Le "Petit point bleu" de Carl Sagan
NASA/JPL
« Si l'histoire
de la Terre était ramenée à une journée, l'humanité durerait un soupir,
perdu dans une galaxie quelconque, en banlieue de l'infini. Le plus bel
accident que l'on connaisse et, peut-être le seul. On a dit que l'astronomie incite à l'humilité et forge le caractère. Il
n'y a peut-être pas de meilleure démonstration de la folie des idées
humaines que cette image lointaine de notre monde minuscule. Regardez
encore ce point. C'est ici. C'est notre maison. C'est nous. Sur lui se
trouvent tous ceux que vous aimez et connaissez, tout le monde dont
vous avez entendu parler, chaque être humain qui a déjà vécu sa vie. La
somme de nos joies et souffrances, de milliers de religions aux
convictions assurées, d'idéologies et de doctrines économiques, tous
les chasseurs et cueilleurs, héros et lâches, créateurs et destructeurs
de la civilisation, chaque roi et paysan, chaque couple en amour,
chaque mère et père, chaque enfant plein d'espoir, inventeurs et
explorateurs, chaque professeur de morale, chaque politicien corrompu,
chaque vedette, chaque chef suprême, chaque saint et pécheur de
l'histoire de notre espèce ont vécu ici - un grain de poussière
suspendu dans un rayon de soleil. » Carl Sagan (traduction libre)
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Cette image a été acquise le 14 février 1990 par la sonde Voyager 1 alors qu'elle se trouvait à environ 6 milliards de km (40,5 UA) de la Terre. La sonde a acquis un total de 60 images pour créer cette mosaïque du système solaire à partir d'un point situé à 32 degrés au-dessus de l'écliptique. De cette distance et même en utilisant une caméra à petit angle d'ouverture, la Terre est un petit croissant ayant une taille faisant à peine 0,12 pixel de diamètre sur l'image. La Terre est le petit point plus brillant à droite au centre d'un des rayons de lumière produit par la proximité du Soleil.