Il y a un bout de temps que j'essayais d'acquérir des images d'une belle comète et la comète Jacques est une cible parfaite, très haute dans notre ciel à ce moment de l'année.
Acquérir les images d'une comète constitue un défi particulier. J'ai opté pour des poses de 120 secondes pour tenter de réduire le déplacement de la comète sur les images individuelles tout en obtenant suffisamment de photons pour observer les détails de la queue. Sur les images individuelles, on observe quand même un certain déplacement de la comète.

La comète a été découverte le 13 mars 2014 par les astronomes brésiliens Cristóvão Jacques Lage de Faria, Eduardo Pimentel et João Ribeiro de Barros. C/2014 E2 constitue probablement la comète la plus brillante de l'année, atteignant une magnitude de 5,66 en juillet 2014. Elle a atteint le périhélie le 3 juillet 2014 et la plus grande proximité de la Terre a été atteinte le 28 août avec une distance de 84,3 millions de km.

Comme toute comète qui se respecte, le noyau est d'un beau vert qui provient de la fluorescence du carbone diatomique C₂ excité par le rayonnement solaire UV. La comète présente deux queues que l'on voit assez bien sur l'image : 

• La queue de poussières, courte et trapue, formée de petits fragments de roches et qui suivent grossièrement la trajectoire de la comète; 

• La queue ionique, mince et légère qui est constituée d'atomes ionisés par le rayonnement solaire (principalement des ions CO⁺) qui produisent une couleur bleutée dans le vide interplanétaire. La queue ionique est très longue (environ 75 minutes d'arc sur cette image) et est généralement opposée au Soleil. 

Depuis un bon moment, je rêvais de voir surgir une belle comète dans une partie du ciel qui me permette d'en acquérir des images. La comète Jacques, apparue dans Cassiopée bien haut dans le ciel en milieu d'été, consitue un cible parfaite.

Le traitement des images a été fait avec Deep Sky Stacker, PixInsight et Photoshop.