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Ces trois galaxies forment une des cibles préférées du ciel du printemps. M65 et M66 ont été découvertes par Charles Messier en 1780 mais étrangement, c'est William Herschel qui a découvert NGC 3628 le 8 avril 1784.
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Messier 65 (ou NGC 3623 ou encore Arp 317 que l'on voit ici en bas du centre de l'image)est une galaxie spirale de type Sa dont les bras sont très serrés sur le coeur de la galaxie. On y trouve une bande de poussière qui cache sûrement plusieurs zones pouponi;res d'étoiles. M65 est situé à environ 35 millions d'AL et a un diamètre d'environ 80 000 AL. Le disque de la galaxie nous apparaît légèrement tordu indiquant une interaction gravitationelle avec une des galaxies voisines voilà environ 800 millions d'années !
Messier 66 (NGC 3627 ou Arp 16 un peu au-dessus de M65) est la plus grande et la plus brillante des galaxies du Trio. La galaxie spirale barrée (Sb) a deux grands bras facilement observables qui semblent légèrement tordus. M66 est aussi à environ 35 millions d'AL de nous et a un diamètre d'au moins 75 000 AL.
Enfin, NGC 3628 (à la droite) est moins brillante et une galaxie spirale que l'on voit par la tranche. Une belle bande de poussières est facilement visible et souligne l'aspect tordu de la galaxie. NGC 3628 est aussi située à environ 35 millions d'AL de nous et interagit gravitationellement avec ses voisines.
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L'image présentée ci-dessus est produite à partir des données combinant un total de 50 minutes d'exposition avec un filtre H-alpha. Les données ont été acquises avec une lunette SW80ED à f/7,5, une caméra QSI583 ws refroidie à -20 ºC le tout installé sur une monture CI700. Les données ont été traitées avec PixInsight. Ces données ont été acquises en 2011, mais je les avais oubliées ! C'est un peu par hasard que je les ai retrouvées et traitées en mars 2019.