Michel Verdenet (1944-2020)

[BL Lac 641]

Michel Verdenet (1944-2020)

 

 

Bonjour,
 

Il est de mon devoir d’annoncer le décès de Michel Verdenet, disparu le 11/04/2020. Certains l'ayant côtoyé me signalent qu'il n'a pas de page Wikipedia et qu'il faudrait lui en créer une comme de nombreux astronomes (amateurs) connus. Dans un premier temps, nous souhaitons lui rendre hommage par les forums qu'il allait voir assez régulièrement (surtout la rubrique Observation visuelle, ce qui explique que je poste à cet endroit) bien qu'il ne participait jamais.
 

Michel Verdenet était un astronome amateur qui se définissait essentiellement comme un observateur visuel. Il pratiqua également la photographie argentique mais n'utilisa jamais l'imagerie numérique. Il était dans la lignée de Pierre Bourge avec qui il avait correspondu et qu'il avait pu rencontrer.
 

Aîné d'une famille modeste, élève brillant, il est très vite remarqué par ses professeurs et il s'oriente vers un bac scientifique. Il découvre à cette période l'astronomie dans les livres de Camille Flammarion, Amédée Guillemin, Lucien Rudaux ou encore l'Abbé Moreux. Il commence alors à observer à l'oeil nu puis avec une lunette altazimutale fabriquée lui-même, en prenant l'habitude de rédiger de manière systématique tout ce qu'il observait et dessiner pour retranscrire ce qu'il voyait. Il est fasciné par le passage de la comète Mrkos en 1957. Formé au début des années 60 aux mathématiques et aux sciences à l'Université de Lyon après avoir fait l’Ecole Normale de Mâcon, il suit également les cours donnés par les astronomes de l'Observatoire local (Saint-Genis-Laval, devenu le CRAL de nos jours). Bien que ses enseignants le poussent vers l'astronomie professionnelle, il refuse car "il ne souhaite pas devoir travailler sur des sujets qui ne l'intéresseraient pas". Revenu dans sa campagne bourbonnaise en 1964, il devient professeur de collège et il enseignera "toutes les matières que l'Administration lui demandera d'enseigner même s'il ne s'agit pas de maths et de sciences". En parallèle, il commence à accumuler un nombre conséquent de notes et dessins (Lune, planètes, tâches solaires par projection, comètes, conjonctions...). Entrant en correspondance avec la Société Astronomique de France en faisant parvenir ses notes, il en devient lauréat. En 1969, il est également le 1er lauréat "astronome" de la Fondation Bleustein-Blanchet pour la Vocation (la même année que l'herpétologiste Allain Bougrain-Dubourg, la vulcanologue Katia Conrad-Kraft ou encore la violoniste Catherine Bodet dont le nom de scène deviendra Lara) ; la bourse associée devant lui permettre de se procurer du matériel astronomique. Il profite de ses 2 voyages à Paris pour se rendre au Palais de la Découverte et suivre les séances du planétarium. En 1971, il accompagne Dominique Proust à l'Observatoire de Nice pour un travail sur les étoiles doubles avec Paul Couteau. Il rencontre également Antoine Brun, qui fut un des fondateurs de l'AFOEV (Association Française des Observateurs d'Etoiles Variables) dont le siège social est justement à l'Observatoire de Lyon à ce moment-là. Dès lors, Michel Verdenet est pris de passion pour l'étude des étoiles variables et leur observation visuelle, et se spécialisera petit à petit sur les variables dites éruptives en créant son propre observatoire. En 1973, sa vocation est renforcée par le passage de la comète Kohoutek. En 1977, il consigne dans ses notes un "objet" dans la Couronne Boréale qui n'est mentionné dans aucun atlas céleste mais ne peut pas l'observer de nouveau les jours suivants cause météo défavorable. Cet objet fut officiellement découvert le 4 septembre et deviendra la comète Kohler 1977m. Quelques mois plus tard en 1978, en observant SS Cyg, il remarque une étoile supplémentaire dans le champ et découvre la Nova du Cygne (V1668 Cyg), ce qui lui vaudra de passer au JT de TF1. Remarquablement équipé pour l'époque avec différents instruments construits par lui-même (il possédait notamment un Newton de 530mm de diamètre sur monture à berceau), il suit avec attention l'arrivée de nouveaux télescopes d'origine US, plus compacts, polyvalents et transportables que le fameux Texereau. Il achète ainsi un Celestron 8 orange sur monture à fourche. Convaincu de ses performances, il commande rapidement un Celestron 14 qui sera un des premiers arrivés en France et qu'il installe à poste fixe sous un abri à toit roulant, une coupole n'étant pas adaptée car "elle ne permet pas de voir ce qui se passe ailleurs dans le ciel durant la séance d'observation" (il utilisera cet instrument pendant 30 ans sans jamais le faire évoluer, sauf ajouter un Telrad sur le tube optique). En 1985-86, avec la médiatisation apportée par la comète de Halley, il doit recevoir des centaines de personnes à son observatoire et constate que le public est intéressé mais qu'il n'est pas habitué à observer, que le site n'est guère adapté et surtout le public lui fait remarquer "que cela serait mieux de pouvoir observer la journée (!)". Il propose au maire de créer un lieu pour accueillir le public et montrer le ciel. En 1992, le Planétarium municipal de Bourbon-Lancy dont il a dessiné complètement les plans voit le jour avec un dôme de 5m de diamètre et une exposition permanente. Arrivé à la retraite, il animera le Planétarium pour les scolaires, les touristes et les clubs Astro et organisera des manifestations astronomiques grand public jusque vers 2010.

 

Durant plus de 50 ans, Michel Verdenet a participé à plusieurs centaines de colloques, réunions, animations dans un triangle Paris, Lyon et Strasbourg, et ce toujours de manière bénévole. Il a fait plus de 100 000 estimations visuelles d'étoiles variables répertoriées dans les bases de données de l'AFOEV et de l'AAVSO. Il a observé et dessiné toutes les comètes visibles depuis notre latitude et accessibles avec du matériel d’amateur et co-écrit un livre sur le sujet avec Jean-Claude Merlin en 1995. Il a également rédigé plus d'un millier d'articles publiés dans Ciel & Espace, l'Astronomie, Pulsar, Astronomie Magazine, mais aussi sur la Grande Guerre (dont il était reconnu comme spécialiste en illustrant ses articles par des cartes postales), sur la philatélie (il possédait une impressionnante collections de timbres français et sur le cosmos). Il aimait les chevaux et faisait partie du club Meccano (il avait construit une Tour Eiffel en Meccano à l'échelle 1/100e qui a été exposée à Paris pour le bi-centenaire de la Révolution française).

 

En mai 2019, fidèle à ce rassemblement, il avait participé aux Rencontres Astronomiques de Bourgogne et Environs (photo dessous), organisées par l’Astro-Club Bourbonnien.

 

Michel Verdenet était chevalier dans l’Ordre des Palmes académiques et dans l’Ordre national du Mérite. L'astéroïde 25625 Verdenet a été nommé en son honneur par l'UAI.

 

 

 

Edited April 14, 2020 by BL Lac

[biver 5759]

Je ne l'avais jamais rencontré personnellement, mais j'admirais son travail et sa grande connaissance du ciel,... encore un grand nom de l'astronomie (amateur) qui s'en va 

Nicolas

[Christophe Lehenaff 554]

Une bien triste nouvelle, une de plus.

 

Bien que je ne l'avais rencontré qu'à quelques reprises, à l'occasion de ses visites à la maison de l'Astronomie, j'avais l'impression de bien le connaître au travers de son travail, de ses nombreuses publications et surtout au travers des récits qu'en ont fait certains de mes amis qui l'ont très bien connu.

 

Ce que j'adorais chez lui c'est sa fidélité à l'observation astronomique pure et dure, sans céder aux chants des sirènes des nouvelles technologies. Une astronomie à l'ancienne, "à la Camille Flammarion", l’œil patiemment rivé à l'oculaire du télescope, où le plaisir du visuel l'emporte sur les heures passées à post-traiter.

 

Ceux qui l'ont rencontré savent qu'il inspirait d'emblée l'empathie et le passionnel, et que sa carrure et son parler-vrai emportaient tous les suffrages.

 

En apprenant sa disparition, j'ai fait quelques recherches pour retrouver un portrait "mythique" de lui fait par M. Birot et paru fin 1992 dans le hors série de Ciel & Espace : il pose fièrement dans sa ferme, ses cahiers d'observation sur les genoux. Une image très forte et incroyablement symbolique du personnage.

 

Une image qui veut tout dire...

 

Edited April 13, 2020 by Christophe Lehenaff

[Superfulgur 14454]

il y a 17 minutes, Christophe Lehenaff a dit :

En apprenant sa disparition, j'ai fait quelques recherches pour retrouver un portrait "mythique" de lui fait par M. Birot et paru fin 1992 dans le hors série de Ciel & Espace :

 

J'ai eu la chance d'être invité chez lui par Michel Verdenet dans les années 1990, l'impression de rencontrer une légende… La photo que tu publies, en effet "mythique" avait été prise par Michel Birot pour un article que j'écrivais pour Ca M'intéresse, à l'époque… Michel Birot a accompagné ensuite quelques années Ciel et Espace, en effet, il nous a aussi quitté il y a quelques années...

 

 

Edited April 13, 2020 by Superfulgur

[Matthieu Conjat 1822]

Triste nouvelle.

Michel Verdenet a été un de mes tous premiers souvenirs astro. Avec mon tout nouveau 115/900, je faisais du dessin astronomique, et je pensais avoir découvert une étoile variable dans l'amas M35. J'avais écrit à l'AFOEV pour en savoir plus et Michel m'avait répondu, un long courrier avec pas mal de documentations sur l'observation des étoiles variables, un courrier que j'ai toujours au fond de mon grenier. Un bon souvenir quand on a 15 ans et qu'on débute en astro...

En plus, c'est précisément cette photo (hors-série Ciel et Espace 1992) qui m'a inspiré pour faire mon tout 1er album de dessins astro. Avec les images cerclées de bleu sur une page blanche.

 

Matthieu

Edited April 13, 2020 by Matthieu Conjat

[BERTRAND76 1290]

ha merde!!!

cette photo de ce "meusieur" les charentaises aux pieds,je l'ai vue dans un ciel et espace des années 90 et là!!

grace a cette photo, moi qui croyais que l'astronomie amateur etaie reservée a une elite  je me suis dis que si un astro amateur pose devant un poele a charbon,chaussons aux pieds,son vieux frigo avec ses photo dessus…...on aurait dis chez moi famille ouvriere ,moi  ayant arreter l'ecole en 5em......grace a lui ,a cette photo

j'avais pas de complexes a avoir…….

je vous jure que c'est authentique!!

 

rien que pour ça Mr verdenet MERCI ……...

condoleances a tous ses proche  

 

Edited April 13, 2020 by BERTRAND76

[fred-burgeot 2037]

Une sommité qui s'en va. Je n'ai pas connu M.Verdenet mais il a fait partie de ces personnalités du milieu de l'Astronomie d'amateur qui m'ont influencé dans mes jeunes années, en montrant l'exemple de ce qu'on pouvait produire par une observation visuelle régulière et méthodique.

Très belle photo ci-dessus, qui montre un homme fier de sa contribution.

Fred.

[PerrouriefhCedric 3992]

Mince alors. Pour ma part, je découvre à cette occasion son nom et sa carrière...

[Bertrand13 379]

Dans les années 70, c'était LA référence des observateurs amateurs.

Je pense que beaucoup d'amateurs ont appris où était Bourbon-Lancy grâce à lui.

La Revue des Constellations lui doit beaucoup, mais aussi la revue Astronomie de l'époque, en bleu et noir et au format A5.

[Christophe Lehenaff 554]

Hervé Burillier, qui l'a très bien connu, et que beaucoup d'amateurs connaissent aussi de par ses ouvrages, sa maison d'édition et le magasin Uranie qu'il avait sur Vannes, très peiné par la disparition de Michel Verdenet m'a envoyé un texte-hommage magnifique qu'il m'autorise à publier ici.

 

Je vous laisse d'abord lire le préambule qu'il m'a envoyé par mail, puis le texte lui même...

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Ce texte est un hommage, d'un amateur,  à celui qui m'a enseigné une idée de l'astronomie quand j'avais 15 ou 16 ans et que l'été je plantais ma tente dans sa ferme. C'était une astronomie libre et contemplative.

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Je vois des alpha sans éclats qui dégringolent le long de la Voie lactée,

Les Jumeaux chutent vers l'ouest, muets ce soir ils chialent,

Ils accompagnent la complainte de Vénus,

L'astre s'effondre dans le pourpre blafard d'un soleil errant,

J'entends les chevaux ailés qui hennissent des larmes dans la nuit silencieuse,

Une étoile filante s'est égarée, elle a perdu son chemin dans l'obscurité,

Le vieux Jupiter sur le perron de la cuisine, il patiente son quignon de pain,

La fenêtre devant ton bureau cherche la lumière,

Je vois la toile de tente d'un étudiant au champ Aubé,

Un âne qui la bouffe en s'amusant, et toi tu ris, tes mains posées sur ton ventre.

Un nid d'hirondelles a trouvé refuge, riveté au 530, il dort, paisible,

Une chèvre perchée tout là-haut voudrait visiter le grenier,

Elle campe en haut des marches de pierre,

Et les orgues, de Santiago à Meudon,

Jusqu'à Cronat chantent la triste mélopée.

Halley en août croise Orion au petit matin de mes vacances scolaires,

Le soleil noir est resté en Zambie,

Gravé dans ton sourire, tu aimes à dire que là-bas, il y a l'équateur,

Et plus austraux, y vivent des Z'ans biens...

La muse est morte et s'est muée dans l'éternel silence,

Au ciel azur d'avril, il manque un astre,

Au-dessus de ta tombe, Ursa Major au zénith septentrional,

Alkaïd, Mizar Aliothn les pleureuses, j'entends leurs lamentations,

 

Il raisonne ton rire, gras comme un terroir,

Au Petit Robinson, Bourgogne merveilleuse,

Quand elle respire le bon vin et la bonne bouffe,

Quand nos accents roulent les r comme les cailloux

De la vigne, quand ils glissent dans l'orage d'été,

En Avallon, de Buxy à Gueugnon,

Que vois-tu Michel à présent dans les étoiles?

Au Tastevin, tes joues rosées saluent le fard d'un soleil immaculé,

Et nous cognions les soirs d'été, les mouches à grands coups de tapettes,

En mangeant du jambon et du fromage blanc.

Premier arrivé à cinq... A table lorsque nous dînions,

Avant que sur leurs rails grincent les abris.

Nénette malicieuse, les cadavres des mouches collés sur le ruban

Tes énormes charentaises au coin du feu,

Le four ancestral, sous le regard de ta grand-mère au mur,

Sur son banc, assise. J'ai pas vingt ans,

Gemma ne scintille plus,

La perle au collier de la couronne s'est éteinte.

Reliquat de la noble astronomie, populaire à Flammarion,

Quand l'œil gelé contre le verre de l'oculaire,

Aux petits matins blancs qui fracassent les arbres,

Transis, nous partions,

A présent tu reposes.

 

Il y a des timbres dans des albums,

Pour des voyages, à voyager à n'en plus finir,

Des poilus pour mémoire dans les tranchées de ta mémoire,

De la science fiction sur des K7 à faire pâlir la science de fiction,

Tes pieds Michel, taillés pour des Everest,

Parce que pour les Everest on se taille les pieds à grands coups de meurtrissures,

Que vois-tu Michel là-haut ? Tes yeux fatigués. Toi qui repose.

 

Malade est mon cœur !

Pardonne-moi mon silence...

 

à ta mémoire,

 

H.B.

[BL Lac 641]

J'ajoute la photo fournie voici quelques heures par Luc Arnold de l'OHP, actuellement au CFHT.

 

C&E, novembre-décembre 1980.

 

 

[vador59 463]

Mince, moi aussi je ne le connaissais que de (re)nom, grâce notamment à cet article de C&E.

 

Toutes mes condoléances à ses proches et à sa famille...

[yapo 1613]

J'avais croisé Michel lors de missions à St-Véran dans les années 1990, et fait la rencontre d'un homme simple et droit, sans détours, passionné des variables bien sûr mais aussi de toutes les autres branches de l'astronomie amateur… Une vraie perte, et pas seulement dans notre petite sphère.

[joannyzbear 34]

Sans le savoir, nous avons communié sur la Nova du Dauphin le soir du 31 août 2013, tous les deux à 6.6  ... Adieu Michel!

[Patrick Pelletier 8]

Triste nouvelle . J'ai eu le privilège d'installer une planétarium Goto E5 dans sa salle d'animation astro à Bourbon. Pas besoin de lui apprendre les constellations et les étoiles ! Je me souviens aussi de son  complice des étoiles doubles Albert Schweitzer.

"Je vous parle d'un temps que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaitre...."
MERCI Hervé pour ce joli texte, j''ai toujours été convaincu que tu avais d'autres talents en plus de ta pédagogie astro !
Patrick

[Alexandre Renou 427]

Une brillante étoile dans notre ciel s'est malheureusement éteinte. En tant que brillant observateur variabiliste que je n'es pas eu l'honneur de connaître, je suis sûr qu'il aurait aimé étudié sa courbe d'éclat comme il aimait le faire avec passion.

Il a tant fait pour l'astronomie amateur, c'était un GRAND dans notre univers.

Brillant hommage de tous.

Edited April 19, 2020 by Alexandre Renou

[saml 92]

J'étais encore un préadolescent lorsque je suis entré à la SAF et Michel a été l'un de mes deux parrains. Je ne l'ai pas vraiment connu, mais perdre un parrain c'est un peu devenir orphelin. Je viens de prendre un violent coup de vieux, là, d'un seul coup, comme si mon enfance venait juste de disparaître définitivement. J'avais déjà ressenti quelque chose comme ça en 2012, lorsque Neil Armstrong nous avait quittés.
Sincères condoléances à sa famille et à ses proches.
Stéphane Dumont

 

Edited April 19, 2020 by saml

[hercule poirot 214]

Effectivement, je me souviens  de ses apparitions dans Ciel et Espace dont celui de Novembre -Décembre 1980 où il pose à côté de ses télescopes.

Triste nouvelle

HP

[Battista 175]

Je suis abonné à Ciel & Espace depuis le numéro de janvier-février 1980.  Comme j'ai conservé tous les numéros, je vais aussi aller revoir cette photo. 

[Bill46 1139]

[Battista 175]

BL Lac nous écrit que c'est Luc ARNOLD  qui a transmis la photo.  Je me souviens de Luc Arnold lors de nos camps d'astronomie au Rossberg, à 1100 m d'altitude, sur les hauteurs des Vosges à l'ouest de Mulhouse.  C'était à la fin des années 80 et au début des années 90. Nous faisions 10 nuits d'astronomie chaque année au mois d'août, en logeant dans un chalet d'altitude.  J'avais à l'époque un modeste télescope Newton PERL JPM 115/900, et Luc avait son T200 mm "Pierre BOURGE" fait maison, la classe !    Luc a fait, et fait encore, une vraie carrière professionnelle dans l'astronomie, la classe encore !  Quant à moi, modeste amateur, je suis resté chez EDF comme pilote de centrale nucléaire.  Cela fait 40 ans que je regarde Saturne, les cratères de la Lune, Jupiter, les taches solaires, les amas ouverts et globulaires, nébuleuses, galaxies, étoiles doubles, toujours en simple contemplateur-visuel, et cela suffit à mon bonheur !   Toutes ces techniques modernes d'imagerie CCD, traitement d'images, etc, me dépassent ...

[BL Lac 641]

Bonjour,

 

C'est bien ça ! Luc a transmis à la photo avant que je la cherche dans mes archives. Il est parti de l'Alsace pour la Haute-Provence (OHP) et est depuis septembre dernier au CFHT à Hawaï.

 

Bonnes observations !

[Bill46 1139]

Pour la postérité, cet extrait de "Observations et Travaux" n° 35, 1993, (c) SAF...

 

Personnellement, ma période d'observations cométaires a commencé avec West en 1976... Mais ça me rappelle beaucoup de choses !

Au fait, quelqu'un sait ce qu'est devenu Jean-Claude Merlin du Creusot, un grand copain de Michel et aussi grand spécialiste de l'observation des comètes ?

 

 

[BL Lac 641]

Il y a 2 heures, Bill46 a dit :

Au fait, quelqu'un sait ce qu'est devenu Jean-Claude Merlin du Creusot, un grand copain de Michel et aussi grand spécialiste de l'observation des comètes ?

Messagerie perso si tu veux, on est hors du sujet. Merci (pour les autres...).

 

[Philippoïde 5797]

Le 14/04/2020 à 21:43, Patrick Pelletier a dit :

Je me souviens aussi de son  complice des étoiles doubles Albert Schweitzer.

C'était Emile Schweitzer, qui a été président de l'AFOEV me semble-t-il.

 

J'ai pu lire des articles de Michel Verdenet dans C&E et le bulletin de la SAF. Encore un personnage passionné et inspirant qui disparait.

 

Glob