Figure 16-3. L’hypothèse des extinctions cycliques

Les paléontologues ont cru pouvoir associer extinctions et cyclicité d’origine cosmique (impacts ou oscillations galactiques). La figure montre les extinctions concernant la vie marine recensées, comparées à une période de 26 MA qui approximativement est acceptable pour deux ou trois d’entre elles. En fait, une telle corrélation est illusoire, l’extinction ne peut être qu’épisodique et accidentelle, variable dans le temps selon le hasard et l’intensité des impacts. (D’après J.J. Sepkoski Jr.).