Le deuxième des travaux d'Hercule consistait à tuer l'Hydre de Lerne,
monstre au corps de chien et aux multiples têtes de serpent, qui repoussaient
par deux quand on lui en coupait une. Hercule se battait donc contre ce
monstre et était même en difficulté. Ceci n'échappa pas à la déesse Héra,
qui avait juré la perte du jeune héros, et envoya un crabe (d'autres légendes
parlent d'une écrevisse) pour pincer Héraclès et ainsi le distraire de
son combat. Mais le demi-dieu parvint à se débarrasser de l'opportun en
l'écrasant avec son talon.
Héra prit la dépouille du crustacé et pour le récompenser malgré son
échec, le plaça dans les cieux où il devint le Cancer.
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