8/01/2005. La soirée avait bien mal débuté. La brume s'épaississait et était fortement présente dans la vallée de l'Ariège. J'ai donc rejoint l'ami Fabrice à un point un peu plus en altitude à 35 au sud de Toulouse mais la brume était présente et venait lécher les pieds de notre site d'observation. Dans le ciel, seul un trou de ciel bleu plein sud en direction des Pyrénées persistait à nous aider. En principe, les vents en altitude orientés sud en soirée doivent passer à dominante ouest en cours de nuit ce qui laisse augurer de meilleures conditions pour la nuit. À la vue du ciel, il fallait vraiment avoir la foi… car à minuit le ciel n'avait guère bougé. Coté turbulence, c'est plutôt moyen 3/10 (Echelle de Pickering). Fabrice montrait Saturne et M35 a des amis à la FS-78 alors que je tentais de dessiner NGC 2903 au T300 avec pastel pierre noire et gomme-crayon. C'est une belle spirale de magnitude 9 de près de 13' de long, son éclat relève plus d'un objet Messier… Elle est facilement repérable au Telrad à partir de Lion (Alterf). Par chance, le museau du Lion se trouvait dans le trou de ciel bleu. Nous avions l'impression d'observer dans un puit de ciel clair alors que la brume semblait onduler tout autour de nous…Le dessin terminé, Fabrice épuisé par les 4 nuits d'observation de cette semaine…, range son matériel et nous nous proposons quelques intermèdes au T300. Quittant les Pléiades : Machholz…oui elle est là… au Nagler 26mm, nous nous accordons pour juger qu'elle n'a vraiment pas une belle queue ;) Direction les Pléiades. Nous remarquons immédiatement les nébulosités autour des étoiles, celle de Merope très belle. Nous nous interrogions sur la question de la buée…mais non un petit coup de sèche cheveux point de buée sur le secondaire ni sur l'oculaire. Cette fois la transparence s'est nettement améliorée et la brume recule en contrebas sans toutefois disparaître. Jupiter vient de se lever avec la Vierge, cela fait trop longtemps que je ne l'avais pas vu. Au ras de l'horizon, elle est très ondulante mais elle nous gratifie de la vision de l'ombre d'un satellite. On passe rapidement. Saturne est pratiquement au Zénith et se montre sous un jour favorable à 400x sans toutefois être exceptionnelle. Les galaxies du Lion, au Nagler 12mm M65 et M66. Cette dernière nous montre parfaitement l'amorce de leur spirale. La tranche de la belle voisine NGC3628 se dévoile au Nagler 17mm. Fabrice est fatigué mais j'arrive encore à le retenir avec M96 et M95 un peu moins spectaculaire que les deux précédentes ! Non loin de la NGC3379 montre également le bout de son nez. J'essai une ultime carte, la Grande Ourse est assez haut sur l'horizon pour tenter raisonnablement M51. On perçoit très facilement les bras et l'étoile en surimpression. Mais après les salutations d'usage je me retrouve seul. Il est 2 heures, que fais-je ? Suis-je moi aussi fatigué ? Un instant je regarde la brume en contrebas… qui semble se résorber peu à peu. La brise d'ouest s'affaiblit mais l'Epi de la Vierge est là comme pour m'inviter à rester là. La buée se fait moins mordante.Je pointe sans trop de conviction M104 car encore très basse sur l'horizon (une de mes préférés mais non revu depuis que je me suis séparé du Mewlon 180. Au Telrad à partir de rô Corbeau, monter d'environ 5° vers le nord en inclinant légèrement en direction de Spica. Même à 52x la bande sombre se voit parfaitement. Je laisse ici cette galaxie pour la fin de mes observations en guise de dessert. Je pointe au hasard un champ entre Denebola du Lion et Vindemiatrix (le Vendangeur) au sommet de la Vierge. Sur un champ de 1,5° de diamètre, je compte 9 galaxies en vision directe ! C'est fantastique. La brume a disparu totalement et reste à peine présente en fond de vallée. Le ciel sans lune se présente maintenant avec une transparence qui dépasse mes espérances. Moi qui initialement voulais plier baguage, il n'en est plus question une seule seconde. Mais admirer les galaxies de la Vierge c'est bien, mais s'y repérer c'est mieux. En conséquence, je pointe en direction de Vindemiatrix puis vers l'ouest vers une étoile jalon facilement pointable au Telrad : (Flamsteed :30 ou Vierge). Au Nagler 26mm, dans le champ apparaît 2 galaxies NGC4608 effilée et NGC4596 plus ronde. Le champ d'étoiles décrit dans l'atlas Uranometria permet aisément de poursuivre en direction de M60 au noyau assez ponctuel. Les étoiles brillantes ne sont pas très nombreuses dans cette région du ciel. A coté de M60, j'aperçois NGC4647 que je perçois mieux au Nagler 17mm. Cette fois, je peux faire du saut de galaxies ! De M59 vers M58 où quelques nodosités se laissent deviner et NGC4564. Un quart de degré vers le sud, je trouve les sœurs siamoises ! NGC4567 et NGC4568, je les trouve très belles, je grossis et au Nagler 12 la vision de ces deux galaxies imbriquées à 60° l'une par rapport à l'autre se révèle pleinement. Je m'y attarde. J'ai envie de les dessiner mais ce sera pour une prochaine fois. Retour sur M58 pour aller en direction de NCG 4551 et NGC4550. La vision de ces deux galaxies très proches est très esthétique. Puis M89 assez brillante. Je continue à monter avec la grande M90 au sein de laquelle je commence à percevoir quelques nuances d'intensité lumineuse marquant un début de spirale. La vision est fantastique avec sa petite galaxie voisine IC3583 de magnitude 12,7 facilement repérable et entourée de 2 petites étoiles de magnitude 12. Nous sommes en plein dans l'Amas de la Vierge ce qui fait que je peux utiliser la carte A13 de l'Uranometria. Je continue mon exploration tranquillement par NGC4531 et M87, ronde et assez étendue au 17mm. Ensuite NCG4478, NGC4476, NGC4388, NGC4387. NGC4402 est très belle fine et vue par la tranche. Ce n'est pas terminé, je me décale un peu vers l'est et je vois " les yeux " constitué de la grande NGC4438 et son compagnon NGC4435. C'est beau… Non loin de la petite NGC4402 plus faible et vu par la tranche. Une étoile jalon de magnitude 9 m'indique la voie pour NGC4461 et NGC4458. Je survole NGC4473 pour atteindre NGC4477 et son petit compagnon repérable facilement NGC4479 de magnitude 12,4. Voyage ensuite en direction de M88, très brillante et encadrée de deux étoiles assez brillantes. Je termine par M91 et NGC4571, cette dernière étant flanquée d'une étoile très brillante. Il est alors intéressant de la contempler en vision décalée, elle s'y révèle mieux. Je boucle ensuite sur M90. Il est 4h30 ! Cela fait plus de deux heures que je me perds dans les beautés vertigineuses des galaxies de la Vierge. Place au dessert : M104, repéré au 26mm et examinée au Pentax 7mm. Elle est magnifique avec son étoile au sommet du bulbe. C'est la vision de cette bande sombre qui traverse cette galaxie géante quasi vu par la tranche qui donne cette impression si particulière… 5h05 Jupiter toujours ondulante, l'ombre du satellite à disparue. 5h10 : rangement du matériel. Voilà j'ai vu quelques quarante galaxies en seconde partie de nuit sans compter celles que je n'ai pas repérées et il m'est même difficile d'aller me coucher….
Suite du matin du 12/01/2005 : Voici la suite de ce CROA!! C'est tout frais, je viens de terminer de ranger le matériel il y a de cela 5 minutes! Lever à 4h00 et opérationnel dans le jardin à 4h40... pour une transparence ma fois assez bonne. Je voulais retrouver M99 dont j'avais réalisé une photo, il y a un certain temps...Au Nagler 26, aucun mal à retrouver M90 à partir du même cheminement qu'il y a 2 jours. Le saut vers M88, belle et très allongée a été réalisé calmement car les étoiles jalons sont faibles et peu nombreuses dans cette région. Direction ouest en passant par 2 étoiles brillantes de magnitude >6 pour trouver le couple NGC4302 et NGC4298 assez faible. Il faut dire aussi que quelques lampadaires ne sont pas très loins... Et voilà M99 à coté d'une étoile de magnitude 6,5 environ qui par la suite me servira à atteindre M100. Sur M99 au Pentax 7mm, je distingue bien les bras, surtout en vision décalée... pas mieux que ma photo mais presque! M100 est également fantastique, cette fois je vois les amorces des bras et des nodosités! Bon le jour, ne va pas tarder à se lever je pointe au Telrad 42 alpha (Chevelure de Bérénice) pour trouver l'amas globulaire M53, objet très brillant qui se révèle bien en étoiles au 7mm sur le pourtour. Je me dirige ensuite vers un objet inconnu pour moi NGC5053, amas globulaire très faible mais étendu! Un premier passage et je suis passé à coté!!! Résolu lui aussi en étoiles mais en faisant appel à la vision décalée au 7mm. Il faut absolument un meilleur ciel pour pour en profiter pleinement! A retenir... Voilà c'est terminé petit coup d'oeil sur Jupiter, mais pas terrible la turbulence étant assez pourrie... toutefois je suis surpris par des subtiles nuances de couleur dans les bandes...Ah j'oubliais.. j'ai oublié de mentionner une fois de plus le dessert!! Le Sombrero! Je l'ai observé également!!! et cette fois plus haute sur l'horizon, elle occupe alors une grosse partie du champ au 7mm!! Ce qui me plait presque autant que la zone sombre qui la traverse, c'est les fins bords de cette soucoupe très bien perçue en vision décalée. Très belle et impressionnante M104 avec sa bonne étoile au dessus du bulbe! 6h du mat, le jour se pointe avec les premiers nuages d'altitudes annonciateurs de la perturbation de faible activité venue de l'ouest... Météosurf précis à 30mn près!
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