La nébuleuse M78 (NGC 2068)

M78 est une nébuleuse en émission de dimensions 8' x 6'. C'est un nuage au bord du Baudrier d'Orion. On peut le trouvé en balayant cette zone avec un faible grossissement. La douce luminosité de cette petite nébuleuse de magnitude 8,3 provient de 2 jeunes étoiles chaudes blanc-bleu situées à l'intérieur. Ces étoiles ionisantes ont une magnitude approximative de 10. M78 correspond à un fragment illuminé de la vaste et sombre nébuleuse qui enserre une grande partie de la ceinture et de l'épée d'Orion. Une autre série de fragments également éclairés forment un arc connu sous le nom de Boucle de Barnard, d'après l'astronome américain Edward Emerson Barnard.