Bonjour à tous,   Je sais que plusieurs personnes sur ce forum, comme moi auparavant, se sont ou s’interrogent actuellement sur cette destination c’est pourquoi je vous présente ici un retour d’expérience sur mon voyage d’astrophotographie sur l’ile de La Palma dans les Canaries.       Je tiens à préciser que je fais essentiellement des photos astro avec paysage et exclusivement aux reflex avec des objectifs (du grand angle au 135mm, et j’ai aussi un Redcat 51 pour le ciel profond). Mon voyage s’est donc orienté sur cette pratique de l’astrophotographie. Si vous faites que du ciel profond au télescope ce sera clairement pas le même voyage.   Petite remise à niveau pour ceux qui ne connaissent pas, La Palma est donc une île volcanique des Canaries qui est réputée pour avoir un des meilleurs ciel de l’hémisphère Nord, rien que ça ! En haut de cette île au sommet de la caldeira (à 2400m) on retrouve un parc de différents télescopes (dont les plus connus sont le Grantecan et le MAGIC) qui bénéficie d’un ciel Bortle class 2. Les conditions sont particulièrement bonnes car une mer de nuages se forme quasi quotidiennement aux alentours des 1000m d’altitude bloquant les quelques lumières artificielles des villes en contrebas et autres perturbations.     Ça faisait plusieurs années que cette destination me tentait et après avoir du y renoncer faute de COVID j’ai sauté le pas au printemps dernier au moment de la nouvelle lune, j’y ai passé 10 jours / 9 nuits à cheval entre fin mai et début juin.   Les meilleurs endroits pour observer sont ceux à côtés des télescopes, c’est là ou j’ai passé l’intégralité de mes nuits. Par contre ça se mérite car dans les environs il n’y pas d’hébergement (c’est aussi pour ça que c’est préservé), les logements les plus près sont à 30 minutes de routes. Bien que la route soit bien entretenu ça reste une succession de lacets qui grimpent ou descendent la montagne selon le sens de circulation. Pour ma part pour éviter de repartir à 4h sans sommeil et dans ces conditions je « dormais » dans ma voiture de location jusqu’au levé de soleil.  
    Logement
  Comme dis plus haut les logements les plus proches sont à minimum 30 min de voitures des télescopes. Pour ma part j’ai logé chez Fabrice dans une des localité les plus proches du sommet, Las Tricias (http://casa-astro-lapalma.com/). Logement très agréable avec tout le nécessaire, Fabrice est très sympa et de bons conseils ! Sur place possibilité d’observer mais peut être un chouia bas car souvent pris dans la mer de nuage.   J’ai aussi « aménagé » ma voiture de location pour pourvoir dormir dedans durant mes sorties nocturne. J’ai simplement rabattu les sièges arrières, installé un matelas gonflable en biais avec un duvet 0 degrés.           Déroulé type de mes nuits   Préparation du matériel au logement. 30/40 min de route afin d’arriver dans la zone des télescopes. Je faisais en sorte d’arriver assez tôt, avant le coucher de soleil, pour admirer le coucher d’une part et aussi pour être sûr d’avoir une place où me garer. J’en ai toujours trouvé ceci dit, il n’y a pas foule mais les places sont peu nombreuses !   Une fois ma place trouvée soit je restais a proximité de la voiture (les endroits ou se garer offrent des vues sur les télescopes ou sur de beaux paysages), soit j’entamais une randonnée avec mon matos pour trouver un spot. Installation de mes deux Canons 6D sur les montures Star Adventurer en mode timelapse ou ciel profond.   Selon les endroits on croise d’autres astrophotographes et on prend le temps d’changer, ou alors on les voit juste passer plus ou moins loin avec leur frontal rouge. Je restais éveillé jusqu’à 3h du matin puis je laissais tourner mes appareils photo et j’allais me reposer dans la voiture. Vers 6h quand le soleil se levait j’allais récupérer mes appareils et je redescendais en voiture pour aller finir / commencer ma nuit dans un bon lit douillet ! Dormir en voiture c’est un peu cassant.       Météo   À La Palma on est plus sur une ambiance farniente entre 20 et 30 degrés toute l’année mais au sommet à 2400 mètres il fait vite froid. Lors de mes nuits il faisait entre 2°c et 6°c degrés donc autant dire qu’il faut pas lésiner sur les vêtements chauds. Pour ma part doudoune, polaire et vêtements technique, et un thermos de 3 litres rempli de thé brulant pour se réchauffer tout au long de nuit. (Niveau boissons j’avais aussi quelques bières dans le sac à dos, ça reste des vacances !) Sur 9 nuits j’ai eu 3 nuits avec des nuages d’altitudes avortant toutes sorties nocturnes.   Le vent peut aussi souffler fort ! J’ai eu quelques nuit avec de bonnes rafales, m’obligeant à me planquer derrière un rocher pour éviter que le trépied ne bouge trop.   Qualité du ciel   Le ciel était vraiment exceptionnel ! J’ai pas d’instruments pour mesurer sa qualité mais pour illustrer ça j’ai eu toutes les nuits de l’airglow ! Sur chaque photos ces voiles verts, un régal ! Bortle class 2 au sommet et Bortle class 3 dans d’autres spots. Quand on est au bord de la caldeira on voit la pollution lumineuse en contre bas mais elle reste minime ou le plus souvent cachée par la mer de nuages. Autrement à l’horizon Sud ou Nord pas la moindre pollution lumineuse. Seules les rares voitures qui passent la nuit viennent perturber l’absence de lumière, et aussi gâcher quelques timelapses par la même occasion… d’où l’intérêt par moment d’aller se perdre dans les sentiers de randos.           Les spots
Il faut savoir que les télescopes sont sur une route qui ferme la nuit ! Et pour être plus précis il y a une barrière qui est censée fermer au début de la nuit mais quand j’y étais elle fermée bien plus tôt, 19h alors que la nuit s’installait vers 21h.   Il existe une route la LP4 qui borde les télescopes et qui fait le long de la caldeira. Sur cette route il y a des renfoncements par ci par la prévus pour s’y garer. Je vous invite à prendre Google Maps et à noter ces endroits si vous avez prévu un voyage à La Palma. Soit les places offrent déjà une vu incroyable soit ils sont en face de chemins de randonnée pour aller s’enfoncer dans le paysage. La portion de la LP4 qui est interessante s’étend du Centro de Visitantes del Roque jusqu’au Monumento al Infinito.   Pico Fuente Nueva, c’est un sommet qui donne directement sur les télescopes. Parfait pour pouvoir les photographier avec le ciel derrière. Il faut une 20aine de minutes pour y grimper par des chemins de randonnée. Cependant une fois arrivée la haut et après m’être installé et commencé à photographier le coucher de soleil, je me suis gentiment fait virer par un gardien de sécurité… J’ai du redescendre avec tout le matos sur le dos en pleine nuit dans des petits chemins type pierrier qui vous vont tomber facilement. Je me suis tordus 2/3 fois la cheville et j’ai réussi à éviter plusieurs chutes.           Il est important de noter que pas mal de chemins longes le vide ! Au bord de la caldeira ça tombe à pic de plusieurs centaine de mètres il est donc relativement important de bien s’éclairer ou d’avoir repéré les chemin en journée en amont.     Mirador de los Andenes, très bon spots car il y a un belvédère ou se poser. C’est de loin l’endroit ou il y a le plus de monde. Très connu c’est là ou les touristes novices sont amenés mais il y a aussi pas mal d’astrophotographes et c’est toujours sympa car il y a beaucoup d’échanges. J’ai discuté longuement avec un Polonais, un Serbe et un Espagnol cette nuit là. Cependant pour y être resté toute la nuit vers 3h du matin j’étais tout seul. Il y a aussi pas mal mal de vent car ça donne des deux cotés de la caldeira.   Monumento al Infinito, pour moi c’est le dernier spot avant de perdre en qualité de ciel. En effet c’est le seul endroit ou j’ai vu « pas mal » (on devient vite exigeant sur place) de pollution lumineuse. Mais l ‘endroit reste intéressant car on a un vue sur l’océan et Tenerife ou la Voie lactée se lève au dessus.       J’ai certainement oublié pas mal d’infos, n’hésitez à me demander si vous avez des questions 🙂
Pour conclure je dirais que j’ai vraiment adoré mon voyage ! L’île est très dépaysante, le ciel est incroyable et les paysages sont à couper le souffle. Et quel plaisir de faire de l’astrophoto là bas sur plusieurs nuits. J’ai très envie d’y retourner mais pour varier un peu ce sera certainement Tenerife pour l’année prochaine (même si le ciel à l’air moins bon). Je dirais aussi que c’est une destination parfaite pour les personnes solo qui peuvent avoir quelques hésitations à passer la nuit dehors en pleine nature. Là bas pas d’animaux terrestre dépassant la taille d’une souris ou d’insectes venimeux et possibilité d’avoir des paysages nocturne de qualité depuis la voiture.


Voici un film regroupant les timelapses que j'ai fait durant ce séjour :
     
Vous pouvez aussi retrouver plus de photos de ce voyage ou simplement mes autres photos astros sur mon compte Instagram, en attendant d'avoir un vrai site :
https://www.instagram.com/tinmar_g/     Bon ciel à tous !