Structure d'un noyau cométaire mixte

Figure 7-7. Structure d’un noyau cométaire mixte

Le modèle mixte est un noyau à l’intérieur duquel des blocs réfractaires de toute taille sont collés dans une matrice de glaces enveloppée d’une carapace de silicates. Seules certaines petites zones exposées au rayonnement solaire sont susceptibles de présenter une activité cométaire. Les zones non exposées restent inactives.
En cas de désintégration, les blocs réfractaires reprennent leur autonomie et présentent un aspect astéroïdal. Ils n’ont jamais eu, en ce qui les concerne, d’activité cométaire.
Ce modèle mixte pourrait concerner une partie des objets du disque de Kuiper, et donc par extension les centaures qui en sont originaires. Ce modèle est cohérent avec les composants hétéroclites du centaure HEPHAISTOS, dont certains fragments sont cométaires et d’autres non.