Notre Galaxie, la voie lactée

 

Notre galaxie s'est formée a partir d'un nuage de gaz, il y a en environ 12 milliards d'années.

La voie lactée à la forme d'une lentille, elle est épaisse au centre (16 000 années-lumière) et s'amincit sur les bords. Le rayon de notre galaxie est de 50 000 années-lumière est et essentiellement constituée d'étoiles, de corps planétaires non lumineux, de matière interstellaire (gaz et poussière répartis entre les étoiles) et de matière noire encore inconnu, décelée par ses effets gravitationnels. Le mouvement de tout ces astres résulte d'un équilibre entre la force centrifuge et l'attraction gravitationnelle des autres corps. Sa masse est estimée à plus de 200 milliards de fois celle du soleil (M soleil : 1.989.10^30 kg) mais ne connaissant pas la répartition du type d'étoile (voir tableau ci dessous) que contient notre galaxie et sachant qu'une étoile peut avoir une masse comprise entre 0.1 et 100 fois celle du soleil, il est difficile d'estimer le nombre total d'étoiles de notre galaxie. Certain l'estime à 100 d'autres à 300 milliards.

 

Principaux types spectraux des étoiles:

Type d'étoile	Température (K) de surface (273K = 0°C)	Durée de vie en milliards d'années	Couleur	Caractéristiques spectrales
O	30 000 - 60 000	0.001	bleue	raies de l'hélium ionisé et neutre, du carbone doublement ionisé, du silicium triplement ionisé, de l'hydrogène faibles.
B	10 000 - 30 000	0.01	bleue	raies de l'hélium neutre, du silicium simplement et doublement ionisé, de l'oxygène et du magnésium ionisé,de l'hydrogène plus intenses qu'en 0.
A	7 500 - 10 000	0.5	bleue	raies intense de l'hydrogène et du calcium ionisé.
F	6 000 - 7 500	1 - 3	bleue à blanc	nombreuses raies de métaux neutres ou ionisées une fois et de l'hydrogène moins intenses.
G	5 000 - 6 000	9 - 15	blanc à jaune	raies dominantes intenses de métaux neutres.
K	3 500 - 5 000	20 - 45	orange à rouge	raies de métaux neutres et bandes moléculaires.
M	< 3 500	80 - 100	rouge	raies de métaux neutres et bandes moléculaires.