Curiosity s'est remis en route direction sud-ouest vers "Artist's Drive" et les couches supérieures du mont Sharp. Le 11 mars l'instrument "CheMin" a bien reçu la poudre d'échantillon de la roche "Telegraph Peak". Il est prévu une livraison ultérieure pour l'instrument "SAM".

Position au 12 mars 2015
Phil Stooke-umsf :

Une dizaine de mètres parcourus :

Curiosity roule à nouveau dans le sable et les dunes, et se profile à l'horizon (en haut au centre de l'image) un passage étroit qui n'est pas sans rappeler "Dingo Cap" :

Concernant le court-circuit du 27 février, des tests ultérieurs ont permis d'identifier la cause probable comme un défaut transitoire dans le moteur de percussion de la perceuse. Au cours de plusieurs tests réalisés ces dix derniers jours, le court-circuit n'a été reproduit qu'une seule fois (le 5 mars). Il a duré moins d'un centième de seconde et sans occasionner l'arrêt du moteur. "L'analyse continue aidera à élaborer des lignes directrices pour une meilleure utilisation de la perceuse dans les futures roches cibles".
Autrement dit, "on fera avec"..

http://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/whatsnew/index.cfm?FuseAction=ShowNews&NewsID=1787

[Ce message a été modifié par vaufrègesI3 (Édité le 13-03-2015).]

[vaufrègesI3 15 036]

Décidément, Curiosity n'est pas très à l'aise dans les dunes de sable fin. Le parcours du 12 mars (sol 923) s'est interrompu brusquement suite au glissement enregistré par le rover..
Bon.. ça montait un peu.. Mais rien de grave semble t-il puisque le jour suivant 13 mars (sol 924) il a repris la route vers "Artist's Drive" sans difficultés apparentes.. :

La full : http://mars.jpl.nasa.gov/msl/images/Curiosity_Location_Sol924-full.jpg

Le rover est arrivé à proximité d'un affleurement assez extraordinaire nommé "Garden City".
Cet affleurement est parcouru d'innombrables "arêtes" saillantes et plus claires ayant mieux résisté à l'érosion. Elles sont très probablement constituées de minéraux apportées par l'eau ayant circulé dans ces failles.

Noter aussi la mini "Dingo Cap" qui barre le chemin vers "Artist's Drive" :

Vraiment mini, tant mieux :

Pano du 12 mars :

http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?act=attach&type=post&id=35294

Par ailleurs, dans la nuit du 14 au 15 mars, l'instrument CheMin procèdera à l'analyse de l'échantillon prélevé à "Telegraph Peak".

[Ce message a été modifié par vaufrègesI3 (Édité le 14-03-2015).]

[a s p 0 6 845]

tu as vu la nature du trrain derrière ton mini sable mouvant?

[vaufrègesI3 15 036]

On ne voit pas grand chose pour le moment.. rien à vrai dire..

Mais comme tous les lieux comparables traversés par Curiosity dans le secteur, on peut imaginer que le fond du vallon sera plutôt sableux.
Concernant les gros blocs, il faut se rappeler que le rover a une garde au sol assez confortable (66cm)..

Je trouve un peu étonnant ces "glissades" systématiques dès que le rover aborde les passages sableux (depuis "Hidden Valley").. Pourtant les tests menés sur Terre dans le désert de Mojave, avec un rover allégé 0,38 fois de sa masse réelle, semblaient démontrer la stabilité de l'engin dans toutes sortes de conditions relativement extrêmes. Les grandes roues de Curiosity semblaient même plus efficaces que celles des MER !

Il est donc fort probable que quelque chose diffère notablement dans la "texture" du sable martien par rapport au sable terrien. Sachant que la masse de Curiosity est quand même près de sept fois supérieure à celles des MER, donc loin d'être négligeable pour appréhender les difficultés particulières des terrains martiens.

Gros plan sur "Garden City" :

[Ce message a été modifié par vaufrègesI3 (Édité le 15-03-2015).]

[Thierry REMY 187]

Bonjour,

Merci pour les infos. Je suis certain que nous sommes très nombreux à suivre ce fil. C'est simple : dès que je suis sur Astrosurf direction Astronomie Générale puis Curiosity / Opportunity.

Thierry

[fayolle 186]

+1

[Bruno 17 850]

Pareil, je viens presque tous les jours admirer les dernières images de cet 'autre monde'
Merci de nous permettre de vivre cette aventure très...minérale !

[michelR 4 951]

Il semble en effet que le bestiau ai repris la route en allant jeter un œil
à "Garden City"

Vaufrèges, peut être que la pesanteur moins importante sur Mars joue sur la
stabilité des dunes?

[Ce message a été modifié par michelR (Édité le 16-03-2015).]

[vaufrègesI3 15 036]

Salut à tous, merci de suivre ce fil, c'est plutôt encourageant .

En effet michelR, hier 15 mars (sol 926) le rover s'est approché de "Garden City" en parcourant près de 7 mètres.
Image Phil Stooke-umsf :

Du coup, on peut voir l'affleurement de plus près, et c'est assez spectaculaire ! :

[/URL]

Image cliquable : http://www.unmannedspaceflight.com/index.php?act=attach&type=post&id=35302

Pour les roues.. ça va.. :

On peut enfin percevoir sur cette image (flèche rouge ) le chemin à venir dans "Artist's Drive". Il ne semble pas y avoir de difficultés :

michelR > "peut être que la pesanteur moins importante sur Mars joue sur la stabilité des dunes?"

Sur sa cohésion, sa densité, c'est possible.. Ce qui est évident, c'est que les particules constitutives des dunes martiennes sont le plus souvent extrêmement fines. L'ensemble a une granulométrie assez comparables à une sorte de "talc", donc avec des propriétés très spécifiques, différentes du sable siliceux commun sur Terre, généralement plus grossier.. Cette finesse de grain apparaît nettement sur les images.

Par exemple ici à "Hidden Valley" :

Ou à "Pahrump Hills" :

[Ce message a été modifié par vaufrègesI3 (Édité le 16-03-2015).]

[Kaptain 5 874]

Et donc ? C'est un sable dans lequel il est plus facile de s'enliser ?

[vaufrègesI3 15 036]

"S'enliser".. comme Spirit définitivement immobilisé dans les sables de sulfate à "Home Plate" en 2009, ou Oppy qui a failli rester bloqué dans les dunes de Meridiani en 2005 ??..

Non, j'ai du mal croire qu'un tel évènement survienne pour Curiosity.. La taille énorme de ses roues est plutôt rassurante sur ce point. Mais sait-on jamais dans cet "autre monde" ?..
Ce que je trouve inquiétant ce sont ces glissades systématiques.. Dans sa première étape en quittant Pahrump Hills, il n'a parcouru environ que 7 mètres... alors qu'il a été enregistré plus de vingt mètres en tours de roues (odométrie) !!.. C'est un sacré patinage...

Sachant qu'il y avait là un peu de pente, mais pas bien méchante.. Mais à Hidden Valley.. c'était plat...

Sachant que plus on s'avance vers Sharp, plus on risque de trouver du relief, des dunes et de monter, on est en droit de se poser des questions..

[michelR 4 951]

Il semble que les ingénieurs qui pilotent Curiosity craignent plus les longs
champs de dunes basses que les dunes plus hautes mais courtes, le rover
avait passé sans problème Dingo Gap qui était quand même bien plus impressionnante.

[jackbauer 2 13 725]

Vauffy aurait-il oublié d'annoncer cette découverte ? http://www.marsdaily.com/reports/Mars_has_nitrogen_key_to_life_NASA_999.html

[vaufrègesI3 15 036]

Comme tout le monde (ou presque ) vaufy a découvert cette annonce de la Nasa hier soir, 24 mars.. :
http://mars.jpl.nasa.gov/msl/news/whatsnew/index.cfm?FuseAction=ShowNews&NewsID=1791

Le plus souvent, ce type d'annonce implique deux modes de lecture très différents. Il est clair que c'est surtout le mode "dithyrambique" qui retient généralement le plus d'attention : L'eau c'est la XXX, et aujourd'hui donc, l'azote c'est la XXX ….

Dans ce cadre, sur le web, on peut trouver de nombreux commentaires de sites d'informations résumant cette annonce ainsi : "Curiosity trouve de nouveaux indices d'une vie passée sur Mars".

Rien de moins ..

L'autre mode de lecture implique d'avoir un minimum d'informations pour une mise en perspective sur les enjeux que requiert le concept "d'habitabilité", qu'il s'agisse d'exoplanètes, des satellites de Jupiter, de Mars, ou même de Vénus. C'est bien la planète rouge qui doit retenir notre attention, car née en même temps que la Terre, plus petite, laissant échapper la majorité de son atmosphère et de son énergie il y a un peu plus de 3 milliards d'années et figée dans le temps, dépourvue de tectonique,elle est un véritable livre ouvert sur cette période obscure, aujourd'hui totalement "illisible" sur Terre.
Mars fut-elle habitable au début de son histoire ??.. Là est la question...

Définir les paramètres de l'habitabilité d'une planète est complexe car cela suppose une définition universelle de la vie en se plaçant du point de vue de la physiologie, de la génétique, de la biochimie, de la thermodynamique, etc. Pour simplifier, toute forme de vie sur Terre est basée sur la chimie du carbone, également appelée chimie organique.
Dans ce cadre, l'habitabilité requiert tout d'abord un réservoir d'éléments biogéniques qu'on peut regrouper dans un acrostiche qui répertorie les six éléments nécessaires à la vie à partir de leurs symboles chimiques , les fameux "CHNOPS" : Le Carbone, bien sûr, mais aussi l'Hydrogène, l'azote (N) l'Oxygène, le Phosphore et le Soufre.

Si ces "CHNOPS" ne sont pas là au moment de la formation de la planète, il faut espérer que des comètes ou des astéroïdes les lui apportent ultérieurement.

Il faut ensuite un solvant, en l'occurrence l'eau liquide, capable de mettre en contact les "CHNOPS" pour favoriser les réactions chimiques. Or, l'état liquide impose que la planète ait une atmosphère dense et des températures très contraintes. Il reste enfin à disposer d'une source d'énergie suffisante pour favoriser les réactions chimiques et, plus tard, entretenir les métabolismes + du temps, beaucoup de temps, et de la stabilité. Au vu de ce que l'on croir savoir de la seule vie terrestre, quelques centaines de millions d'années seront probablement nécessaires pour qu'émergent les fameuses "briques" du vivant que sont les acides aminés et les protéines.

Maintenant voyons de quelle "découverte" il s'agit dans l'annonce de la Nasa de ce 24 mars ? :

L'instrument "SAM" (Sample Analysis at Mars) de Curiosity aurait permis de détecter du monoxyde d'azote qui s'est dégagé en réchauffant des sédiments martiens issus de forages. Ce gaz "peut être émis lorsque des nitrates se décomposent sous l'effet de la chaleur", explique la Nasa. Elle poursuit "Les nitrates sont une catégorie de molécules qui contiennent de l'azote dans une forme qui peut être utilisée par les organismes vivants. Cette découverte ajoute aux preuves que dans le passé Mars était propice à la vie"..

Les résultats confirment l'équivalent de jusqu'à 1100 parties par million de nitrates dans le sol martien à partir des sites de forage

L'azote est essentiel pour toutes les formes connues de vie, car il est utilisé dans les blocs de construction de grandes molécules comme l'ADN et l'ARN, qui codent les instructions génétiques pour la vie et les protéines. Sauf qu'il importe qu'il soit combiné avec des atomes d'oxygène (O) pour donner du nitrate (NO3). Car les nitrates sont la forme d'azote la plus disponible pour les organismes vivants. Ainsi, sur Terre, les utilise-t-on pour formuler des engrais destinés à favoriser la croissance des plantes.

L'azote se trouve dans l'atmosphère à l'état gazeux sur Mars et la Terre sous forme d'azote moléculaire (N2), où deux atomes sont accrochés entre eux. Curiosity en a déjà trouvé dès 2012 lors d'analyses de l'atmosphère martienne, et même lors des forages en proportion de 1,9% des gaz dégagés lors du chauffage des échantillons. Mais pour pouvoir former des liaisons avec d'autres molécules et aboutir ainsi à une chimie plus complexe, les atomes d'azote doivent soit être seuls, soit être accompagnés de molécules d'oxygène, comme dans le nitrate NO3 où l'atome d'azote est marié à 3 atomes d'oxygène. Sous la forme N2, les deux atomes sont verrouillés si étroitement qu'ils ne réagissent pas facilement avec d'autres molécules.

Il faut rendre grace à la Nasa qui reconnaît dans son communiqué que les nitrates sont anciennes, et proviennent probablement de processus non biologiques, comme les impacts de météorites et la foudre, dans le passé lointain de Mars. Cela ne signifie donc absolument pas qu'il y ait eu de la vie sur Mars.

Tout ce que l'on peut imaginer, c'est qu'il y a plus de trois milliards d'année l'environnement martien ait pu subvenir à une éventuelle chimie prébiotique, voire à une vie primitive, en raison de conditions chimiques favorables telles qu'un pH neutre, une faible salinité et une oxydo-réduction variable du fer et du soufre ainsi que les éléments clefs constituant les organismes vivants que sont le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, le soufre, l'azote et le phosphore.

Bref, c'est encourageant mais tout reste à faire et à démontrer, preuve à l'appui.

[vaufrègesI3 15 036]

Curiosity est toujours positionné face à 'Garden City", un réseau dense de veines minérales aux couleurs sombres et claires. L'équipe du rover estime que la complexité de cet affleurement – je cite "est très digne d'investigations complémentaires".

Il n'est pas possible de forer ces structures, ce sont donc essentiellement le spectro APXS et la caméra MAHLI qui participeront à l'étude des matériaux qui composent ces veines.
Image du 26 mars sol 937 :

Images de la caméra MAHLI
26 mars :

22 mars :

21 mars :

Une nouvelle cible nommé "Live Oak Canyon" a été examiné ce 26 mars.
Il s'agit d'un affleurement de roches plutôt claires. Sur cette image MAHLI on observe de multiples petites cavités sphériques.
En première approche, on pourrait penser à des traces fossiles... de gouttes de pluie ! :

Cette image en direction des remparts extérieurs du cratère permet de vérifier que Curiosity a déjà pris un peu d'altitude en s'approchant du Mont Sharp :

[Superfulgur 16 086]

Magique...

[JMBeraud 1 771]

Féérique cette dernière photo...

[vaufrègesI3 15 036]

Le 30 mars (sol 940) le rover s'est éloigné de "Garden City" en se déplaçant de 15 mètres vers "Artist's Drive". Il est maintenant situé devant un rocher nommé "Kanosh"
en vue de l'étudier en détail pour comprendre de quoi est constitué ce type de roche.
Après quoi l'équipe scientifique décidera soit de continuer la route... soit de revenir à "Garden City" afin de continuer à en explorer les veines intéressantes.
Position au 30 mars. Phil Stooke-umsf :

Gros plan sur "Kanosh" :

De nouveau, on observe au sol que les fractures de la roche sont parcourues par tout un réseau de filons clairs :

Toute la géologie de la zone autour de "Salsberry Peak" semble typique d'un réseau de circulation hydrothermale.
Reste à trouver les vestiges des ruines de l'établissement thermal antique ..

Opportunity avait déjà découvert ce type de filons sur Mars, Curiosity aussi, mais le réseau de "Salsberry Peak" est le plus spectaculaire :

Il faudra franchir quelques dunes pour progresser vers Sharp :

Le 29 mars, la caméra MAHLI a commencé une nouvelle série d'images pour vérifier l'état des roues :

C'est moins beau ici  :

Et là :

Puis le 30 mars avec la Navcam :

[Ce message a été modifié par vaufrègesI3 (Édité le 02-04-2015).]

[christian viladrich 7 670]

Merci pour ces images. On a l'impression d'être là-haut !

[PLUTON42 144]

Mince un pneu crevé ?

[Alain MOREAU 7 316]

Trop polie pour être honnête, cette "Kanosh" martienne... ça sent la très très antique kanosh à la patine hors d'âge, le cuire et le recuire, le luire et le reluire, la poussière "milliard'ère" du désert !
(ben oui... "millénaire" ça ferait mesquin, mais on ne peut pas écrire "milliardaire" pour de la si vieille poussière toute rouillée : ça fait pas riche quand même !)
Alors j'ai bien parlé de "Kanosh" et non de "galoche".
Malgré que la tentation soit forte car le sujet prête à sourire
Vous connaissez Aldo ? C'est mon surnom
(pas pour la drague, hein, ce serait trop facile ... non : à cause des brigades rouges, pour les initiés )
Je vous propose donc une "Kanosh" de chez Aldo ; moins polie mais pas moins jolie, pas plus honnête mais beaucoup plus juvénile, plus "caliente", plus vénusienne, quoi ! http://weheartit.com/entry/group/14324573
Je me demande bien où les pilotes de ce robot avaient la tête quand ils ont baptisé ce caillou ?