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Les enfants d'Orion
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Toute la bibliographie :
La naissance de la science moderne en Europe, 1999
Auteur : Paolo Rossi
Editeur : Seuil, Faire l'Europe
Comment, à la Renaissance et au XVII° siècle, la démarche scientifique a émergé de la civilisation médiévale, qui mèlait aristotélisme, magie, astrologie...
Cette émergence s'appuie sur des avancées techniques importantes : la lunette et le microscope, l'imprimerie entre autres.
Elle est l'oeuvre d'hommes de leur époque ; avec leur histoire, leurs contradictions, leurs hésitations, leurs enthousiasmes.
C'est bien une science européenne qui naît. Les hommes, les techniques et les oeuvres circulent et s'enrichissent mutuellement.
Une large part du livre est faite l'astronomie, qui, par la rupture avec l'héliocentrisme et toutes ses conséquences scientifiques et philosophiques, a constitué un moteur pour toutes les sciences.
Le dernier chapitre est entièrement consacré à Newton.
Une histoire de l'astronomie, 1990
Auteur : Jean-Pierre Verdet
Editeur : Seuil, Points Sciences
La science de l'astronomie ne tombe pas du ciel. Que d'efforts, que de débats, que de moyens matériels et d'ingéniosité à mettre en oeuvre pour progresser dans la compréhension de l'Univers. C'est l'objet de ce livre.
Astronomie et Astrophysique. Textes essentiels, 1993
Auteur : Textes recueillis et introduits par Jean-Pierre Verdet
Editeur : Larousse
Soixante textes fondateurs.
Platon, Aristote, Archimède, Bruno, Galilée, Descartes, Newton, Einstein et quelques autres.
Une façon concrète de voir se faire la science astronomique... et physique
La lecture de textes d'origine que ce recueil apporte est irremplaçable.
C'est un premier pas qui permet de se plonger ensuite avec plaisir dans la lecture de chacun des auteurs mentionnés.
Que d'auteurs à lire avec plaisir !
Sur les autres mondes, Fac-similé de 1990, Copyright de 1937
Auteur : Lucien Rudaux
Editeur : Larousse
Un point complet, pédagogique, historique et très illustré de l'astronomie en 1937
400 illustrations, principalement en noir et blanc. Nombreuses illustrations historiques d'intérêt : Galilée, Cassini, etc.
Galilée, le messager des étoiles, 1993
Auteur : Jean-Pierre Maury
Editeur : Découvertes Gallimard sciences (poche)
Tout sur Galilée : Contexte historique, Dessins et textes de Galilée clairement expliqués et commentés
Grâce à l'utilisation de la lunette qu'il a mise au point, Galilée découvre :
les cratères de la Lune,
les taches solaires,
les phases de Vénus,
les satellites de Jupiter,
les anneaux de Saturne.
Il en tire les conséquences qui s'imposent : le vieux système aristotélicien ne peut plus "sauver les apparences".
Vive Copernic... et bonjour les ennuis avec le pape !
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Kepler, le musicien du ciel, 2003
Auteur : Anna Maria Lombardi
Editeur : Belin, Pour la science
Kepler est surtout connu pour ses trois lois concernant les orbites des planètes autour du Soleil.
Mais Kepler vaut beaucoup mieux encore que cela. Sa personnalité et son histoire sont fascinantes.
Et surtout sa pensée scientifique est riche et structurée, basée sur l'idée d'une harmonie fondamentale de la Nature.
Il a abordé des domaines variés (optique, mathématiques, musique, et même science-fiction !), mais avec une profonde unité et une très grande rigueur.
Par exemple, les tables astronomiques "rodolphines", qui s'appuient sur ses trois lois et sur les observations de Tycho Brahé, sont devenus la référence pendant plus d'un siècle après sa mort.
Anna Maria Lombardi a écrit là un livre complet, illustré, accessible qui fait le tour de la pensée et de la vie de Kepler. |
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Giordano Bruno, un visionnaire du XVI° siècle, 1999
Auteur : Collectif sous la direction de Benoît Mély
Editeur : PEMF / BT2 (poche)
Ce livre est un support pédagogique dans le cadre de la pédagogie Freinet : documenté, sérieux, clair, accessible à tous.
Giordano Bruno n'est pas astronome. Mais "académicien de nulle académie" comme il le disait.
Dans le processus de sa pensée vive et buissonante, il a été un fervent défenseur du système copernicien et pourfendeur de la "docte moutonnerie".
Mais surtout, il a été le premier à comprendre que chaque étoile est un soleil semblable au nôtre et qu'autour de chacune d'elle tournent d'autres planètes.
Giordano Bruno a brisé la "sphère des fixes" chère à Aristote.
Il ose penser l'Univers comme infini. Et si l'Univers est infini, il n'a pas de centre.
De ce point de vue, l'humanité doit être humble. Mais elle doit aussi cesser de se mépriser elle-même : elle a en elle quelque chose de divin.
Toutes ses révolutions n'ont évidemment pas plu à l'Inquisition. Giordano Bruno a été brûlé vif le 17 février 1600 sur le Campo de fiori à Rome.
Beaucoup de penseurs (Galilée, Spinoza, Diderot, Cantor,...) l'ont lu et ont eu conscience de lui devoir beaucoup. Peu l'ont cité ouvertement.
Quand vous aurez lu ce livre, lisez "Le souper des Cendres" de Giordano Bruno, aux Belles Lettres. C'est moins accessible, mais rien ne vaut de s'abreuver à la source...
2 pages du livre à titre d'exemple
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Giordano Bruno après le bûcher, 2000
Auteur : Jean Rocchi
Editeur : Editions Complexe
Giordano Bruno a défendu l'héliocentrisme de Copernic. Allant beaucoup plus loin, il a brisé la sphère des fixes, et décentré le soleil lui-même : les étoiles sont autant de soleils et de centres de révolution.
La condamnation de Bruno au bûcher avait pour but de le faire taire à jamais.
Mais, dans les siècles qui ont suivi, malgré la "mise à l'Index" (la censure de l'Eglise catholique), des penseurs, philosophes, scientifiques, écrivains... ont repris ses idées, les ont développées, étayées, confirmées par l'expérience.
Ainsi : "Oui, Nietzsche connaissait Bruno comme un philosophe enseignant "à vivre dangereusement". Comme lui, il avait mis l'amour et l'intelligence au coeur des choses." (p 267)
D'autres, tout en reconnaissant quelques qualités à G Bruno, émettent des réserves qui n'ont peut-être au fond que leur peur. Comme l'écrit Jean Rocchi :
" Ainsi, Bruno serait toujours - peut-être inconsciemment - l'"horreur" pour le genre humain qui ne pourrait accepter d'avoir été délogé de la place douillette et flatteuse qu'il s'était réservée au coeur de l'univers." (p 287).
Jean Rocchi fait, dans ce livre le tour complet de ce que nous devons à Bruno, sans concession. Cette absence de concession, cette fermeté argumentée, est sans doute le plus bel hommage qui puisse être rendu à Bruno.
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Kepler, le chien des étoiles, 1989
Auteur : Henriette Chardak
Editeur : Librairie Séguier
Biographie à peine romancée de Kepler car la vie de Kepler est un roman !
Accessible et attrayant. A mettre entre toutes les mains.
Cela se lit comme un roman. Et on en sort historiquement et scientifiquement enrichi.
Ce sont bien des hommes qui font la science.
Dialogue sur les deux systèmes du monde, 1632 (1992 pour la présente édition française)
Auteur : Galileo Galilei
Editeur : Seuil, collection Points sciences (poche)
L'ouvrage de base de Galilée accessible en poche
Quatre jours de dialogue entre Salviati, disant que la Terre se meut, Simplicio, aristotélicien donc partisan de l'immobilité de la Terre, et Sagredo, "honnête homme".
Dialogue pas vraiment objectif. Mais, en sciences les opinions ne se valent pas, dés lors que le raisonnement et l'expérience tranchent.
Galilée fait appel à quelques notions géométriques élémentaires, mais aussi à des situations familières, comme l'exemple de la boule qui coule lentement dans un vase (p 395). Ce mélange d'abstrait et de concret fait la modernité du Dialogue.
Tout à fait abordable par un public adulte et curieux, sans bagage technique.
Le Rendez-vous de Vénus, 2001
Auteur : Jean-Pierre Luminet
Editeur : Le Livre de poche
Vénus est passé entre la Terre et le Soleil en 1761 et 1769.
En observant le phénomène depuis plusieurs points du globe, un tel passage est l'occasion de mesurer le système solaire.
"Le Rendez-vous de Vénus" est l'histoire extraordinaire et à peine romancée de Lalande, Chappe et Le Gentil, trois astronomes qui vont se lancer dans un "tourbillon de péripéties terrestre et maritimes".
Même commentaire que pour "Kepler, le chien des étoiles" :
Accessible et attrayant. A mettre entre toutes les mains.
Cela se lit comme un roman. Et on en sort historiquement et scientifiquement enrichi.
La malle de Newton, 1986
Auteur : Loup Verlet
Editeur : NRF Gallimard
Pour ceux qui ne le sauraient pas, Newton avait une face (presque) cachée, quasi-obscurantiste.
Le livre de Loup Verlet en profite pour mettre en évidence les tournants importants de la pensée scientifique à la fin de la Renaissance et au début de la période Classique... et poser de nombreux débats encore actuels en épistémologie.
A partir d'un certain niveau de "maturité", quand les réponses des vulgarisateurs commencent à être insuffisantes, ce livre peut être un point de départ pour aborder l'histoire des sciences.
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La valeur de la science, 2003
Auteur : Henri Poincaré
Editeur : Champs Flammarion
Ce livre écrit en 1905 est une des bases de l'épistémologie en mathématiques et physique. Henri Poincaré examine les caractéristiques des sciences mathématiques et physiques.
Pour lui, le but de la science n'est pas l'action. Si la science est utile, c'est parce qu'elle est vraie, mais elle n'est pas vraie parce qu'elle est utile.
L'astronomie tient une place de choix dans ce livre lumineux, daté et éternel.
Daté dans le style, dans l'exposé de la crise des sciences qui va voir naître la relativité (d'Einstein) et la mécanique quantique.
Eternel en ce qui concerne le débat sur la place de la science parmi les activités humaines.
Deux extraits pour se faire une idée
Les tactiques de Chronos, 2003
Auteur : Etienne Klein
Editeur : Flammarion
"Il y a plus de quinze siècles, saint Augustin avait déjà noté ce paradoxe dans une phrase tellement citée et si souvent commentée qu'elle paraît éculée : "Quand on ne me le demande pas, je sais ce qu'est le temps ; quand on me le demande, je ne le sais plus.""
E Klein ne s'arrête pas à ce constat. Il fait le tour complet de la notion de temps. Il "l'effeuille" et déjoue tous les pièges tendus par les mots.
Il nous apprend à distinguer le temps de ses effets : la durée, la mémoire, le mouvement, le devenir, la vitesse, la répétition.
L'humour ne manque pas, en particulier dans le choix des citations.
Un exemple d'un belge célèbre : Le Chat.
"Dans le passé, il y avait beaucoup plus d'avenir que maintenant"
Bref, il fait oeuvre de philosophe. L'ouvrage nécessite une curiosité certaine, mais aucun bagage technico-scientifique.
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ZERO, la biographie d'une idée dangereuse, 2002
Auteur : Charles Seife
Editeur : JC Lattès
L'histoire accessible du Zéro... et de l'infini, et de leurs liens indissolubles
"Zéro" et "infini" sont deux notions mathématiques (et philosophiques) nécessaires, riches, et à manier avec précaution.
En physique, cela mène à la "singularité", façon imagée de dire l'indescriptible ou l'indéfinissable.
Mais, même s'ils sont trop souvent négligés par le commun des mortels, le zéro et l'infini se sont imposés. Et l'Humanité, les mathématiciens, les philosophes et même les physiciens, doivent composer avec eux, et déjouer leurs pièges.
Charles Siefe expose clairement les notions mises en jeu, et toute leur importance.
2 pages du livre et la 4° de couverture à titre d'exemple
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Introduction à l'histoire et à la philosophie des sciences, 2002
Auteur : Nicolas Couzier
Editeur : Ellipses
Livre parascolaire (niveau secondaire) et délibérément pluridisciplinaire : exploitable en TPE.
Très bel outil pédagogique pour débuter en épistémologie. Accessible pour tout public curieux
Origine historique de quelques concepts fondamentaux en sciences. L'astronomie y occupe évidemment la part du lion : la mesure du temps, Leibniz et le principe de moindre action, Galilée et la lunette, Newton et la gravitation, la mécanique quantique, la relativité...
On y trouvera des citations, des explications simples et marquantes, quelques données scientifiques et historiques de base, l'amorce des principaux débats philosophiques que pose l'activité scientifique
Extrait de la quatrième de couverture : "L'ambition de l'auteur est de montrer que la culture scientifique est une composante essentielle et active de la culture contemporaine, composante qu'il est possible d'apprivoiser dans ses grandes lignes". Mission accomplie !
Pourquoi le monde est-il mathématique ?, 1996
Auteur : John D. Barrow
Editeur : Odile Jacob, collection Opus Sciences (poche)
Petit livre d'épistémologie dense, riche et pédagogique.
Accessible sans bagage technique pourvu qu'on commence à s'intéresser au pourquoi de la fascinante et retoutable efficacité des mathématiques.
John D Barrow est professeur d'astronomie en Grande-Bretagne.
Les principales questions abordées :
La spécificité des maths comme science,
La naissance des nombres dans l'histoire de l'humanité
Les différences d'approches entre écoles mathématiques,
L'influence de l'ordinateur sur la façon de penser aujourd'hui.
Une citation extraite du livre qui résume bien la nature de la question :
"On ne peut pas démontrer la loi de la gravité. Notre conviction se trouve tout bonnement renforcée au fur et à mesure des confirmations permanentes de nos prévisions. Les pommes continuent de tomber des arbres, n'est-ce pas, selon la loi de la gravitation de Newton, mais cela ne nous assure pas qu'un jour elles ne se mettront pas à faire quelque chose d'autre. Et qu'il ne nous restera plus qu'à contempler, bouche bée, les résultats de la loi de la lévitation de Newton..."(p 108).
Deux et deux font-ils quatre ?, sur la fragilité des mathématiques, 1999
Auteur : Didier Nordon
Editeur : Pour la science (poche)
Petit livre d'épistémologie "sociologique".
Accessible sans bagage technique
Dostoïevsky a écrit "la formule"deux et deux font cinq" ne manque pas d'attrait" (cité par JD Barrow, pourquoi le monde...p59). C'est une belle formule... littéraire.
On peut regretter que D Nordon, comme mathématicien, fasse la part belle à cet attrait, et à un certain relativisme.
Comme si les maths n'étaient affaire que de goût et de contingence historico-culturelle.
Pour lui, le "progrès cumulatif des mathématiques" est un "mythe" (p42).
Et il en rajoute sur Bertrand Russell qui écrivait en 1901 : "En mathématiques, on ne sait jamais de quoi on parle, ni si ce qu'on dit est vrai".
Or si on peut douter de cette assertion, c'est bien parce qu'elle n'est pas mathématique !
Mais le livre de D Nordon est aussi une mine riche : Il y a bien une "crise" des maths.
Il en désosse tous les mécanismes : internes, pédagogiques, historiques, sociologiques.
En particulier l'immensité des mathématiques aujourd'hui amène leur éclatement. Y-a-t-il un pilote dans l'avion des mathématiques ?
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mise à jour 24 novembre 2005
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