Envoyé 09-09-2008 12:08         

Si je sais encore compter, Antoine, en 2069, tu auras 78 ans, se sera alors le centenaire du premier pas de l'homme sur la Lune.

Moi, je serai mourru depuis longtemps, mais si tu veux me faire plaisir, réouvre alors mon "Impasse de l'espace" pour comparer mes baltringueries à la réalité d'alors...

2069... elle en sera où, vaufrèges, la conquête de l'espace en 2069 ?

Superfulgur

Envoyé 09-09-2008 19:55         

2069... année érotique hein.. (cherches pas antoine.. )

Ch'ais pas moi...

Envoyé 09-09-2008 20:06         

En tout cas, MOI, je l'ai lu ton livre...

Mais le traumatisme est passé maintenant... J'ai tout oublié !!

Envoyé 10-09-2008 09:55         

Le JPL s'est enfin fendu d'un nouveau communiqué...
On n'y apprend strictement rien des opérations effectuées ces derniers sols, ce qui est plutôt navrant.

Il faut dire que "l'état d'urgence" a été déclaré, car les ressources en énergie déclinent sérieusement, sans doute plus vite que prévu, trop vite ...

"Le soleil n'est plus contamment au dessus de l'horizon, nous produisons moins d'électricité chaque sol" déclare Barry Goldstein le Directeur du projet Phoenix qui ajoute " Pour une grande partie de la mission, nous avons produit environ 3500w/h chaque sol. Nous en sommes actuellement à environ 2500 w/h"

(Pour comparaison, les rover disposent de 900 w/h par sol en conditions optimales, mais les panneaux solaires de Phoenix, raccordés à une paire de batteries lithium-ion, ont une surface totale de 4,2 m2)

Ce sont les manoeuvres du bras et de la pelle qui occasionnent la plus grande dépense d'énergie...
En conséquence, la stratégie est de collecter autant d'échantillons que possible tant qu'il y a assez d'énergie pour creuser et livrer
les opérateurs projettent donc d'alimenter les 4 derniers fours disponibles, sans attendre les analyses..
Il est à noter que la chauffe des fours, même à 1000°C, ne consomment pas énormément, car la masse à chauffer est très faible (100 mg).

"Snow White", riche en glace, est la tranchée choisie pour la prochaine livraison d'échantillons du four TEGA N° 1 et la dernière cellule du labo de chimie.

Gros soucis pour le TEGA, car une valve qui contrôle l'écoulement de gaz pour transporter les vapeurs aux spectromètre de masse "n'est plus sûre".
Les chercheurs estiment quand même que les échantillons produiront assez d'éléments volatiles pour alimenter le spectromètre.
Mais ce n'est pas tout.. On aurait aussi constaté l'ouverture inopinée d'une autre valve liée à "l'étalonnage" du système (par l'intermédiaire d'une céramique très pure).
Bref, on "surnage" dans des problèmes divers et variés..

Pour la prochaine livraison au four TEGA, le JPL semble déterminé à tenter le tout pour le tout afin de livrer de la glace d'eau..
Le rabot situé à l'arrière de la pelle sera utilisé..
Par ailleurs, je cite "..un test réalisé le 30 août a vérifié qu'un échantillon riche en glace peut être livré en utilisant des méthodes qui minimisent le temps passé par l'échantillon dans la pelle, et son exposition au soleil"

Ca ressemble quand même à une tentative désespérée... et surtout au début de la fin pour cette mission... qui n'aura pas été épargnée par les pépins de toutes natures..

Et je partage l'avis de l'ami Gilles (Dawido) exprimé dans sa chronique :
http://www.planete-mars.com/image_semaine/index.php?id=619

" Mais il faut bien reconnaître après 100 jours d'opération, que la mission Phoenix n'a pas tenu ses promesses. Ni scientifiques, ni technologiques. Certes, le JPL l'a posé sans problème dans la zone prévue, au moment prévu. Mais pour le reste, les ennuis et erreurs de conception n'ont fait que se succéder au fil de la mission, jusqu'à faire échouer l'essentiel des analyses et des expériences. Du bras trop lent pour fournir aux mini-fours des échantillons non altérés par l'atmosphère et le rayonnement solaire aux portes des fours restées bloquées ou aux tamis trop fins pour laisser passer les échantillons trop collants, les planétologues auront joué de malchance."
"Alors certes, les images du paysage sont splendides. Certes aussi les télémesures atmosphériques nous renseignent sur la météorologie locale, mais le bras robotique n'aura pas eu besoin de creuser très profondémment, à peine 25 cm de profondeur ! A quoi bon creuser plus..."

Envoyé 12-09-2008 12:13         

Au sol 104, les caméras de Phoenix découvrent les premiers "dust devils" dansant à travers la plaine arctique...
Celui-ci, visible au centre de l'image juste au dessous de l'horizon, se situe à environ 400m, et a 4m de diamètre.

Six "dust devils" ont été observé sur 12 images (sur 29) prises en milieu de journée du sol 104. Leur diamètre varie de 2 à 5 m.
Ils sont beaucoup plus petits que ceux observés par Spirit près de l'équateur..

L'animation ici :
http://phoenix.lpl.arizona.edu/video/Sol_106/dd_104.gif

Le facteur clé de leur formation semble lié à l'augmentation des différences de températures jours/nuits (-30°C à -90°C).
Par ailleurs, le même sol, les vents excédaient 5m/s..
A priori, pas de soucis pour le lander qui est très rigide, les panneaux solaires verrouillés en position et tendus.

Ici, des nuages de glace à 3 heures du matin (temps local) au sol 95 (30 août) - 10 images - :

Envoyé 13-09-2008 11:07         

En fouinant un peu j'ai trouvé une martienne... :

Tu verras, ce soir, y'aura pas un mot au journal télé...

Envoyé 13-09-2008 15:13         

On peut illustrer les difficultés éprouvées par les opérateurs du JPL pour que les échantillons arrivent à leur destination après livraison ...

On voit ici une image prise au sol 107 des 4 bechers de réception de matériaux pour le labo de chimie..
Sur le dernier becher, une véritable pyramide de matériaux empilés !...
La livraison (issue de "Stone Soup", la tranchée la plus profonde) date du sol 102..
Les caractéristiques particulières de "cohésion" de ces matériaux sont bien mis en évidence : ils ne se sont toujours pas "effondrés" dans la cellule !...

Le JPL ne communique quasiment pas sur les dernières manoeuvres de livraisons au labo...
On peut essayer de résumer la situation telle que je pense l'avoir comprise : Les cellules 1 et 3 ont été utilisées, la cellule 4 attend que son tas de matériaux veuille bien s'affaisser.. Seule la cellule 2 n'a pas été livrée..

Un aspect intéressant de la mission, ce sont les mesures précises de l'évolution de la pression atmosphérique au sol dans la région arctique...
A l'arrivée de Phoenix, les pressions se stabilisaient autour de 8,5 mb..
La dernière mesure connue (sol 93) se situe à 7,61 mb..
Cette baisse de pression saisonnière avait déjà été percue par les orbiteurs, elle est donc confirmée par le lander..

Lorsque les températures atmosphériques baissent, la pression diminue sensiblement. La sonde américaine Viking 1 a observé des variations entre 6,8 et 9,0 mb, et Viking 2 entre 7,3 et 10,8 mb.

Entre 100 et 130 fois moins que sur la terre...

Envoyé 13-09-2008 15:36         

Antoine, ton soudain enthousiasme pour Mars parait assez compréhensible...

Envoyé 17-09-2008 12:37         

Dans la morne plaine arctique automnale, la course contre la montre se poursuit avec comme ambition d'approvisionner en échantillons ce qui reste des appareils d'analyse des instruments MECA et TEGA encore disponibles , avant que le potentiel d'énergie déclinant ne l'interdise...

Le 12 septembre (sol 107), un échantillon en provenance de la tranchée "Snow White" a été livré avec succès à la deuxième cellule du labo de chimie.

L'analyse préliminaire confirme que le sol est alcalin, et composé d'autres éléments chimiques tels que perchlorate, magnésium, sodium, chlorure de potassium.
"Celà valide les résultats des analyses préalables au même endroit" selon Michael Hechd, responsable scientifique des instruments MECA...

Je note que la cellule 4 du labo n'est pas mentionnée, ce qui signifie une situation d'échec, au moins provisoire (voir mon message précédent sur ce sujet)...

Dans les prochains jours, l'équipe de Phoenix va désormais tenter d'approvisionner le plus rapidement possible les 4 fours TEGA restant encore disponibles...

Avec de la glace d'eau ? Là est bien la question...
Est-il possible de réussir maintenant cette affaire essentielle sur quoi on échoue depuis près de 4 mois ?...
J'en doute...

Côté microscope, une livraison a été effectuée au sol 110
:

A moins de 2 semaines de la fin de mission (prolongée une première fois jusqu'à fin septembre), pas d'information sur une possible nouvelle extension en octobre..
Du côté de la NASA, on attend probablement encore de connaître comment la situation technique et surtout énergétique du lander évolue, en fonction des baisses de température et d'ensoleillement..

Envoyé 19-09-2008 15:52         

Comme on pouvait s’y attendre la mission a officiellement été prolongée jusqu’à mi-novembre…
On verra donc le paysage se transformer progressivement avec le givre, qui risque sans doute aussi de charger les panneaux solaires et les instruments..

Autre chose, bientôt peut-être, les premiers sons perçus à la surface de Mars !:

L'instrument MARDI est une caméra dont l'objectif était d'acquérir des images grand angle et en couleurs du site d'atterrissage lors de la descente vers la surface martienne. MARDI devait rentrer en fonctionnement juste après l'éjection du bouclier thermique, et prendre 20 images de la région située en dessous d'elle pour caractériser la géologie du site d’atterrissage.
Mais on a détecté très vite des risques liés à l'activation de la caméra lors de la phase critique de l'atterrissage, et elle n’a pas été utilisée

Accessoirement, les ingénieurs avaient adjoint à la caméra un petit microphone externe pour enregistrer les bruits lors de la descente, non utilisé lui aussi.. image ci-desous :

A ce stade de la mission, étant donné la présence de ce microphone sur un engin spatial actif sur Mars, ce serait une opportunité manquée de ne pas essayer de l’utiliser, même si celà comporte un côté essentiellement anecdotique.
La NASA a donc donné l’autorisation de tester la mise en service du microphone.

Selon le Directeur exécutif de la « Planetary Society » Louis Friedman (qui a "soufflé" cette idée de microphone à la NASA) : "Le microphone autorise à explorer Mars avec un autre sens humain : l'audition. Nous ne savons pas tout à fait à quoi nous attendre, mais c'est pour pourquoi nous explorons. La Planetary Society est fière d'avoir d'abord apporté cette idée à la NASA et d’aider à intéresser le public aux sons potentiels de Mars »

Que pourrions-nous entendre ? L'atmosphère très ténue de Mars ne transmet pas les ondes sonores aussi efficacement que sur Terre. Dans ce milieu, la basse fréquence est mieux portée que les sons de plus haute fréquence.
Par ailleurs, la sensibilité de ce micro n'est pas extraordinaire, car il était prévu surtout pour percevoir les sons provenant du frottement violent de la couche atmosphérique martienne sur l'engin pendant la descente..

On pourrait peut-être percevoir les vents, les tempêtes de sable, les « dust devils »…

On a une meilleure chance d'entendre les sons produits par Phoenix lui-même qui contient un grand nombre de parties mobiles. Son bras a quatre moteurs dans ses articulations et il produit aussi les bruits liés aux creusements et raclages de la pelle sur la surface glacée de Mars..
Les sons plus bruyants pourraient être les vibrations qui font partie du mécanisme de livraison aux fours TEGA.

Envoyé 21-09-2008 14:55         

Les prémices de l'hiver arctique blanchissent progressivement Vastisas Borealis (image sol 113):

La tranchée "Snow White" au sol 114. Cette tranchée est située au "sommet" d'un de ces multiples "polygones", caractéristiques de la région. La glace d'eau y affleure à quelques cm de la surface.. Des formations de givre commencent à apparaître :

Ce givre disparait en se sublimant au soleil aux heures les plus "chaudes" (-34°C quand même ):

Envoyé 22-09-2008 22:38         

Allons, vaufrèges, c'est pas grave qu'il ait pas pu analyser la glace, l'eau c'est de l'eau même sur Mars , H2O ou aqua simplex quoi !

Envoyé 23-09-2008 12:29         

L'eau (H2O ), c'est une des clés essentielles de l'énigme martienne.
La mission était construite pour pouvoir l'atteindre, et c'est bien pourquoi on est allé poser Phoenix sous ces latitudes, près de la calotte polaire.
Son analyse (au travers de ses "impuretés"), pourrait nous en apprendre beaucoup sur l'histoire de cette eau... et de Mars. C'était l'objectif majeur de Phoenix..

Ce soir, on apprend que les ingénieurs qui commandent les manoeuvres du bras robotisé ont préparé un plan pour essayer de déplacer une roche sur le côté nord du lander. Cette roche, qui a grossièrement la grandeur et la forme d'une vidéocassette, est nommée "Headless"

"Nous ne savons pas si nous pouvons le faire jusqu'à ce que nous essayions," a dit Ashitey Trebi Ollennu, ingénieur de robotique au JPL.
"L'idée est de déplacer la roche avec minimisant l'impact à la surface sous jacente".

Le lander reçoit ses ordres de manoeuvres le matin, et pour la journée.. Il n'y a aucun moyen d'intervenir au milieu du mouvement.
Phoenix a pris des images de "Headless" pour en fournir une carte en trois dimensions détaillée afin de planifier les mouvements du bras. Le Samedi 20 septembre, le bras a élargi la tranchée "Neverland" près de "Headless". Les ordres envoyés à Phoenix dimanche soir, le 21 septembre, ont inclus un ordre de mouvements de bras pour le 22/09, destiné à faire glisser la roche dans la tranchée.

Les scientifiques veulent vérifier si la profondeur de la couche de glace sous la surface est différente au-dessous de la roche..
Selon eux, celà pourrait fournir des indications sur les processus affectant la glace sur Mars.

Plus grand format : http://phoenix.lpl.arizona.edu/images/gallery/md_33983.jpg

Envoyé 23-09-2008 19:29         

La partie de "pousse caillou" semble avoir réussi ... Cette image du sol 117 en témoigne..
"Headless" a bien été poussé dans la tranchée "Neverland".
Mais une bonne épaisseur de la partie sous-jacente semble avoir été balayée par la pelle, ce qui n'était pas prévu..

Aucune information ni images sur l'alimentation en échantillons des 4 fours TEGA restant disponibles, alors même que - dixit le JPL - le temps presse du fait de la baisse régulière de l'énergie disponible...
Parallèlement, malgré les déclarations du JPL, je doute que ce jeu de pousse-caillou puisse permettre d'obtenir des éléments scientifiques d'un intérêt supérieur ...

Inquiétant...

Envoyé 23-09-2008 22:55         

Merci vaufrèges, pour ta lucidité admirable et ton honnêteté...

J'avais pas osé dire pareil, pour pas me faire gronder par Tony
mais effectivement, çà a l'air bien débile

De la com, juste de la com...

En gros, c'est :

- "Merde, les gars, on a tout essayé... Ca foire, les gens sentent bien que çà foire, qu'est ce qu'on peut faire ????"

- "Euh... et si on poussait un caillou, les gens croivraient que c'est intéressant, nan ?"

- " Bingo, bien vu ! Ca fait scientifique, çà. En plus, sur Terre, sous les cailloux, ya des scorpions. Ca va faire un bruit de fond sur la recherche de la vie, très bien, John, tu auras une bonne note de fin de stage. Tu aurais peut-être même un ticket gratuit pour une expédition à Devon Island avec la Mars Society, bravo, mon petit."

Envoyé 24-09-2008 12:00         

Pour ma part, j'essaye de dire un peu la même chose... mais en termes bien plus "choisis"..

Il y a maintenant 15 jours, le 9 septembre, Barry Goldstein le Directeur du projet Phoenix déclarait : "Le soleil n'est plus constamment au dessus de l'horizon, nous produisons moins d'électricité chaque sol"
On constatait déjà alors une baisse de près d'un tiers des ressources en énergie !

En conséquence, la nouvelle stratégie consistait à collecter rapidement autant d'échantillons que possible, avant que l'énergie disponible ne permette plus ces opérations, particulièrement couteuses en énergie..
Hors, depuis 15 jours... rien, nada ! En particulier, les 4 fours disponibles sont toujours non alimentés !

Il faut se souvenir que, ce même jour le 9 septembre, le JPL avait annoncé avoir pas mal de soucis avec ces fours : " une valve qui contrôle l'écoulement de gaz pour transporter les vapeurs aux spectromètre de masse "n'est plus sûre", et : ".. l'ouverture inopinée d'une autre valve liée à "l'étalonnage" du système".

Bref, ces problèmes pourraient avoir rendu ces fours plus ou moins "HS", ce qui expliquerait le peu d'empressement (termes "choisis" ) à les utiliser..

... Et le "dérivatif" qui a nous a été offert : l'épisode épique du caillou "Headless".

Envoyé 24-09-2008 12:19         

A mon avis, il faudrait repartir de zéro, comme en 1969 : aller nous mêmes sur place, envoyer des astronautes, en clair. En deux temps trois mouvements, ils auraient creusé la tranchée sur 1 m de profondeur, récolté la glace, l'auraient analysés in situ, bougé les cailloux, choisis les meilleurs.

Pareil pour Spirit et Opportunity : ces deux casseroles ont mis 5 ans pour faire 10 km : c'est grotesque. Des astronautes en jeep auraient mis 3 jours.

C'est évident.
C'est clair.
C'est indiscutable.

On se demande vraiment pourquoi on envoye pas des astronautes sur Mars...

Superclampin

Envoyé 24-09-2008 14:10         

Il s'agit de l'avant dernier four à gauche. Le N° 0 à l'extrême droite (trappes correctement ouvertes) est déjà utilisé, le N° 1 (une trappe ouverte, l'autre à moitié) est lui en attente de livraison depuis un bail..

Envoyé 24-09-2008 17:07         

En parlant de froid, ça se givre de plus en plus. C'est qui commence à faire sérieusement froid là-bas. Au Sol 109, on a relevé -86°C au minimum.

Tenez, une image de mon frigo personnel où la présence de givre ne fait plus aucun doute :

Envoyé 25-09-2008 11:45         

Sur mon écran, l'image ressort avec un franc violet foncé, et du coup on ne distingue pas vraiment le givre...

Envoyé 26-09-2008 15:47         

NASA announces new
Mars mission
BY DR EMILY BALDWIN
ASTRONOMY NOW
Posted: September 17, 2008