Les coordonnées                              

Tout système de coordonnées pouvant s'utiliser pour la description de la position d'un objet sur la sphère céleste. En astronomie, on utilise différents types de coordonnées pour différentes applications. Les plus fréquemment utilisées sont les coordonnées équatoriales, les coordonnées horizontales, les coordonnées écliptiques et les coordonnées galactiques.

Système de coordonnées dans lequel les points de la sphère céleste sont identifiés par les deux coordonnées altitude et azimut. L'altitude est la distance angulaire au-dessus de l'horizon, et l'azimut la distance angulaire mesurée vers l'est le long de l'horizon à partir du nord. L'altitude et l'azimut d'un objet céleste varient selon la latitude et la longitude de l'observateur, ainsi que selon l'instant d'observation.

Coordonnées équatoriales.

Système de coordonnées célestes basé sur l'équateur céleste. Les coordonnées équatoriales sont les plus utilisées pour donner la position d'un objet sur la sphère céleste. La coordonnée correspondant à la latitude est la déclinaison (Dec. ou d (delta)), mesurée en degrés nord et sud par rapport à l'équateur céleste. Les déclinaisons au nord sont positives, et négatives au sud. L'autre coordonnée, ascension droite (ad ou a (alpha)), est l'équivalent de la longitude mais elle se mesure en heures, minutes et secondes de temps, mettant en évidence la rotation de la sphère céleste une fois en 24 heures du temps sidéral. Ainsi, un télescope pointé dans une direction fixe dans le ciel "verra" un angle d'une heure d'ascension droite balayé en une heure de temps sidéral. Le point zéro pour l'ascension droite est pris à l' équinoxe vernal. Dû à la précession, ce point bouge très lentement le long de l'équateur. Donc, les coordonnées équatoriales doivent être données avec la référence à une époque particulière.

Coordonnées écliptiques: rapportées au plan de l'écliptique et au point vernal. Longitude écliptique et latitude écliptique.

Coordonnées galactiques: rapportées au plan de symétrie de notre galaxie et à un point de ce plan situé dans la direction du centre galactique. Longitude galactique et latitude galactique.