La comète périodique 17P Holmes nous a réservé toute une surprise en 2007. En octobre, la comète était relativement petite et il fallait un oeil averti pour l'observer. Vers le 23 ou le 24 octobre, la luminosité de la comète est passée "brutalement" de la magnitude 17 à la magnitude 2,8 la rendant facilement visible à l'oeil nu dans la constellation de Persée. Un changement de brillance par un facteur d'environ 500 000 fois! En novembre, la taille de la comète dépassait même celle du Soleil. On croit qu'une poche de gaz sous la surface de la comète s'est soudainement rompue ce qui a libéré brusquement un nuage de gaz dans l'espace. Le graphique ci-dessous présente une analyse de la taille du nuage et établi la date du début de l'expansion au 24 octobre 2007.
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