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M101 est une galaxie spirale située à environ 22,8 millions d'années lumière de nous. La galaxie fait environ 170 000 années lumière de diamètre contre 100 000 a-l pour la Voie lactée. M101 a une masse dix fois plus importante que "notre" Voie lactée. La galaxie a un diamètre angulaire d'environ 22 minutes d'arc soit un peu moins que le diamètre apparent de la pleine Lune.
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L'image en luminance présentée ci-dessus est produite à partir des données combinant un total de 160 minutes d'exposition. Les données ont été acquises avec un télescope TMB 130ss à f/7, une caméra QSI583 ws refroidie à -20C le tout installé sur une monture AP 900 GTO. Les données ont été traitées avec PixInsight et Photoshop CS5. (Données retraitées en février 2019)