Les enfants d'Orion

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Sciences physiques :


A la recherche de l'espace et du temps perdu, 2006
Auteurs :Jacques Léon
Editeur : Ellipses
L'espace euclidien, plat et immuable, de la physique de Newton a cédé la place à un espace-temps relatif, courbe, quantifié, extensible et ayant une "histoire".
Le XX° siècle a vu naître et développer la relativité restreinte et générale, la mécanique quantique, etc.
Jacques Léon vulgarise, sans céder à la facilité (ni pour lui, ni pour nous), ces théories et leurs implications sur la conception de l'espace et du temps
Du fait de la complexité des sujets abordés (par exemple la théorie quantique des champs), la lecture est quelque fois ardue.
Mais, la plupart du temps, Jacques Léon réussit le tour de force de nous offrir un tableau complet, simple, lumineux de sujets difficiles.
Par exemple dans le dernier chapitre sur les théories actuelles de la cosmologie.


Atlas de la Physique, 1997
Auteur : Hans Breuer
Editeur : Le livre de poche, série : encyclopédie d'aujourd'hui
Sobriété, sérieux, exhaustivité, rapport qualité/prix. A ne pas manquer.
Un schéma explicatif, clair, pédagogique sur un phénomène physique ? ne cherchez plus : c'est là !
Les textes sont de niveau secondaire ou universitaire, donc demande de l'attention.

Qu'est-ce que l'Univers ?, 2001
Auteur : sous la direction d'Yves Michaud
Editeur : Odile Jacob (existe aujourd'hui en édition de poche)
Volume 4 de "l'Université de tous les savoirs", collection regroupant des conférences données pour célébrer l'an 2000.
Quelques articles parmi d'autres :
Généalogie céleste de la matière (Michel Cassé),
Qu'est-ce qu'une étoile ? (Sylvie Vauclair),
Evolution des galaxies et des quasars (Françoise Combes)
Présentation sobre. Accessible à toute personne de niveau secondaire.


Autour du catastrophisme, 2005
Auteur : Claude Babin
Editeur : Vuibert Adapt, Collection "inflexions"
L'ouvrage de Claude Babin est essentiellement axé sur la Paléontologie : le débat entre "catastrophisme" et "actualisme" y a joué un rôle important.
Une grande partie du livre est cependant liée à des considérations astronomiques/historiques : comètes, astéroïdes et cratères d'impact en particulier.
Très bien documenté, Claude Babin nous introduit dans le débat scientifique et nous montre les présupposés idéologiques et religieux, et les grandes peurs qui ont longtemps alimenté les discussions sur les comètes, le déluge, et toutes les catastrophes...


De l'importance d'être une constante, 2005
Auteurs :Jean-Philippe Uzan, Bénédicte Leclercq
Editeur : Dunod, Collection Quai des sciences
Les constantes fondamentales comme piliers de la physique : constante de gravitation, vitesse de la lumière, ....
L'astronomie tient une grande place dans ce livre-enquête.
A signaler en particulier un très bel exemple d'utilisation de la spectroscopie des astres lointains pour mesurer avec précision la "constante de structure fine", dont on traque une hypothétique variation depuis le Big Bang
Livre ludique par certains aspects. Accessible à toute personne de niveau secondaire

Dictionnaire de l'ignorance. Aux frontières de la sciences, 1998
Auteur : sous la direction de Michel Cazenave
Editeur : Albin Michel
Des explications assez simples (quoique..) sur des questions ardues... et pas vraiment résolues.
Le temps, l'énergie du vide, mathématique et réalité, informatique et mur du sens, etc.

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Sciences physiques (initiation) :

Les petits débrouillards, 4 tomes, 1995
Auteur : Professeur Scientifix
Editeur : Belin
Ouvrage de vulgarisation destiné aux enfants.
De très belles expériences qui font de la physique une activité concrète et ludique.
Tout à fait abordable par les plus grands. Très bel outil pédagogique.

Devenez sorciers, devenez savants, 2003
Auteurs : Georges Charpak, Henri Broch
Editeur : Odile Jacob poches
Distinguer science et pseudo-science.
Georges Charpak et Henri Broch dissipent des mystères, et démontent les mécanismes sur lesquels s'appuient les prestidigitateurs, les astrologues, les pseudo-sorciers et les sourciers...
Mais ils ne rompent jamais le charme. La magie change simplement de camp : elle n'est pas surnaturelle, elle tout simplement naturelle.
Simple, frais, éclairant et de lecture facile

Dictionnaire jeunesse de la science, 1994
Auteur : Neil Ardley
Editeur : Seuil
2000 mots classés par thème.
Plutôt orienté vers les "sciences de l'ingénieur", y compris thermodynamique, physique nucléaire, relativité, chimie, etc. Mais pas astronomie.
Nombreuses illustrations d'expériences concrètement réalisables. Convient très bien entre 12 et 16 ans.

Un, deux, trois... l'infini, 1963
Auteur : George Gamow
Editeur : Paris Dunod
Un des livres-culte de G Gamow. G Gamow est un des fondateurs de la théorie du Big Bang.
Infini, topologie, relativité, microcosme, physique quantique, entropie, parallaxe, expansion de l'Univers :
Avec Gamow comme guide, vous comprendrez tout.
Malheureusement épuisé depuis longtemps. Peut-être trouvable au hasard chez un bouquiniste : si c'est le cas, achetez-le. Vous ne le regretterez pas.

Le Nouveau monde de M. Tompkins, 2002
Auteur : George Gamow, Russell Stannard
Editeur : Le Pommier
Réédition actualisée et fusionnée en un seul livre, par Stannard, de deux livres-culte de G Gamow. G Gamow est à la fois un des fondateurs de la théorie du Big Bang et un excellent vulgarisateur des années 1950-60.
M. Tompkins assiste à des conférences scientifiques aux quelles il ne comprend pas grand-chose sur le coup. Mais, dans ses rêves, les constantes physiques (vitesse de la lumière...) sont très différentes. Les conséquences de la relativité ou de la physique quantique deviennent beaucoup plus claires dans cette vie rêvée...
Cette réédition était nécessaire.
Le parti pris d'une certaine re-rédaction dans le sens politiquement correct est discutable. Malgré tout, on retrouve en M. Tompkins le charme désuet de l'Amérique provinciale des années 50. La réactualisation sur les aspects scientifiques est inégalement réussie.

Einstein pour débutants, 1990
Auteur : Joseph Schwartz (textes) et Michael McGuinness (dessins)
Editeur : La découverte
La vie d'Einstein, la relativité, mais aussi beaucoup d'autres explications physiques de base. Le tout en quasi-BD.
Vulgarisation très bien adaptée à des adultes sans culture scientifique.

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Mathématiques :

Gödel, Escher, Bach, les Brins d'une Guirlande Eternelle, 1985
Auteur : Douglas Hofstadter
Editeur : InterEditions (il existe aujourd'hui sans doute dans une édition moins chère)
Kurt Gödel : c'est le logicien inventeur du théorème d'incomplétude (théorème de Gödel)
Maurits Cornelis Escher : c'est le graveur inventeur de perspectives impossibles et géniales
Jean-Sébastien Bach : c'est bien le compositeur des fugues, inventions, fantaisies, concertos brandebourgeois, passions, etc.
Le livre de D Hofstadter est une sorte de livre-OVNI :
Calculabilité, auto-référence, émergence du sens, fractales, poésie, humour.
Touffu, baroque, faisant se rencontrer des mondes que le commun des mortels considère comme inconciliables, ce livre est indispensable à tout lecteur presque novice en maths, mais cultivé, pour comprendre toutes les potentialités, y compris artistiques, de l'auto-référence.
Une fois qu'on est dedans, il se laisse dévorer. Et on peut y revenir...
J'ai lu un mathématicien (mais je n'arrive pas à retrouver la référence) qui regrette la volonté de séduction systématique du lecteur. Il devait s'être levé du pied gauche !

Pour l'honneur de l'esprit humain. Les mathématiques aujourd'hui, 1987
Auteur : Jean Dieudonné
Editeur : Hachette, collection Pluriel (édition de poche de 1991)
Jean Dieudonné est un mathématicien ayant participé au travail du groupe "Nicolas Bourbaki"
Pourquoi l'homme fait-il des maths ?
Les maths servent... aux satellites, aux ordinateurs, à presque tout ce qui est utile.
Mais l'homme fait des maths pour l'honneur, la beauté, pour comprendre...Comprendre quoi ?
Tableau complet de l'histoire des maths et des mathématiciens.
Sobre, précis, historique, humain. Il faut s'accrocher quelquefois. Mais c'est un trésor.
Pourrait également rentrer dans la rubrique épistémologie.

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Mathématiques (initiation) :

A quoi servent les mathématiques ?, 1998
Auteur : Norbert Verdier
Editeur : Milan, collection les essentiels
Petit aperçu pédagogique et ludique des mathématiques pour les non-initiés, y compris réfractaires. A partir de 12 ans.
2 pages du livre à titre d'exemple
La fête des petits matheux, tome 1 : 1992, tome 2 : 1995
Auteur : Philippe Boulanger
Editeur : Belin
Ouvrage de vulgarisation destiné aux enfants. Dans la lignée des petits débrouillards.
Tout à fait abordable par les plus grands. Très bel outil pédagogique.
2 pages du livre à titre d'exemple


Le théorème du perroquet, 1998
Auteur : Denis Guedj
Editeur : Seuil
Roman permettant un abord aisé de quelques notions mathématiques pour des non-initiés. Sous une forme ludique et historique.


Zéro (ou les cinq vies d'Aémer), 2005
Auteur : Denis Guedj
Editeur : Robert Laffont
Histoire romancée de l'invention du "Zéro".
Aémer, l'héroïne, se dévoile par touches successives tout au long de cinquante siècles, en Mésopotamie-Irak.
L'astronomie de Babylone joue son rôle dans cette quête du Zéro.
Personnages attachants. Plongée dans une civilisation pluri-millénaire. A lire absolument.

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mise à jour 16 novembre 2006