Voici la galaxie dont la découverte à l'oculaire, l'été 1998, fut pour moi un choc.

De déclinaison fort basse (-25°18'), NGC 253, plus connue sous le nom de Galaxie du Sculpteur, est d'observation fort délicate au nord de la Loire. Quittant mon site lorrain entravé par sa pollution lumineuse, je me suis mis à sa recherche en Haute Provence, sous les cieux préservés de Puimichel, un jour où le mistral avait lavé l'atmosphère (magnitude limite : 7 !)
Sous ce ciel parfait, NGC 253 était flagrante aux jumelles 10x50, ainsi que dans le chercheur du télescope. Mais que dire de son observation à l'oculaire ! C'est une des plus brillantes galaxies, offrant à l'astronome une multitude de grumeaux et de condensations sur toute sa longueur.
Et l'on se plaît à parcourir, pendant de longues minutes, cet extraordinaire objet, situé à environ 10 millions d'années-lumière...

 

Objet / Object ....................................... Ngc 253 Date et Heure / Date + Time .................... 16 & 26 juillet 2001 Localisation / Location ............................ Dombasle (Lorraine) - France Optiques / Optics ................................... Celestron CG-11 - F/3.3 Monture / Mount .................................... Losmandy Caméra / Camera ................................... Sbig ST-7E (-10°) - Filtres Optec Temps de pose / Exposure time ................ L : 3x5mn (binning 1x1) Temps de pose / Exposure time .................R = G = B : 3x5mn (binning 3x3) Acquisition ............................................ MAXIMDL Prétraitement / Preprocess ...................... Offset, Darks, Flats : PRISM Traitement / Processing .......................... Ddp : IRIS - Finalisation : PHOTOSHOP

Notes
Cette image de la galaxie du Sculpteur a été prise en deux endroits différents : la partie luminance a été réalisée sous le ciel de Grand Champ (Alpes de Haute Provence), préservé de toute pollution lumineuse. Quant aux composantes couleur, elles avaient été acquises - bien difficilement - quelques jours plus tôt depuis mon fond de jardin lorrain...