Les Pléiades, les «Sept soeurs », Messier 45, Subaru, tous ces noms désignent l'astérisme de la constellation du Taureau qui est probablement le plus connu après le « chaudron » de la Grande Ourse. Connu depuis l'antiquité, on retrouve cet amas d'étoiles dans de nombreuses représentations dans des temples ou sur des objets précieux. Dans la mythologie grecque, les Pleiades sont les sept filles d'Atlas et de Pléioné que Zeus changea en étoiles pour les soustraire aux poursuites du chasseur Orion. Les Amérindiens leur donnaient le nom de « Belle Boucane ».

M45 est situé à environ 444 années-lumière ce qui en fait un des amas ouverts les plus près de nous. Les neuf étoiles les plus brillantes sont remarquables tant par leur couleur et par la nébulosité qui les entoure, mais il ne faut pas oublier que cet amas est constitué d'environ 3000 étoiles dont une douzaine sont visibles à l'œil nu. La magnitude apparente de ces neuf étoiles les plus brillantes s'étend entre 2,86 et 5,64.